- Гааре не повезло больше всего, - просипела она, скосив на брата взгляд, ибо ему придётся сражаться в финале против джинчурики Девятихвостого. - Гаара?
Гаара не отвечал. Казалось, он пребывал в прострации. Темари помахала ладонью перед его глазами - ноль реакции.
- Он чё, спит с открытыми глазами? - спросил Канкуро.
Темари глубоко вдохнула и потёрла переносицу.
- Гаара, подъём! - довольно дерзко выкрикнула она.
Парень вздрогнул, и, проморгавшись, с непониманием уставился на Темари.
- Ты слышал, о чём мы говорили? Как давно ты спишь? - недовольно проворчал Канкуро. Раньше они и подумать не могли о таком специфическом поведении брата.
Красноволосого как будто подменили. Он стал апатичным, сонным, но в то же время чрезвычайно спокойным. Что радовало, ведь теперь они могут позволить себе гораздо больше, нежели раньше. Во времена психической нестабильности Гаары и его бессонницы они боялись лишний раз пискнуть, чтобы упаси Ками не вызывать недовольство джинчурики. Сейчас их отношения уже отдалённо можно было назвать родственными в классическом понимании этого слова. Блондинка начинала изредка даже проводить воспитательные беседы. И, к её удивлению, младший брат даже прислушивался к её словам... иногда.
- Повтори-а-а... - зевнул Гаара в кулак. - Кажется, я заснул, как только сел в кресло.
У Темари с Канкуро синхронно задёргались веки.
- Мы должны выработать план противодействия коноховцам, - заметил Канкуро.
- А он так уж необходим?
- Кто? - не понял кукольник.
- План, - скосил взгляд на настенные часы Гаара. Потом его взор упал на застеленную кровать гостиничного номера.
- Ты о чём, Гаара? - придвинулась Темари ближе к брату.
Гаара бросил ещё один взгляд на кровать и с большой неохотой принялся пояснять.
- Ну ок. Пройдёмся по порядку. Учиха Саске... Вряд ли он силён на дальней дистанции. Огненные дзюцу, конечно, проблема, но вряд ли он владеет ими на том же уровне, что и Наруто. У него нет столько чакры. Так что атаки Катона можно будет отбить твоим оружием, заряженным стихией ветра. Его метательное оружие - аналогично. Как только будет начало боя - сразу максимально разрывай дистанцию и выкладывайся на полную. Это не тот противник, с которым можно играть. Не подпускай его близко. Уверен, при таком подходе у Учихи не будет и шанса.
- А иллюзии? - спросила Темари.
- Гендзюцу на сверхдальней дистанции тоже работать не будут. К тому же кто тебе мешает надеть те же специальные чёрные очки, что носил тот коноховский генин-переросток?
Темари кивнула, вспомнив, что соперник Саске и вправду носил солнцезащитные очки. И девушка прекрасно понимала, что это не просто модный аксессуар, а ещё и неплохая защита от иллюзий.
- А ведь и правда. Звучит легко, - пробормотал Канкуро, с удивлением поглядывая на красноволосого. На его памяти это впервые, когда он говорит такие длинные речи. - Ну, а мне что делать с жуководом, не подскажешь?
- Кикайчу - проблема, - лениво кивнул Гаара. - Но - это единственная проблема. Их можно уничтожить при помощи мощных техник Катона, или обезвредить Суйтоном. Если вовремя этого не сделать - ты останешься без чакры, а твоих марионеток, несмотря на всю их мобильность, выведут из строя.
- Но у меня ни того, ни другого нет, - обиженно протянул кукольник. - Я могу использовать только марионеток. И атаки ядом.
- Думаю, кикайчу способны вывести отраву из тела шиноби, по крайней мере, не смертельные яды. Либо поскорее найди путь для улучшения кукол, либо... просто сдайся, - Гаара безразлично пожал плечами.
Канкуро обиженно надул губы и отвернулся от брата. Очевидно, сдаваться тому не очень хотелось, но видимо, придётся. Ведь использовать тайные разработки Песка по ядам на экзамене - это глупо, разве что при битве насмерть. Однако сейчас план по нападению на Коноху под большим вопросом, ибо союзники давно не выходили на связь.
В это время дверь номера внезапно открылась, и на пороге показался высокий мужчина. Левая сторона лица была прикрыта белой тканью, а под видимым глазом наблюдались бордовые отметины.
- Баки-сенсей, - Канкуро и Темари поднялись и поприветствовали элитного джонина их деревни. Гаара лишь скосил взгляд в его сторону и едва заметно кивнул.
Баки прикрыл за собой дверь и, пройдя в центр комнаты, вытащил небольшой свиток. Развернув оный, шиноби активировал фуин-барьер:
- Теперь наш разговор останется в тайне.
- Отогакуре, наконец, вышли на связь? - поинтересовалась Темари.
- В том-то и дело, что нет, - нахмурился джонин.
Блондинка обвела напряжённым взглядом присутствующих:
- Тогда, выходит...
- Это ещё не все, - перебил Баки. - Появились слухи, что на Втором этапе экзамена Орочимару был пойман. Теперь он в подземельях Конохи.
- Насколько можно верить этим слухам? - спросила Темари.
- Слухи намеренно распространяются Конохой, - сквозь зубы процедил. - Видимо, они уже знают о нападении.
- Значит, всё отменяется? - подал голос Гаара.
Красноволосый вдруг подлетел в воздух, после чего медленно подплыл к кровати, расположившись в паре дюймов над ней в позе лотоса и лениво подперев рукой щёку.
Сторонний наблюдатель мог с восторгом наблюдать, как Гаара левитирует без помощи каких-либо печатей и песчаных техник под собой. Однако правда заключалась в том, что на коже джинчурики был слой песка, неотличимый от настоящей кожи, потому при желании он мог летать без всяких песчаных «досок» или «подушек». К слову, сама фигура Гаары также стала немного толще, ибо недавно в Лесу Смерти после «серьёзного удара» джинчурики Девятихвостого его идеальная защита была пробита, и Гаара едва не выплюнул свои кишки. Потому он решил нанести еще один слой «второй кожи», который, собственно, и позволил ему теперь свободно летать, не используя песок из тыквы-горлянки.
- Скорее всего, - подтвердил Баки. - Мы отправили эту весть Казекаге. Окончательное решение будет за ним. Впрочем, мы должны верить в здравомыслие нашего Каге. Без Орочимару и сил Деревни Звука эта затея изначально обречена на провал.
После слов джонина Гаара едва заметно поморщился. Видимо, в здравомыслие Четвёртого он верил с трудом.
- Что такое? Ты в порядке? - осведомилась Темари, с беспокойством осмотрев брата.
- Да... Всё отлично. Ты принёс свиток? - Гаара всё в той же позе подлетел к джонину, нависнув над ним.
Тот без слов вытащил свиток и передал его джинчурики:
