Для внешней отделки собора впервые был применен орнамент на фасадах. В орнаменте использовалось около 300 многоцветных поливных изразцов с изображениями цветов и сказочных существ из полузабытых языческих преданий. Секрет изготовления изразцов на многие годы был утерян. В Сибири известно только 3 архитектурных памятника, украшенных изразцами. В декоре собора заметна смесь древнерусских мотивов и элементов барокко. В этом сооружении истоки того, что впоследствии искусствоведы назовут сибирским барокко.
В 1934 г. собор закрыли. В его стенах находились цех хлебозавода, общежитие и склад соли – в главной колокольне. В настоящее время Богоявленский собор отреставрирован и передан церкви.
МЕМОРИАЛ ВЕЧНЫЙ ОГОНЬ. Нижняя Набережная. Мемориальный комплекс (арх. В.Н. Федорин, гл. худ. В.Г. Смагин), посвященный памяти воинов-сибиряков, павших в боях против немецко-фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны, открыт 8 мая 1975 г. Вечный огонь зажжен от факела, доставленного эстафетой от стен Московского Кремля с Могилы Неизвестного Солдата. Эта же эстафета доставила капсулу со священной землей с братской могилы на Ленинградском шоссе, в которой до 1968 г. покоились останки неизвестного солдата.
На фронт за годы войны ушло 211 тыс. иркутян, 50 тыс. из них не вернулись домой. 70 уроженцев Иркутской области получили во время войны звание Героя Советского Союза. Имена 37 Героев Советского Союза высечены на центральной стене крыла здания администрации Иркутской области. Напротив находится плита полированного гранита с Вечным огнем.
8 мая 1995 г. на Нижней Набережной построена смотровая площадка с видом на Ангару (арх. В.Г. Смагин, В.Ф. Бух) и открыта Аллея ветеранов, продолжившая мемориал Вечный огонь. Перед выходом на виадук установлен бюст генерал-лейтенанта А.П. Белобородова. На памятнике можно прочитать Указ Президиума Верховного Совета СССР «О награждении Героя Советского Союза второй медалью «Золотая звезда»», предписывающий «соорудить бронзовый бюст на родине награжденного».
Ежегодно в День Победы здесь проводятся массовые торжественные мероприятия в память о погибших воинах.
Дайкокуй Кодай
После 248 дней дрейфа судно японского мореплавателя Д. Кодая потерпело кораблекрушение у берегов Камчатки. Одиннадцать человек команды остались в живых, шесть умерли. Чтобы вернуться на родину, команда построила примитивный деревянный бот и доплыла до Охотска. Содействовать их возвращению на родину мог только генерал-губернатор Восточной Сибири. Японцы решили не ждать его ответа, а для ускорения решения своей участи самостоятельно отправились через Якутск в Иркутск. До Иркутска смогли добраться только пятеро из них. Впоследствии Д. Кодай при содействии Э.Г. Лаксмана отправился в Санкт-Петербург и добился аудиенции у Екатерины II, которая повелела снарядить для их возвращения в Японию корабль. Только через 9 лет и 9 месяцев Кодай и двое его спутников смогли вернуться на свою родину.
Предпринятое Российским правительством плавание к берегам Японии для возвращения Кодая стало первым шагом для установления дипломатических отношений Япония – Россия.
Об их долгом возвращении на родину и жизни в России снят российско-японский художественный фильм «Сны о России».
ПЛОЩАДЬ КИРОВА. Возвращаемся на пл. Кирова, огибая здание администрации Иркутской области справа. Напротив ТЭЦ-2 находится внешне неприметный двухэтажный жилой дом розового цвета (Сурикова, 24). В 1800–1867 гг. в нем размещалась всемирно известная контора Российско-Американской компании, о чем напоминает мемориальная доска. Из этого здания осуществлялось руководство по изучению и освоению далеких земель Аляски.
От мемориала Вечный огонь начинается ул. Ленина, которая проходит через пл. Кирова. Рядом со зданием администрации Иркутской области стоит двухэтажный каменный дом бывшего Иркутского казначейства, построенный в 1852–1853 гг. по проекту арх. А.Е. Разгильдяева.
Далее на площади здание с колоннами – институт иностранных языков, ныне – Иркутский государственный лингвистический университет. Здание построено в 1948 г. (арх. И. Ефимов).
Двухэтажное здание, высоко вознесенное на 7 больших кирпичных опорах и примыкающее к зданию администрации Иркутска, по-своему примечательно. Его строительство началось в 1978 г. для нового размещения ГК КПСС и горисполкома, а через год из-за отсутствия финансирования было прекращено. Оригинальная конструкция (арх. В.А. Павлов) вызвала неоднозначные оценки, и с тех пор эта незавершенка так и стоит в самом центре города.
На углу улиц Ленина и Канадзавы находится Главное управление Центрального банка России по Иркутской области, построенное в 1934 г. по проекту архитектора В. Волкова. Улица Канадзавы получила свое название в 1967 г. в честь побратимских связей. В 1963 г. в Иркутск прибыл с первым дружественным визитом г-н Ока, уроженец Канадзавы, который говорил, что Канадзава своим уютом и теплом похож на Иркутск. Он улетел в Японию с твердой мыслью о необходимости побратимства наших городов. Через несколько месяцев в Иркутск прибыл губернатор префектуры Иссикава г-н Наканиси с супругой. Этот приезд стал началом установления побратимства городов. На этой улице расположен информационный центр Иркутского отделения общества Россия – Япония и установлен монумент российско-японских связей. Отсюда два квартала до набережной Ангары и гостиницы «Интурист».
МОНУМЕНТ РОССИЙСКО-ЯПОНСКИХ СВЯЗЕЙ. Ул. Канадзавы (рядом с пл. Кирова). В августе 1994 г. в начале улицы по проекту японской стороны (арх. Мимура) установлен монумент российско-японских связей. Текст на монументе гласит: «Отдавая должное Дайкокую Кодаю и его соотечественникам (г. Судзуки), оставившим свой след на страницах истории российско-японских связей, мы воздвигаем этот памятный монумент на величественной и красивой российской земле как свидетельство дружбы между городами Иркутск и Судзуки, как пожелание мира между народами обеих стран».
ЭКСКУРСИЯ ПО БЕРЕГУ АНГАРЫ
Строительство набережной с бетонной облицовкой правого берега и создание бульвара имени Ю.А. Гагарина были начаты в 1960 г. Ныне это излюбленное место прогулок горожан. Рядом с бюстом первого космонавта Ю. Гагарина расположен речной вокзал, откуда курсируют пассажирские теплоходы по Ангаре. С обзорной площадки открывается красивая панорама города и Ангарского моста.
На берегу Ангары, вблизи гостиницы «Байкал-отель», находится 9-метровый гранитный монумент погибшим милиционерам, увенчанный бронзовым крестом. Памятник построен по проекту иркутского архитектора Сергея Демкова. Монумент в виде арки-часовни с крестом наверху имеет надпись на венке «Солдатам правопорядка».
