воздух, неуверенность и беспокойство за прошедший месяц свелись к сегодняшнему вечеру. Мы будем праздновать позже, но сначала… дела.
"Если ты предпочитаешь пересидеть…" Майкл прислонился к Майке, когда мы вошли в большой зал, где все заняли свои места, бок о бок, за длинным столом.
Но я вмешался. "Он в порядке", — заверил я Майкла.
Я пожал плечо Майки, чувствуя под ним напряженные мышцы. Он нервничал, а ему не следовало нервничать. Майка и Рори были частью этой семьи. Он был не один, и он не стал бы прятаться. Он будет сидеть на этой стороне стола с гордостью.
Майкл занял место в центре, его костюм, рубашка и галстук были полностью черными, как у Деймона, в то время как мы с Каем выбрали немного цвета в наших нарядах. Рика заняла место рядом с Майклом: модный красный топ без бретелек в сочетании с обтягивающими черными брюками и кроссовками внизу. Обычно для конклава женщины одевались нарядно, но сегодня, возможно, придется побегать.
Атос села по другую сторону от отца, рядом с ней Кай, затем Бэнкс, а за ними пустые места Айдин и Алекса. Их все еще не было.
Я сел на свое место рядом с Рикой, рядом со мной Эмми, затем Деймон, Уинтер, Майка и Рори.
Холодный запах каменных стен и мерцание люстры на длинном деревянном столе всегда заставляли меня чувствовать, что мы были теми крутыми вампирами из "Подземного мира", но Эмми сказала, что это больше похоже на Вольтури.
"Где Алекс и Айдин?" спросил я шепотом у Майкла.
Он покачал головой. "Позвони им".
Было уже семь. Они должны были быть здесь несколько часов назад. У них не было детей, так что не это их тормозило.
Я достал свой телефон, собираясь позвонить Айдину, но тут вошла Алекс, капли дождя усеяли ее голую спину в черном топе, а пряди волос прилипли к лицу. На шее у нее было ожерелье, которое носили все женщины, с тем же гербом, что и наши кольца, а на губах играл призрак улыбки.
Она села на другой конец стола, вздернув подбородок и тяжело дыша, когда Айдин вошел следом за ней, почесывая щеку и вздергивая бровь.
"Где ты была?" прошептала ей Бэнкс.
Она только покачала головой, когда Айдин занял место между ней и Бэнкс.
"Мне пришлось вытаскивать ее с катера, потому что она хотела пошпионить без вас"
"Алекс", — укорил Кай.
Но я просто рассмеялся под нос. Владение собственной инвестиционной компанией, членство в советах директоров двух банков, из которых вышел на пенсию отец Кая, партнерство на курорте, партнерство в дизайнерской фирме Деймона и Эм, помощь в гуманитарной организации Уинтер, кормящей голодных детей, и беготня по округе в поисках Бэнкс и Рики, когда это было необходимо, не притупили детскую тягу Палмер к озорству. Она все еще была потерянным ребенком, готовым убивать пиратов.
Я был рад, что Айдин добрался до нее. Мне не хотелось гнать ее на остров сегодня ночью, когда надвигается шторм.
Мы сидели, глядя в коридор и ожидая прибытия наших гостей.
Я откинулся в кресле и спросил у Майки, сидящего по другую сторону от Эмми: "Как давно ты их не видел?".
Он взглянул на меня. "У меня пять братьев, и ты был моим шафером. Это ответ на твой вопрос?"
Да. Моро были верны своему имени, а не друг другу. Это были не его братья. Мы были.
Эхо хлопнувшей двери в темном коридоре заставило нас всех замереть, и я снова повернулся лицом вперед, когда все поднялись со своих мест.
"Не пытайся пожать им руки, Майкл", — сказал Майка низким голосом. "Они должны заслужить наше уважение. Не делай этого легко".
"Я знаю".
"И они здесь не для того, чтобы поддерживать статус-кво", — заметил Майка, давая Майклу советы по общению с его семьей. "Произошла смена караула. Они попытаются установить собственную личность вне моего отца. Будь готов".
"Уже готов". Майкл застегивал пиджак на костюме, когда звук, похожий на марш армии по коридору, становился все ближе и ближе.
"Я почти жалею, что мы не отправили тебя домой, чтобы твой отец нашел жениха", — проворчал я Майке. "Думаю, он должен был передать дело старшему".
Мы оставили Майку и Рори, они с удовольствием переезжали между старым домом Эмми, который теперь принадлежал им, и Меридиан-Сити, но мы знали, что его отец когда-нибудь уйдет из жизни, и нам придется иметь дело с его братьями и сестрами.
"Мой отец не стал бы передавать свой бизнес кому-то только потому, что он самый старший", — заметил Майка. "Он передал бы его тому, кто смог бы его сохранить".
Дрожь внезапно пробежала по моему позвоночнику, мне не понравилось, как это прозвучало.
Ровное постукивание по деревянному полу становилось все ближе и ближе, и я застыл на месте, увидев, как человек Деймона, Крейн, вводит наших гостей.
"Вот и они", — сказал Майка.
Крейн отошел, чтобы встать за нашим столом, когда шесть братьев и сестер Майки — пять братьев и одна сестра — вошли в комнату, сразу же расположившись в виде буквы V.
Я бросил быстрый взгляд на Атос, ее дыхание и осанка были ровными для ее восемнадцати лет и для того, чтобы впервые оказаться в комнате, полной террористов.
Черт.
Эмиль Моро возглавил группу, пройдя вперед к единственному стулу напротив нас, а остальные расположились по флангам.
Он не был самым старшим. Я подробно изучил досье и знал каждого из них наизусть. Кайзер родился первым. Он стоял дальше всех справа, его темные волосы были густыми и возвышались на пару дюймов над черепом, Валентин и Виктор шли следом, затем Хадриен, второй младший сын рядом с Майкой, а потом Эслем, единственная девочка слева. Все они стояли в порядке возраста позади Эмиля, сцепив руки за спиной, как солдаты.
Кроме дочери. Ее руки были перед ней.
"Добро пожаловать", — сказал Майкл, жестом указывая на стул. "Пожалуйста".
Эмиль сел на стул, перекинув одну ногу через
