С каждым новым словом агента сердце Анны билось быстрее. Припарковала машину на обочине.
– Нас заинтересовал ваш роман, – продолжала девушка.
– Да. – К частоте ритма добавился еще и звук. Ей казалось, что стук ее сердца слышит даже Алисия в Нью-Йорке.
– Мы хотели бы представлять вашу книгу в США на русскоязычном рынке. Вам это интересно?
– Да. – Удары сердца заглушили ответ.
– Анна, прежде чем я перейду к сути предложения, есть вопрос. Я не смогла найти информацию о том, как «Жить жизнь» представлена в России.
– Книга официально не представлена нигде, кроме Украины.
– Очень хорошо. Тогда мы хотели бы представлять эту книгу на всех русскоязычных рынках. Если ваш тираж позволяет, мы хотели бы приобрести ваш роман на русском языке. Нас интересуют три тысячи экземпляров.
– Мой тираж позволяет, – выдавила Анна.
– По какой цене?
– Девять долларов.
– Нам подходит. Возможно отгрузить книги завтра?
– Как только будет оплата.
– Очень хорошо. Мы покупаем, – уверенно ответила американка. – Кроме того, мы хотели бы предложить вам в ближайшее время прилететь в Нью-Йорк для заключения договоров.
– Я могла бы прилететь через пару недель.
– Наш представитель перезвонит. Возможные даты прилета я пришлю по почте.
– Хорошо.
Анна удивилась такой скорости. Хотя, с другой стороны, они работают с авторами со всего мира, так что это скорее американский стандарт.
– До сви-да-ни-я, – произнесла Алисия по слогам и отключилась.
Анна смотрела на улицу. Шок. Радость. Благодарность. Эти три составляющие смешались в коктейль, вызвав чувство, которого она не испытывала никогда. Она так этого хотела, так мечтала. Молилась. Стремилась. И это произошло вот в такой неожиданный момент, в пробке в час пик.
* * *
В этом году все не как всегда. Зима не зима, а больше осень. И Гала опаздывает, хотя обычно приходит первая.
Подруга шла к ресторану быстрым шагом. Анна наблюдала за ее стремительной походкой. Невероятно, сколько событий они пережили вместе. А сколько еще впереди! Она улыбнулась этой мысли. Дружба длиною в жизнь, в несколько книг и фильмов. Наконец Гала материализовалась в зале ресторана.
– Аннет, на улице мерзко!
– Согласна на сто процентов, – Анна встала, чтобы обнять подругу.
Та бросила сумку на стул.
– Наши встречи все реже и все короче, – замерев на миг в объятиях, констатировала Гала.
Анна прижала ее крепче:
– Сегодня я никуда не спешу. Полностью в твоем распоряжении.
Череда стандартных фраз, реплики давно не видевших друг друга близких людей. Анна рассказала о звонке по пути на их встречу.
– Представитель перезвонил через пять минут! Бухгалтер отправила ему счет-фактуру.
– Думаешь, заплатят?
– Посмотрим. Гала, мое сердце стучит так, что, кажется, скоро выскочит.
– Так, Аннет, пора заказывать коньяк, – подруга жестом подозвала официанта.
Наконец заказ принят, и молодой человек исчез из поля зрения. Гала взяла Анну за руку и крепко сжала. Синий взгляд, проникающий на дно души. Так умела смотреть только она.
– Ты когда-нибудь думала о том, как изменит твою жизнь эта книга?
Анна заплакала. Беспричинно. Слезы капали на стол, напоминая о выборе, который мы делаем каждый день. Анна ничего не могла с ними поделать. Слезы напоминали о ее выборе и о том, что бездействие – тоже выбор. Этот поток слез – результат эмоционального взрыва, который она пережила в пробке. Того, что произошло с «Жить жизнь» за это время. Новое состояние не отпускало ни на секунду. Оно проникло в каждую клетку тела. Так бывает, когда мы получаем то, о чем мечтали, думали, писали, творили, медитировали, молились. Ответ жизни. Доказательство закона притяжения. Звонок Алисии стал подтверждением. Нет – убеждением. Убеждением в том, что ни одно желание не дается без силы его осуществить.
