на отважного старика. Сразу два острых отростка пробили грудь и живот Горо, а из-под земли выскочили тонкие шипы, что пронзив ступни человека, обратились эдакой ёлочкой, вырвать которую можно только с куском собственного мяса.
Однако Горо, коего и при жизни отличала неукротимая воля, благодаря которой он смог встать и сражаться даже после обширных повреждений, нанесённых моим «штормом молний», после смерти совсем не утратил данного качества. Взмах тесака легко разрубил похожий на хитин материал не слишком толстых кольев, пробивших грудь неистового воителя. Затем он, наплевав на раздирающие ступню загнутые шипы, вырвал одну ногу из плена и с силой топнул, нанеся самый мощный «сейсмический удар» из всех ранее виденных.
Следуя моему приказу, сверхзвуковая птичка попыталась спикировать, дабы выхватить героического деда из сжимающейся вокруг него хватки атакующих конечностей. Но не получилось. Стоило начать снижение, как нам навстречу устремились «зенитные» колья из обращённой в подобие хитина плоти Чёрной Слизи. Монстр явно стягивал сюда все ресурсы, находящиеся в ближней зоне досягаемости.
Плохо.
Пришлось вновь подняться метров на двести… и с неприятным удивлением узнать, что создаваемые местным хозяином помехи негативно влияют на связь с марионетками. И если ощущать эмоции, а также частично отслеживать энергетические процессы в оболочках слуги я ещё могла, то вот отозвать его — уже нет. Нужно приблизиться метров на сто.
Будто этого мало, ко всему прочему в отдалении, со стороны центра аномалии, обнаружилось подозрительное мельтешение тёмных точек. Учитывая скорость происходящего, которая позволяла уложить массу событий в небольшой, измеряемый секундами, промежуток времени, — это явно не обычные птички. Обычные в восприятии разогнавшихся воителей и монстров висят в воздухе, как насекомые в янтаре.
Паршивая ситуация. И, полагаю, скоро станет ещё хуже.
Конечно, незадачливый косоносец (на самом деле не совсем он, мне приходилось самостоятельно контролировать ситуацию и отдавать этому тормозу команды) улучив момент, пока сцапавшее его существо отвлеклось на Горо и меня, смог ненадолго разорвать контакт с длинными, тонкими и почти незаметными (но, зараза, крепкими и многочисленными) жгутиками. После чего мне осталось подлететь поближе и отозвать марионетку в пространственный карман. Но обстоятельства всё равно совсем не вдохновляли. Размен упрямого старика, ещё не факт, что собирающегося согласиться на нормальное служение в виде псевдовампира, на владеющего ценной информацией тейгуюзера — выглядел достаточно выгодным.
…Если не вспоминать о моём категорическом нежелании вообще кого-то отдавать! Даже узник тейгу был солидарен в нежелании делиться своими игрушками с возомнившей о себе тварью.
Так и хотелось обрушить на наглого монстра-недодемона всю свою мощь! Уничтожить! Растоптать! Залить его владения ядом и негативной силой! П̘̫͢р̨̳͙̞ͅе̭̱͢в̧͙͉̰р̡͕̥а̨̬̥̤̗т̧̯̤͙̦и̢̭̞т̞̪͓̩͜ь̡̞͓͓ з̳̞͓͓͜а̨̞̝̘̲б͇̠͉͓͜ы̨̠̦в̢̞̭̝͔ш̢̬͇͓у͇̭̠͜ю̧͉̟͚̬͎ с̧̦͙̖в̡͈̝̪̱о̲͚̜͉͢ё̡̰̬ м̣̩͢е̨͙̘̥͕с̫̳͜т̙͚̟͇͜о̧͔̮̙ н̨̗͖и̧͖̪̳̦͎з̝̰̱͖͇͢ш̧͎͚̞͙͔у̡͙͙̣͔ю̢̬̤ т̟͈͚͢в͚̝̘̠͢а̡̳̠р̨̥̟̳͙̫ь̡͚̙̣̩͎ в̡̖̟ н̨͕͉е̬̠͢м̢̖̞ё̧̣̪р̧̟͍͎͉̠т̘̗̰͢в̡̞̟̣о̡̤̙г̨̣̠̪͕о̡̞̪ р̪̫̜͜ͅа̡̗̞̲̖̖б̘͎͇͢ͅа̡̜̞, ̨̬̲ д̘̩͈̰͢ͅа̞̙̯̰͜б̨͎͙͍ы̢̳̯̩͇ и̧̣̩с̮͙̠̪̥͜т̝̜͓͜я̩͓͜з͇̳̫͙͜а̢͚̝т̡̭̰̜͔ь͎͇͢ е̡̟̩ͅг̡͓͙̜о̡̜͇ п̧͓̪̥̬л̧̩͓̳о̡̖͉͍͈т̨͈̬̟̰ͅь̧͍̮̠̫̱ и̢̳̬ д̨̰̘̩͎у̧͙͕̠̤ш̧͔̳̫̲у̧͚̮͇̮͙ с̲͚͙͜о̧̫̰̭̝т̧͎͍̪̭н̨̭͈̲̱я͓͉͜м̨͕͇и̢̬̮ л̯̳͕̳͜е̢͍̱̟т̳̣̥̜͜! ̢̝͚͈̱̯
