все тело…
— Умоляю, Анна, прости меня. Не вынуждай своих родителей сажать меня в тюрьму. Я правда очень сожалею о случившемся и обещаю, что больше не причиню тебе боль. Клянусь, что стану твоим самым лучшим другом. А, может быть, и чем-то большим, если ты захочешь. Только дай мне шанс. Я исправлюсь. Я стану другим. Обещаю!
— Мои родители уже сказали все за меня. Я не хочу повторяться.
— Ради бога, девочка моя, не губи моему сыну жизнь, — уверенно просит Норман. — Джулиан искренне сожалеет о случившемся и не спит из-за тебя по ночам.
— Хотелось бы верить…
— Обещаю тебе, я лично прослежу за тем, чтобы Джулиан научился себя контролировать. Уж я-то умею обращаться с женщинами как с королевами! Вспомни, какой счастливой рядом со мной была Женевьева. Как она заботилась обо мне и наших прекрасных сыновьях.
— Да, я помню…
— Прости Джулиана, миленькая. Тебе же будет легче, если ты отпустишь обиду. Надо уметь прощать и забывать. Особенно когда человек сам просит у тебя прощения.
Анна еще несколько секунд ничего не говорит, радуясь, что ей не приходиться врать. Максимилиан и Лилиан всячески пытаются поддержать ее объятиями и одним лишь взглядом дают понять, что последнее слово останется за ней. А перед тем, как что-то сказать, девушка бросает взгляд вниз, тяжело вздыхает и неуверенно смотрит на Нормана с Джулианом.
— Я прощаю Джулиана, — без эмоций сообщает Анна. — И даю ему шанс.
— П-п-правда? — округлив глаза, дрожащим голосом произносит Джулиан. — Ты п-прощаешь меня?
— Это последний раз, когда я поверила тебе. Если подобное снова повторится, то я не стану уговаривать родителей не идти в полицию.
— Не могу поверить… — с широкой до ушей улыбкой изображает счастье Джулиан. — Боже… Неужели это правда? Ты простила меня? Правда?
— Да, — тихо подтверждает Анна, переведя взгляд на свои руки. — И надеюсь, ты все понял.
— Да-да, я все понял, — дрожащим голосом тараторит Джулиан. — Это был последний раз! К-клянусь памятью мамы. Ни ты, ни она, ни отец, ни мистер и миссис Сеймур — никто больше не посмеет разочароваться во мне.
— Последний раз, Джулиан. Я даю тебе последний шанс.
— Ох, Энни, дорогая… Спасибо огромное. Я обожаю тебя, обожаю… Милая моя… Хорошая моя…
Сначала Джулиан делает вид, что не знает, куда деть руки, и либо активно жестикулирует, либо трогает какую-то часть лица. А потом он берет Анну за руки и несколько раз целует каждую. Из-за чего девушка остро чувствует сковывающий ее холод и отвращение от его сухих и грубых губ, прилагая немало усилий, чтобы не начать этому сопротивляться. Пока буквально позеленевшего от Даниэля распирает от злости и ненависти так, как еще никогда в жизни.
— Спасибо, Энни, спасибо, — изображает облегчение Джулиан. — Ты спасла меня. Вернула к жизни. Спасибо-спасибо! Я тебя так люблю! Ты самая лучшая!
— Благодарю тебя от всего сердца, Анна, — с легкой улыбкой говорит Норман. — Ты всегда была очень доброй.
— Я сделала это ради вас, мистер Поттер, — неуверенно признается Анна. — Потому что уважаю и ценю за то, что вы всегда были добры ко мне.
— Как я могу не быть добр к такому чудесному человечку!
— А я могу рассчитывать на вас, если у меня будут проблемы с Джулианом?
— Что за вопросы, родная моя? Разумеется! Ты же знаешь, что я всегда относился к тебе как к собственной дочке и сделаю для тебя все.
