Вполне очевидно, что в этих условиях яйца и молодь крупных динозавров становились «лакомой добычей» для мелких динозавров и хищных млекопитающих. Кроме того, не обладая инерциальной терморегуляцией в силу своих малых размеров, они в условиях постоянного похолодания и распространения резко континентального климата в конце мезозойской эры были подвержены вымерзанию и нарушению стабильности жизненных процессов.
Объём и строение мозга у динозавров были весьма разнообразны, существенно отличаясь у различных видов. У большинства видов динозавров объём головного мозга был небольшим, у некоторых видов этот объём в 15–20 раз меньше объёма спинного мозга. Это ещё раз подтверждает колоссальную роль движений в жизни динозавров, которая проходила в постоянном перемещении для получения пищи: растительной – у растительноядных, животной – у хищных. Но и такой мозг был прогрессом по сравнению с земноводными и рыбами.
Каковы бы ни были внешние геолого-климатические причины тотального вымирания динозавров, основной внутренней причиной была негибкость, жёсткая заданность мобилизационных структур, которые обеспечивали их приспособляемость к внешним условиям. Динозавры могли существовать и быть «царями природы» только в условиях устойчивого тёплого климата мезозоя, в прозрачной для солнечных лучей атмосфере, с низким уровнем сезонных перепадов между высокими и низкими температурами. Сами крупные размеры динозавров, обеспечивавшие им огромную мощь, сохранение относительно постоянной терморегуляции, значительную экономию энергии за счёт ненужности внутреннего самообогрева тела, – все эти преимущества сделались неустранимыми недостатками, обусловили невозможность прогрессивного эволюционирования и неизбежность катастрофы.
Собственно, те же причины, которые привели к господству динозавров, обусловили их обречённость в период глобальных изменений и переход с магистральной линии эволюции в её тупиковую линию. На этой изменчивой планете на магистральную линию эволюции выходили покрытосеменные растения, млекопитающие и птицы. Все они обладали гибкими приспособительными системами, могли существовать в самых различных условиях Земли и при самых различных изменениях этих условий. Они превосходили своих предшественников по способу мобилизации на выживание, по уровню и разнообразию производимой биологической работы.
Млекопитающие, произошедшие от звероподобных рептилий (тероморфов), длительное время сосуществовали с динозаврами, но не могли конкурировать с ними по мощи и естественной вооружённости. Поэтому они были вытеснены динозаврами во второстепенные экологические ниши и могли существовать только в мелких размерных формах.
После краха гигантских динозавров ничто уже не мешает млекопитающим постепенно наращивать размеры и массу тела, осваивая те экологически ниши, которые ранее были прочно заняты динозаврами. Однако у млекопитающих тенденция к гигантизму лимитировалась необходимостью направлять весьма значительную долю энергии, получаемой от потребления пищи, на внутренний обогрев тела. Кроме того, у млекопитающих отсутствовала потребность в инерциальной терморегуляции, которая требовала очень больших размеров тела. Не испытывая нужды в постоянном приобретении тепловой энергии от внешних источников, млекопитающие обрели потребность в изоляции своих тел от внешней среды при помощи толстых шкур, шерстяных покровов.
Огромным эволюционные завоеванием млекопитающих была способность поддерживать мобилизационную активность независимо от внешней температуры. Благодаря развитию температурно независимых ферментов и гормонов у млекопитающих произошло повышение интенсивности обмена веществ, сформировался механизм энергонасыщения мышц посредством подачи кислорода и «выгорания» углеводородных соединений.
Тем самым был продолжен процесс использования энергетического потенциала кислорода, который начался ещё в протерозойскую эру с образованием у животных функции дыхания. Мышцы млекопитающих, получившие возможность подпитки энергией в процессе биологической работы, а не только посредством пассивного отдыха, приобрели огромную выносливость и способность мобилизации вопреки усталости при накоплении молочной кислоты под мобилизующим действием центральной нервной системы и главной мобилизационной структуры головного мозга. Благодаря этому механизму развилась способность к бегу, прыжкам, наращиванию мышц в процессе биологической работы, большое разнообразие скоростно-силовых способностей у различных особей одного вида. В огромной степени возросла роль головного мозга в управлении процессами жизнедеятельности и биологической работы.