Я уже практически решилась устроить масштабный погром, наплевав на свои предыдущие мысли. Но всё-таки сдержалась. И меня остановила не воспрявшая рациональность. Так-то собранной информации и материалов достаточно минимум на год исследований, а имеющиеся в планах задумки на данную тварь можно реализовать и иным, пусть и несколько более сложным путём. Но нет, побороть давление тейгу и сдержаться помогла не логика, а эмоции самого Горо.
Боль, злость, горящий яростным пламенем боевой азарт, — всё это ярко сияло во внешнем слое чувств миньона, тут даже не требовалось пытаться синхронизироваться, достаточно просто коснуться духовной нити нашей связи. Я даже могла точно сказать, что старик сейчас со злым весельем скалит крупные зубы в сторону непрестанно атакующей твари.
Он зол, он рад… Он жаждет достойной смерти.
Как раз для того, чтобы лучше понять последнее желание и требовался более плотный контакт разумов. И после взгляда глубже, яркие эмоции первого слоя обретали несколько иное значение. Пускай Горо позволил нам с Юрэем уговорить себя на временный контракт служения и даже добросовестно выполнял свою роль, старик всё равно чувствовал неприятие и отторжение к нынешней форме существования. Также он, в отличие от того же Юрэя, Счетовода или тупицы-Прапора, не ощущал себя моим нижестоящим, но соратником, скорее — боевым рабом, к которому хозяйка хорошо относится.
Вроде как. Пока что.
Всё это рождало нехорошие подозрения, как в моей искренности, так и насчёт состоятельности заключённого нами контракта. Кроме подозрений, в душе старика роился ещё целый ворох не самых приятных, при том качественно подавляемых и потому малозаметных для поверхностной эмпатии чувств. Бой же стал одновременно и катализатором, запустившим процесс вскрытия этого нарыва, и отдушиной, куда можно выплеснуть всё накопившееся, трансформировав его в злость и боевую ярость на врага. Ну и на, так сказать, законных правах уйти, не только не нарушив слово, но даже с честью — выполнив приказ и пав в бою с многократно превосходящим противником.
Вот же недоверчивый упрямый суицидник!
В итоге, основываясь на вышеперечисленном, я не стала впадать в крайности и громить лес, и так неплохо — хоть и бесполезно — перепаханный сотворённым Камуи искусственным ураганом, а также подхваченными ветром брёвнами и булыганами. Даже не из-за доводов морали, которой у убийцы, карателя и заговорщицы не так чтобы много.
Просто мне в ближнем круге нужны если не единочаятели, то хотя бы такие личности, которых устраивает собственное положение под моим началом. Рабы и всякие подневольные — не нужны, для такого есть безмозглые марионетки. А переубедить старого упрямца с железной волей… сомневаюсь, что даже деэмпатия сможет с этим справиться.
Горо, которому я позволила краешком ощутить своё присутствие и отношение, испытал прилив энтузиазма, и пока его не одёрнули, раскочегарил свою внутреннюю силу до того предела, что грозил травмами даже немёртвым. Всё это, разумеется, из желания типа вырваться, ага. Самое обидное — этот демонов упрямец оказался настоящим гением в управлении негативной силой, который, пусть и фактически выжигая свою энергетику изнутри, но смог перепрыгнуть почти целый ранг — с Воина верхней ступени до Мастера средне-высокой. Горящий вокруг немёртвого фиолетовый ореол живо напомнил усиленных марионеток предка… или даже мою
