Читаем без скачивания Испанский сон - Феликс Аксельруд

— Сид! — громко крикнул Вальд прямо в лючок. — За что такое предательство?

Сид вздрогнул, присел на «круизёре» и закрыл голову руками, будто боясь, что Вальд запустит в него сверху какой-нибудь тяжестью. Через несколько секунд он понял, что этого не случится, и опасливо глянул наверх.

— Какое предательство, Вальдемар?

— Почему мы спускаемся?

— Э-э…

Сид задумался. Вальд заметил, что в отсутствие его команд шар перестал снижаться. До земли оставалось метров пятьдесят.

— Мы же летим в Лас-Вегас, верно? — спросил Сид.

— Сид! прошу тебя, не фантазируй.

— Но, Вальдемар, здесь нет места фантазии, — убедительно сказал Сид. — Просто отсюда до Лас-Вегаса рукой подать; я и решил заглянуть к друзьям по дороге.

— Как это рукой подать?

— Час-полтора лету. Кстати, Лас-Вегас — название искаженное; этот город является последним поселением испанцев в Северной Америке и потому полностью называется Nuestra Señora de los Dolores de Las Vegas.

— А что там за город? — показал Вальд, не заботясь о том, что Сид не увидит его жеста.

Сид опять задумался.

— Эй! — позвал его Вальд.

— Не могу врать своему единственному настоящему другу, — произнес Сид упавшим голосом, — это Альбукерк.

— Альбукерк, значит! — саркастически воскликнул Вальд. — Вот про какой Лас-Вегас ты говоришь! Про тот, что в штате Нью-Мексико!

— Я намеревался сделать это тихонько, не тревожа тебя, — развел Сид руками, — но раз уж ты все равно проснулся, то милости прошу на нашу встречу старых друзей! Я представлю тебя всем-всем… там и девочки есть… обещали даже горячее барбекью… Вальдемар, это будет масса незабываемых ощущений!

— Сид, ты забыл — у нас контракт, мы не можем делать здесь останавливаться… Слава Богу, что я проснулся! ты едва не лишил меня половины дохода.

— Как — едва? — удивился Сид. — Ты хочешь сказать, что не дашь мне спуститься и провести ночь в теплой компании?

— Конечно, не дам.

—¡Vaya, vaya! — тоскливо возопил Сид. — Вальдемар! ты представляешь себе, что значит Альбукерк для воздухоплавателя? Это же мой дом, моя Мекка! Как я мог позволить шару миновать его стороной?

— Франсиско Кампоамор, — рыкнул Вальд, — добром прошу, прекращай эти испанские штучки! Хватит с меня и одного Гонсалеса. У нас дела; давай подниматься.

— Ах, вот как! Начались национальные выпады…

— Какие, к черту, выпады! Чисто денежный вопрос…

— Значит, денежный вопрос! Но ты сам предлагал мне половину дохода; вообрази, что я хочу именно так распорядиться своей половиной. Съел? А теперь будь ласков, не мешай; это очень сложный и ответственный маневр.

Вальд заскрежетал зубами от отчаяния.

— Сид, — простонал он, — я сейчас убью себя и страуса, и наша кровь падет на тебя.

Сид безнадежно махнул рукой.

— Так уж и быть, — презрительно сказал он, — придется мне раньше времени finir la comedia, а то и впрямь что-нибудь учинишь… Ты помешался на деньгах, Вальдемар; я устроил тебе проверку, и ты оказался слабачком. Увы… ты не годишься во всемирное сообщество воздухоплавателей…

— Давай в дороге подискутируем, о’кей? А сейчас, пожалуйста, скажи, чтобы увели этот шар сверху.

— Не могу, Вальдемар, — театрально вздохнул Сид и опять развел руки в стороны, — компания GNN International пообещала нам за эту посадку сто семьдесят пять тысяч в дополнение к оговоренной тобой сумме контракта. Такой трюк проделали братья Бонж на озере Тахо в 1995 году — у них тоже заело какую-то рукоять — но то был дневной маневр, вдобавок управляемый с помощью сотового телефона; я же, как ты видишь, отважился сделать это ночью и безо всяких технических средств. Или, может, ты хочешь отказаться от денег и девочек, а заодно и от барбекью — если, конечно, мои друзья выполнят свое обещание, в чем лично я не сомневаюсь?

Только тут Вальд заметил вокруг множество телеоператоров наизготовку. Враз вспыхнули направленные на оба шара ярчайшие прожектора. Со стороны костров раздался марш в исполнении духового оркестра. Вальд почесал репу.

— Сид, ты уел меня, — признался он, — и мне стыдно. Ты оказался поистине высок во всем. Я понимаю, что уже не могу претендовать на гордое звание твоего друга; но, может быть, ты подскажешь мне, что делать, чтобы вернуть хотя бы малую толику твоего расположения?

— Да ладно, — опять махнул рукой Сид, — я отходчив. (Говорят, что испанцы злобны и мстительны; но в действительности это ошибка — таковы португальцы.) Итак, ты по-прежнему мой друг; можешь наблюдать за посадкой — сейчас как раз самый интересный момент.

— Но, Сид! — вскричал Вальд. — Последний вопрос… если ты не ответишь мне сейчас, я сгорю от любопытства! Как ты ухитрился организовать все это и даже договориться с GNN, не имея никаких средств связи?

— Ты забыл, что у тебя в джипе тоже есть телефон.

Вальд хлопнул себя по лбу, пораженный.

— А теперь не мешай, — мягко сказал Сид и начал во весь голос управлять ответственным делом посадки. Только сейчас Вальд понял, насколько Сид велик. Уж конечно, такой не мог вытерпеть дилетантских сует вокруг джипа в асфальтовой яме! Сотни, тысячи дружелюбных концов, посланных снизу маленькими катапультами, салютом пронзили воздух вокруг корзины; Сид безошибочно выбрал из них лишь несколько и крепко ухватился за них обеими руками. Темнота, и так разрезанная уже лучами прожекторов, съежилась, испарилась под множеством фотовспышек, слившихся в один большой свет. Ликующий вопль вырвался из глоток встречающих; бейсбольные шапочки и прочие попавшие под руку предметы туалета взлетели в лучах, и на фоне общего шума уж не было слышно ни криков испуганного страуса, ни натужного скрипа вкопанных в землю лебедок, ни тем более слабого лязга, изданного многострадальным «круизёром» при соприкосновении его колес с незнакомой поверхностью штата Нью-Мексико.

Надо бы, кстати, заправиться, подумал Вальд; не каждый день выпадает халявка попользоваться хорошим бензином… а мысль уж неслась дальше — почему бы вообще не задать здесь «круизёру» техобслуживание? Особенно если GNN International любезно примет расходы на свой счет… Да что там техобслуживание, перебивал сам себя Вальд, начиная уже делать приветственные жесты и улыбаться в ответ на множество окруживших его улыбок… купить надо новый джип… и дело с концом…

— Дамы и господа! — раздался из-под корзины усиленный микрофоном голос, и Вальд, снова глянув в лючок, увидел толстого, седовласого, очень внушительного спикера, взобравшегося на «круизёр» и дружески положившего руку к Сиду на плечо. Все равно новый автомобиль покупать, подумал Вальд и, махнувши рукой, прислушался к речи. — Как все вы помните, — говорил этот важный человек, — в самом начале 1998 года любители воздухоплавания из Гречаной Балки, Россия, с огромным энтузиазмом встретили у себя великого Стива Фоссетта в его героической попытке беспосадочного кругосветного перелета. Сейчас пришло время нашего вызова!