* * *
Снег в декабре так и не выпал. Не было и дождей. Наступил январь, но улица продолжала пахнуть осенью. Так было еще утром. И сегодня же все неожиданно изменилось – вечером, когда Анна вышла из подъезда, прямо на ее глазах. Первый снег хлопьями сыпался с ночного неба, окутывая все вокруг. Она наблюдала за красотой мгновения. Этот необыкновенный день, самый важный в ее жизни, решил запомниться еще и первым снегом. Анна вдыхала запах зимы, покорно принимая новый этап жизни. Первый снег всегда слишком теплый и незабываемо прекрасный.
Ей очень нравилось наблюдать за снежинками. Неимоверное счастье этого дня – проживание каждой секунды. Мобильный просигналил об СМС: «Ты едешь? Все уже на месте». Анна улыбнулась.
«Еду, еду», – подумала вслух.
Открыла водительскую дверь и села за руль. Запах кожи. Запах нового автомобиля. Кнопка «Старт» – и приборная панель ожила, продемонстрировав эффектную подсветку. Анна нежно провела пальцем по панели и перевела шайбу коробки передач в позицию «Драйв».
– Красавица моя! – прошептала, не сдерживая эмоций.
Сигнал входящего вызова. Экран высветил: «Гала».
– Гала!
– Аннет, ну сколько можно?! Я тебе целый день звоню! – возмущенно начала подруга.
– Я видела, но ни минуты свободной не было. Все время в движении. И еще еду на мероприятие.
– Ну, расскажи уже! Договор подписали?
– И не один. Сегодня утвердили дату съемки фильма и актеров.
– Так все-таки Саша?
– Саша! Не волнуйся ты так: будет твой Матвей на экране намного красивее, чем в жизни, – иронично успокоила Анна.
– Когда стартуете?
– Первого марта. Все, с сегодняшнего дня съемочный процесс запущен. Контракты оплачены полностью, так что фильм будет.
– Аннет, ты не представляешь, как я рада! А американцы?
– Американцы рассчитались. Завтра я улетаю в Нью-Йорк. Теперь «Жить жизнь» ждет США, Европа и Россия. Сегодня день, о котором можно написать роман. День, который навсегда изменил мою жизнь. Я не могу вспомнить, была ли я так счастлива, как сегодня. – Красный сигнал светофора расплылся от выступивших слез.
– Я же говорила, что все будет хорошо, – спокойно констатировала Гала. – А что за мероприятие?
– Услышать и прожить – слишком разные вещи. Но… – замолчала, осознавая момент, – без твоей веры в меня все было бы иначе. – Подруга не заметила отклонения от темы беседы. Анна добавила: – Ежегодная премия журнала. Там будут все.
– Тебя покажут по телевизору?
– Предполагаю, что да.
– Ты подготовилась?
– После твоего допроса начинаю сомневаться. Но Вика выбрала наряд.
– Тогда я спокойна. Но все-таки?
– Гала! На мне кружевная черная юбка и блузка с алыми розами. И макияж. И стрижка. Продолжать?
– Я поняла: ты красивая.
– Не уверена. Но если попаду в кадр и меня не вырежут – видимо, да, – пошутила Анна.
– А как с Нью-Йорком? Ты туда навсегда? – вкрадчиво спросила самая важная женщина в ее жизни.
– Не начинай! Несколько фотосессий. Я все успею, – сделала паузу. – Время покажет, – подытожила она после секундного молчания, в котором скрывался ответ.
* * *
Церемония вручения ежегодной премии журнала проходила в загородном клубе. Видимо, организаторы решили сэкономить на антураже, а может, создать атмосферу близости к зрителю. Для Анны все было узнаваемо. Известное место, и многие, по крайней мере киевляне, бывали в этом загородном ресторане.
Припарковала машину на площадке. Слишком активный день. Усталость. Но этот день подарил чересчур много достижений, чтобы назвать его обесточивающим. Наоборот, эта усталость пробуждала работоспособность.
Анну не отпускало предчувствие. Она боролась с ним. Потом пыталась предугадать. Беспокоилась. Чуть позже убеждалась: все хорошо. Но ощущение не исчезало. Оно преследовало, цепко держа за душу. О чем сигналила интуиция? В работе все хорошо. Встречи прошли без неожиданностей. Наконец Анна идентифицировала переживание: в ее солнечном сплетении ковырялись. Это явно указывало на Матвея. Отмахнулась от новой мысли. «Ерунда», – безуспешно выдыхая предчувствие, подумала она. Посмотрела на вход в ресторан. Открыла дверь машины и автоматически повторила мысль вслух:
