История Б. т. насчитывает мн. выдающихся оперных певцов, из поколения в поколение передававших традиции рус. вок. школы; их исполнение было отмечено реализмом, вокальным актёрским мастерством, глубокой содержательностью и искренностью пения. В 19 в. в Б. т. выступали А. О. Бантышев, Н. В. Лавров, П. П. Булахов, А. Д. Александрова-Кочетова, Е. П. Кадмина, Е. А. Лавровская, П. А. Хохлов и др. Расцвет рус. вок.-исполнительской школы на сцене Б. т. до революции относится к нач. 20 в. Приход в Б. т. Л. В. Собинова, А. В. Неждановой, Ф. И. Шаляпина открыл новую эпоху в истории мирового оперного искусства. Творчество этих великих артистов, обобщавшее лучшие достижения отечественной вок.-сценич. культуры, утвердило на оперной сцене идейную насыщенность муз.-сценич. образов, глубокий психологизм и одухотворённую жизненную правду. Плодотворной была работа в 1904-06 в Б. т. С. В. Рахманинова. Композитор вёл борьбу за глубокое раскрытие содержания и восстановление подлинного муз. текста рус. классич. опер. Под его управлением обрели новую сценич. жизнь оперы "Иван Сусанин", "Русалка", "Борис Годунов", "Пиковая дама" и др.В Б. т. Рахманинов дирижировал также своими операми.
Традиции рус. нац. балета, ведущие начало от иск-ва скоморохов, от драматич. выразительности нар. хороводов, плясок и игр, стали складываться на сцене Б. т. еще в 20-х гг. 19 в. и были связаны с деятельностью балетмейстеров А. П. Глушковского, Ф. В. Гюл-лень-Сор, танцовщ. Т. И. Ивановой-Глушковской, А. И. Ворониной-Ивановой, Д. С. Лопухиной, Т. С. Карпаковой, Е. И. Андреяновой, К. Ф. Богданова, Е. А. Санковской и др. Творчество этих мастеров, так же как и мастеров петерб. балетной сцены, снискало рус. балету славу лучшего балета в мире. Во 2-й пол, 19 в. в Б. т. работали известные балетмейстеры Ж.Перро, А. Сен-Леон, М. И/Петипа и др., танцовщики С. П. Соколов, В. Ф. Гельцер, П. П. Лебедева, О. Н. Николаева, позднее Л. А. Рославлева, А. А. Джури, В. Е. Поливанов, И. Н. Хлюстин и др. В балетном репертуаре Б. т. были спектакли: "Конёк-Горбунок" Пуни (1864), "Дон Кихот" Минкуса (1869), "Папоротник, или Ночьпод Ивана Купала" Гербера (1867) и др. В создании оперных и балетных спектаклей участвовали дирижёры: И. К. Альтани, В. И. Сук, А. Ф. Аренде, Э. А. Купер, хормейстер У. И. Авранек, художники А. М. Васнецов, А. Я. Головин, К. А. Коровин, К. Ф. Вальц.
На рубеже 19-20 вв. всё резче проявляются противоречия между художеств. устремлениями передовых деятелей Б. т. и реакционной политикой Дирекции императорских т-ров (насаждавшей в репертуаре малохудожественные, эпигонские произведения), технической отсталостью и рутиной постановочной практики императорской сцены.
Благодаря усилиям передовых деятелей рус. культуры в 1900-х гг. оперный репертуар Б. т. пополняется выдающимися в художеств. отношении постановками: первые исполнения опер Римского-Корсакова - "Псковитянка" (1901), "Садко" (1906), "Моцарт и Сальери" (1901) с участием Ф. И. Шаляпина, "Пан-воевода" (под управлением Рахманинова) (1905), "Золотой петушок" (под управлением Сука) (1909), "Снегурочка", "Сказка о царе Салтане" (1920), "Царская невеста" (1918), "Кашей бессмертный" (1917) (с участием Неждановой); новые постановки опер Глинки - "Иван Сусанин" (с участием Шаляпина и Неждановой, под управлением Рахманинова, 1904), "Руслан и Людмила" (1907); Мусоргского-"Хованщина" (1912) и др. В Б. т. ставятся новые оперные произв. рус. композиторов: "Рафаэль" Аренского (1903), "Ледяной дом" Корещенко (1900), "Франческа да Римини Рахманинова (1906) и др. Кроме Шаляпина, Собинова, Неждановой, на оперной сцене Б. т. в эти годы выступают такие выдающиеся певцы, как Г. А. Бакланов, В. Р. Петров, Г. С. Пирогов, А. П. Боначич, И. А. Алчевский, Е. Н. Збруева, Л. Н. Балановская и др. В 1900-х гг. в балетную труппу Б. т. приходит балетм. А. А. Горский, к-рый развил традиции русского балета и сблизил его с драматич. иск-вом. Совместно с Горским работал В. Д. Тихомиров танцовщик и балетмейстер, воспитавший целое поколение танцовщиков. В этот период в балетной труппе Б. т.: Е. В. Гельцер, А. М. Балашова, С. Ф. Фёдорова, А.Д. Булгаков, В. А. Рябцев, М. М. Мордкин, В. А. Коралли, М. П. Кандаурова, М. Р. Рейзен, позднее Л. П. Жуков/В. В. Кригер, А. И. Абрамова, Л. М. Банк, И. В. Смольцов, В. В. Смольцов и др.
В годы реакции, последовавшей после поражения революции 1905, углубляются противоречия между прогрессивным художественным методом мастеров Б. т. и зависимостью театра от императорского двора, к-рые приводят к тому что Б. т. временами утрачивает ведущее положение в муз.-театральной жизни страны, уступая его в эти годы Частной опере Мамонтова.
Великая Октябрьская революция определила дальнейший творческий расцвет Б. т., к-рый занял видное место в культурной жизни страны как ведущий оперный и балетный т-р. Нар.-реалистич. традиции, сложившиеся в творчестве мастеров Б. т. на протяжении мн. десятилетий, получили широкое развитие, обогатились новым идейным содержанием и послужили основой дальнейшего подъёма иск-ва Б. т. В годы гражданской войны, благодаря вниманию и заботам партии. Советского правительства и лично В. И. Ленина, была полностью сохранена труппа Б. т., созданы благоприятные условия для её творческой работы. В 1920 т-ру было присвоено звание академического. В 1924 в помещении б. Частной оперы Зимина был открыт филиал Б. т. Одной из важнейших задач Б. т. явилось новое, совр., реалистич. раскрытие произв. рус. и западноевроп. классич. оперного и балетного наследия. С первых же послереволюц. лет оперы и балеты Глинки, Даргомыжского, Бородина, Римско-го-Корсакова, Мусоргского, Чайковского, Глазунова заняли прочное место в репертуаре Б. т. Больших успехов достиг коллектив т-ра в интерпретации выдающихся произведений зап.-европ. композиторов - Вагнера ("Лоэнгрин", "Нюрнбергские мейстерзингеры", "Валькирия"), Верди ("Отелло", "Трубадур"), Бизе ("Кармен"), Мейербера ("Гугеноты"), Массне ("Манон") и др. Новые постановки классич. опер на сов. сцене отличались большей идейной наполненностью, глубоким осмыслением драматургии произведения, созданием цельного муз.