Комплекс мобилизационных инноваций у млекопитающих был поистине универсален. Одной из таких великих инноваций стала челюсть млекопитающих со свойственным ей строением зубов. Если динозавры могли иметь и тысячу, и две тысячи зубов, выстроенных в несколько рядов, но все эти зубы были строго специализированы для каждого вида, демонстрируя необычайную мощь этих жутковатых «драконов мезозоя», то зубная система млекопитающих была строго дифференцирована на резцы, клыки и щёчные зубы, отличаясь универсальностью и одновременно способностью к гипертрофированному развитию одних типов зубов за счёт других. Каждый тип зубов во ртах млекопитающих выполняет определённую основную функцию – захват, разгрызание, жевание, раздавливание, перетирание пищи. При этом у хищников особое развитие получают клыки, у грызунов – резцы, у всеядных, в том числе и у человека, образуется относительно ровный ряд зубов, свидетельствующий о ещё большей универсальности по сравнению с другими млекопитающими.
Кожа млекопитающих, в отличие от динозавров, содержит разнообразные железы, что означает как бы возврат на новом уровне к земноводным, но обеспечивает максимально быстрое и полное приспособление к самым разнообразным изменениям окружающей среды, свойственным прежде всего пребыванию на суше. Так, потовые железы охлаждают поверхность тела посредством увлажнения кожи, сальные железы смазывают кожу, предохраняя от растрескивания и пересыхания. Молочные железы, свойственные только млекопитающим, позволяют выкармливать детёнышей и создают предпосылки для постоянной заботы о подрастающем поколении.
Как и у динозавров, кожа млекопитающих способна к ороговению и формированию роговых образований, но в строго определённых местах, а не по всему телу. К роговым образованиям относятся когти, ногти, рога и копыта.
Постоянная температура тела, характерная для млекопитающих, различается у различных видов и в различных состояниях: зарегистрирована максимальная температура в период бодрствования на уровне около 40 °C и минимальная в период спячки – минус 2 °C.
В отличие от динозавров, явная тенденция к гигантизму с начала мезозойской эры у млекопитающих сопровождалась развитием альтернативных тенденций, повышением размерного разнообразия видов, развитием наряду с крупными средних и мелких животных.
Так, архаические копытные животные кондиляртры (от греч. «кондилома» – нарост и «артрон» – сустав), имевшие длинные хвосты и короткие пятипалые конечности с острыми копытцами, в начале «эры млекопитающих» были размером с зайца, а затем многие их виды разрослись до 2 метров, но сохранились и виды длиной около 30 см.
Другие примитивные копытные, диноцераты (от греч. «диноцерата» – страшнорогие) нарастили значительные размеры тела, были величиной с современных носорогов и обладали очень хорошим вооружением в виде длинных кинжальных клыков, которые, однако, служили лишь для защиты от хищников. И кондиляртры, и диноцераты имели лишь незначительное развитие головного мозга, но зато обладали способностью к быстрому бегу. Особенно «страшнорогим» среди диноцератов был уинтатерий – удивительное существо с тремя парами рогов: одна пара была расположена на носу, другая – на уровне глаз, третья – на лбу. А изо рта уинтатерия торчали в дополнение к рогам острые изогнутые клыки.
Особого размаха тенденция к увеличению размеров тела достигла у бронтотериев и носорогов. Бронтотерии обладали длиной тела до 4,5 метров и ростом до 2,5 метра. Среди носорогов абсолютными чемпионами по размерам тела, значительно превосходившими древних слонов, были индрикотерии, длинношеие животные длиной 7–8 метров и высотой до 5,5 метра. Наряду с гигантскими носорогами существовало множество видов носорогов средних размеров – бегающие носороги гиракодонты, похожие на бегемотов аминодонты и т. д. Почти все они были безрогими.
Развитие архаичных слонов также является образцом устремлённости к гигантизму ранних представителей «эры млекопитающих». Нумидотерии и меритерии, первые представители семейства хоботных, имели лишь зачаточные хоботы, увеличенные резцы и были довольно скромных размеров. Но уже мастодоны и другие хоботные более позднего периода достигали размеров современных слонов, а мамонты даже намного превосходили их.
