моих будущих детей.
Я задумчиво нахмурилась.
– Но её ещё не нашли… и почему ты сам не принимаешь в её поисках никакого участия, а торчишь здесь?
Прежде чем ответить, Лефан некоторое время сосредоточенно сверлил взглядом постель, ещё хранящую мой силуэт.
– Я не могу. Инстинкты слишком сильны. Могу натворить глупостей. Ты забыла, что мне до совершеннолетия чуть меньше десяти лет? Да, дракон пробудился достаточно поздно, но я лучше проявлю осторожность. Не следует провоцировать теневого дракона.
– Кстати… – прикусив щёку изнутри, ненавязчиво полюбопытствовала: – по классификации ипостасей драконов теневой… какую он занимает позицию? Напомни. Что-то я запамятовала.
Хитрый прищур принца дал понять, что время откровенностей подошло к концу.
– В другой раз. Ты голодна. Отец ждёт нас на ужин.
Помрачнев, оглядела платье, в котором я провела сутки в темнице.
– Подождёт. Мне нужно принять ванну и переодеться.
– Да. – Лефан кивнул без возражений. – Девушки стоят под дверью. Я приглашу.
– Нет. Я – не кисейная барышня. Сама справлюсь… без помощи десятка бывших фавориток твоего отца. Что за блажь?!
– Как скажешь. Жду в коридоре.
Без дальнейшего словоблудия теневой дракон покинул мои покои, оставляя меня в более чем разрозненных чувствах.
Глава 23. Странный ужин
«В любой непонятной ситуации попытайся понять ситуацию…»
– Ты очаровательно выглядишь…
Наградив Алана презрением, как это умела только я, плюнула золотому дракону под ноги:
– Вы швырнули меня в темницу, как какую-то преступницу!
Лефан наградил своего отца угрожающего вида взглядом.
Придурок даже бровью не повёл, в отличие от сынка.
– Мы договорились перейти на «ты», – очень вовремя решил напомнить Алан.
«Идиот…»
– Отлично, – процедила со всем смаком, – потому что на «вы» трудно послать ублюдка, вроде тебя. Раз ты…
– Достаточно.
«Всё. Император разозлился. Лучше остановиться сейчас. В любом случае мне не улыбается провести два месяца в темнице. Не настолько всё плачевно».
Алан, не догадываясь о моих мыслях, решил воззвать к разуму, несмотря на степень накала страстей.
– Я решил пересмотреть наши отношения, которые за месяц не сдвинулись с мёртвой точки, и прошу прощения за своё поступок.
Прищурившись, села за стол и «мило» улыбнулась. Прежде чем пригубить вино, поинтересовалась:
– Надеюсь, до отравления ты не опустишься?
– Нет. – Мрачностью Алана можно было насыщать ночь. – Приятного аппетита.
Я думала, что больше мне не придётся слышать трескотню «будущего муженька», Алан редко открывал рот за нашими совместными ужинами, но сегодня он будто решил все рекорды побить.
– Сын… как идут поиски твоей эрлины?
– Достаточно бодро.
– Ты так это называешь? – Алан усмехнулся с кубком вина в руке. Он с высокомерием наблюдал за Лефаном. Принц же игнорировал взгляд отца, лениво рассматривая вазоны на террасе, где император приказал накрыть для нас троих столик. – Уже три недели твои драконы рыщут в поисках девушки. Ты так и не надумал воспользоваться помощью моих ребят?
– Нет. Всему своё время. Так говорила мама.
– Какая глупая теория. От этой жизни нужно брать всё. Не ждать, пока твоё счастье свалится тебе под ноги.
Лефан усмехнулся.
– Именно поэтому ты швырнул своё в темницу?
– Давайте уже забудем о моей ошибке? – От досады скрипнул зубами Алан, шумно ставя кубок на стол.
Пришёл мой черёд усмехаться:
– Вот уж нет. О счастье, конечно, Лефан загнул, но прогулка в темницу надолго мне запомнится… и припомнится тебе.
– Соломон… – Алан досадливо скрипнул зубами, – не надо начинать снова. Я могу передумать и вернуть тебя обратно.
– И что дальше?
Резкое движение, и Алан перегнулся через стол, оказываясь достаточно близко, чтобы я ощутила исходящую от него угрозу.
– Знаешь, сколько желающих выслужиться? Я могу запустить их всех в твою спальню, а потом одно соитие с истинным – и твоя демоница не сможет мне перечить. Связь истинных сделает своё дело!
«Не сделает, но это будет полный провал», – грустно констатировала я факт, искоса бросая взгляд на Лефана.
Вид у принца был весьма скучающим.
Леф вертел в пальцах кубок, рассматривая выпуклую огранку и драгоценные камни на инкрустированном рубинами бокале.
Алан оценил мой взгляд по своему.
– Мой сын тебе не поможет. Я, как твоя пара, могу делать, что хочу.
– Как и Соломон, – протянул Лефан, не отрываясь от своего странного занятия. – Что до «желающих» – забудь о них. Никто не придёт.
Алан откинулся в мягком кресле, демонстрируя недружелюбный оскал. Но было в нём ещё что-то… или уважение, или гордость. Сразу не понять.
– А ведь мы тебе не верили, когда ты говорил, что твой дракон – теневой… Какая удача и одновременно унизительный выход. Да… пока ты против, никто не тронет Соломон, даже несмотря на то, что я разрешу.
Я пыталась изо всех сил понять, что происходит, но у меня ничего не получалось. Пазлы настолько были странными, что сложить их в одну картину казалось невозможным.
– Надо было прислушаться к глупому ребёнку, – Лефан спокойно поднялся и кивнул отцу. – Спасибо за ужин. – Взгляд на меня, и приветливая улыбка не заставила себя. Принц драконов улыбался так, как не улыбался ни один мужчина. – Ты поела?
– Да.
– Я провожу тебя до твоих новых покоев.
– Разве я давал распоряжение?
– Соломон не будет жить в гареме. Как будущей императрице ей принадлежит всё западное крыло дворца. Ты много работаешь, я отдал распоряжение за тебя.
Алан резко поднялся.
– Ты слишком много на себя берёшь, мальчишка.
Его поза выглядела достаточно угрожающей, однако доигрывать роль героя Лефан не спешил, хватая меня за локоть и задвигая за спину. Ничего такого. Наоборот, вскинул удивлённо брови и провёл меня прямо перед своим отцом, бросив напоследок:
– Не много. В самый раз для теневого дракона. Приятных снов, отец. Подумай о том, что я тебе предложил, иначе у тебя ничего не выйдет.
«Да что происходит!? Какая такая важность этого теневого, что Алан глушит всю агрессию в себе!? А он точно в ярости. Я чувствую это каждой клеточкой тела. Влияние золотого дракона имеет ментальную подоплёку. Даже сквозь родовые щиты бешенство Рогмара пробивается, не позволяя чувству самосохранения дремать… Надо в конце концов, уже выведать о теневом всё, что есть в императорской библиотеке, потому что мне самой о нём ничего толком не известно!»
Едва мы ступили на каменные плиты дворцового холла, я остановилась.
Лефан тут же обернулся, привычно вскидывая брови, чтобы изобразить удивление.
– Хочешь остаться?
– Ещё чего… нет. Я хочу прошвырнуться в библиотеку… взять книгу. Люблю читать перед сном.
– Да ну?
От усмешки принца драконов мой пульс ускорился почти в два раза.
«Он слишком хорош, чтоб его!»
Удерживать каменное выражение лица и язык