-сценич. ансамбля единого по замыслу спектакля. Постановки в Б. т. опер "Иван Сусанин" Глинки (1939, 1945), "Борис Годунов" (1948), "Хованщина" (1950) Мусоргского и "Садко" Римского-Корсакова (1949) дали новую сценическую жизнь этим произведениям. Продолжая работу над лучшими образцами зап.-европ. оперной классики, Б. т. осуществил постановки опер: "Аида" Верди (1922), "Фиделио" Бетховена (1954), "Свадьба Фигаро" Моцарта (1926), "Фра-Дьяволо" Обера (1923), "Вертер" Массне (1923), "Богема" Пуччини (1923), "Паяцы" Леонка-валло (1923), "Сельская честь" Масканьи (1957) и др. Особое место в репертуаре т-ра заняли произв. композиторов-классиков Чехословакии, Польши, Венгрии:
"Проданная невеста" Сметаны (1948), "Галька" Монюш-ко (1949), "Банк-бап" Эркеля (1959), "Её падчерица" Яначека (1958). С начала 20-х гг. Б. т. работает над сценич. воплощением произв. сов. композиторов. На его сцене были впервые поставлены оперы сов. авторов: "Прорыв" Потоцкого (1930), "Декабристы" Золотарёва (1925), "Тупейный художник" Шишова
(1929), "Сын солнца" Василенко (1929), "Загмук" Крейна (1930), "Мать" Желобинского (1933), "Бэла" АН. Александрова (1946) и др. Особенно большое значение в творческой истории Б. т. сыграли постановки опер "Тихий Дон" (1936) и "Поднятая целина" Дзержинского (1937), "Броненосец "Потёмкин"" Чишко (1938), "Декабристы" Шапорина (1953), "Мать" Хренникова (1957), "Укрощение строптивой" Шебалина (1957), "Война и мир" Прокофьева (1959). На сцене Б. т. и его филиала шли также классич. оперы композиторов братских народов СССР: "Адмаст"
(1930) Спендиарова и "Абесалом и Этерп" Палиашвили (1939).
Исполнительская культура оперной труппы Б. т. в годы Советской власти представлена именами нар. арт. РСФСР Л. В. Собинова, нар. арт. СССР А. В. Неждановой, К. Г. Держинской, Н. А. Обуховой, В. В. Барсовой, Е. А. Степановой, И. С. Козловского, А. С. Пирогова, М. О. Рейзена, М. Д. Михайлова, С. Я. Лемешева, Н. С. Ханаева, Г. М. Нэлеппа, А. П. Иванова, П. Г. Лисициана, А. Ф. Кривченн, И. И. Петрова, нар. арт. РСФСР Л. Ф. Савранского, Н. Н. Озерова, Е. Д. Кругликовой, Н. Д. Шпиллер, М. П. Максаковой, В. А. Давыдовой, И. И. Масленниковой, В. М. Фирсовой, Е. В. Шумской, В. И. Бо-рисенко, П. Н. Норцова, А. И. Батурина, П. И. Селиванова, А. П. Огнивцева, Л. И. Масленниковой, засл. арт. РСФСР Г. П. Вишневской, И. К. Архиповой, Л. И. Авдеевой, Г. В. Олейниченко, Е. Г. Киб-кало и др.
В сов. время балетный коллектив Б. т. осуществил постановки выдающихся произведений рус. и мировой балетной классики. На его сцене были пост. балеты Чайковского и Глазунова, Рахманинова и Делиба. В 20-х гг. осуществляется ряд постановок новых балетов, в том числе "Стенька Разин" на музыку Глазунова (1918). Значит, этапами в истории сов. хореографии были пост. балетов советских композиторов: "Красный мак" ("Р?расный цветок") (1927, 1949) Глиэра, "Пламя Парижа" (1933) и "Бахчисарайский фонтан" (1936) Асафьева, "Ромео и Джульетта" Прокофьева (1946). Слава балета Б. т. связана с именами нар. арт. СССР Г. С. Улановой, О. В. Лепешин-ской, Р. С. Стручковой, М. М. Плисецкой, нар. арт. РСФСР и БССР А. Н. Ермолаева, нар. арт. РСФСР М. Т. Семёновой, М. М. Габовича, А. М. Мессерера, засл. арт. РСФСР С. М. Кореня, Ю. Г. Кондратова, Ю. Г. Жданова, Н. Б. Фадеечева, Н. В. Тимофеевой и др.