— Спасибо, мистер Поттер, — скромно улыбается Анна.
— Что ж, раз наша дочь простила Джулиана, то мы с Максимилианом ничего не будем делать, — с легкой улыбкой разводит руками Лилиан. — Пусть твой сын успокоится, Норман. Благодаря Анне тюрьма ему не грозит.
— Но если подобное повторится еще раз, то мы примем меры независимо от желания нашей дочери, — уверенно добавляет Максимилиан.
— Вам не придется, дорогие мои, — с немного хитрой улыбкой отвечает Норман. — Мы всегда будем друзьями.
— Мы рады, что смогли договориться, — слегка улыбается Лилиан и переводит взгляд на Анну. — Верно, Анна?
— Да, верно… — бросает легкую улыбку Анна. — Вы правы… Все-таки мы очень долго дружим… Еще мои бабушки с дедушками знали Поттеров и их покойных родственников. Не хотелось бы портить такие долгосрочные отношения.
— Мы тоже очень рады, что все разрешилось, — дружелюбно отвечает Норман.
— А я-то как рад! — гораздо шире улыбается Джулиан. — Прощение Анны буквально вернуло меня к жизни!
— Надеюсь, теперь ты наконец-то вернешься к работе и поможешь мне.
— Да, отец! Я выйду на работу уже с завтрашнего дня.
— Это хорошо. Я не могу решать все вопросы в одиночку.
— Спасибо вам большое. Анна… Мистер Сеймур… Миссис Сеймур… Спасибо, что проявили великодушие! Вы — ангелы!
Анна, Лилиан и Максимилиан немного фальшиво улыбается, пока Джулиан с Норманом переглядываются между собой. Также последний незаметно подмигивает своем сыну, пока родители девушки целуют свою дочь в висок. А в какой-то момент Поттер-младший с хитрой улыбкой осматривается вокруг и бросает взгляд туда, где находятся Даниэль с Эдвардом, Питером и Терренсом. Но парни, почувствовав неладное, успевают либо присесть на корточки, либо спрятаться за стеной.
Глава 43
— Слушайте, друзья, что-то мне охота выкурить сигаретку, — задумчиво говорит Норман, немного приглаживает свои волосы, переводит взгляд на Джулиана и с хитрой улыбкой кивает, будто подавая ему какие-то сигналы. — Может, выйдем на улицу? А, Макс? Лилиан?
— Ты можешь закурить прямо здесь, — предлагает Максимилиан. — Пепельницы у меня нет, но я сейчас найду какую-нибудь банку для пепла.
— Нет-нет, Макс, давай выйдем покурить на улицу. Да и Лилиан пусть составит нам компанию. А наши дети пусть побудут здесь. Думаю, им есть о чем поговорить.
— Конечно, — слегка улыбается Джулиан. — Вы пока идите, а мы с Анной посидим тут и поговорим. Верно, дорогая?
— Э-э, да, наверное, вам есть что обсудить, — напряженно отвечает Анна. — Без… Нас…
— Ну что ж, тогда давайте выйдем на задний двор, — спокойно предлагает Максимилиан.
Максимилиан, Лилиан и Норман встают с дивана, пока Джулиан мысленно злорадствует и радостно потирает руки, Анна начинает еще сильнее трястись от того, что останется наедине со своим обидчиком, а Даниэль, Терренс, Эдвард и Питер, слегка нахмурившись, переглядываются между собой.
Оставшись наедине с Джулианом, Анну мгновенно бросает в дрожь и чувствует, как ее сердце начинает биться чаще. Правда ее немного успокаивает то, что рядом находятся Даниэль, Терренс, Эдвард и Питер с Сэмми. Впрочем, страх оказывается намного сильнее. Ведь его холодный, презренный взгляд испепеляет бледную девушку, а хитрая и самодовольная улыбка наводит на самые ужасные и безумные мысли. Несколько секунд Поттер со скрещенными на груди руками
