продолжил. – Это мудрая мысль. Я чувствовал вину. Поделился ею с Валом. И вот мы здесь. Не думай, что мы относимся к тебе как-то особенно… хотя доля правды в этом есть. Она заключается в том, что мы прекрасно понимаем, каково это – быть одним. Нас не выслали в другой мир только потому, что запрет на смешанные браки Совет отменил. Думаю, не надо говорить, что народ стал энергично проверять – почему запрет вообще существовал? Проверять своеобразным способом.
«Ясно… Запретный плод – сладок».
– Каждый из нас прочувствовал на себе вдалбливаемое веками в сознание рас негативное отношение к полукровкам. Клан, род, племя, стая – все испытывали нас на прочность, день за днём не позволяли почувствовать, что мы – такие же, как они.
От такой откровенности мне стало как-то не по себе.
Ксандр замолчал, и Валинес продолжил:
– Мы сдружились практически сразу, – усмехнулся парень, дёрнув красивого блондина за косу. – Стали настоящей семьёй, братьями не по крови. Найти друг друга было несложно. Затравленность в глазах выдавала горечь воспитания.
– Делинарий… его кузен в первый день поступления Дела хотел устроить показательное унижение в виадуке Нима. Мы заступились за полувампира втроём, не думая. Когда сегодня он спустился на обед без своего оберега, – Ксандр сглотнул ком в горле, – я уже тогда решил отдать тебе кольцо своего отца. Пусть отношения с ним были не такими тёплыми, как у Делинария с его матерью, но я хочу… нет. Мы все хотим, чтобы ты не чувствовала себя здесь чужой. Бери! Только так я буду чувствовать себя легко. И… обращайся ко мне за ответами или помощью. Больше я ничего не утаю!
«Бедные дети…» – прикусив язык до боли, чтобы не показать эмоций, вызванных откровенностью парней, позволила Ксандеру надеть кольцо мне на палец.
– Моя комната – 338.
– 337, – поднял руку Валинес, как примерный ученик на уроке.
– У Дриена – 336, но в основном мы сидим у Делинария в девятом. Приходи в гости… даже если трудностей не будет.
«Какие хорошие ребята, – купаясь в улыбках парней, почувствовала себя… не так одиноко, как обычно. – Притеснения редко кого оставляют добрыми. Обычно буллинг, особенно в большой семье, озлобляет или растаптывает. Мальчикам повезло, что они встретились. Пусть и на более позднем этапе взросления».
– Спасибо. Обязательно приду. Только не сегодня. Для одного дня впечатлений я получила достаточно.
Парни переглянулись между собой, будто мысленно общаясь, а потом Валинес Фрерин предложил:
– Скоро выходные. В Ним пятидневка. Мы собирались пойти в город. К этому времени тебе точно выплатят подъёмные, как иномирянке. Можем провести экскурсию по Фулке.
– Буду очень благодарна, – мне предстояло столько всего познать в новом мире, я – как слепой котёнок, поэтому отказываться от таких предложений не собиралась.
– Ну, – подмигнул Валинес, – тогда до субботы. Хорошей тебе учебной недели!
– Кстати, поход на кладбище что-нибудь дал? Тебя всё-таки зачислили на какой-то один факультет?
– Ага, – промямлила я, теряя настроение.
– Какой? Неужели на некромантский?!
– Не-а. «Ba».
– Элитка!? Да ладно! – Опешил Ксандр. – Поздравлять, я вижу, не надо?
– Думаю, нет.
– Не переживай. Справишься, раз ректор сам тебя туда определил. Он хоть и зверюга, но дело своё знает! Хммм… Что-то в этом году на элитку много девчонок взяли. – Я почти обрадовалась, как меня снова обломали. – Целых две. С тобой если считать.
Полуэльф задумчиво протянул мудрое наблюдение:
– А по-моему, когда в группе две боевички, только хуже. Вспомни Мари и Эллу. От их вечной борьбы и выпячиваний…
– С Есенией и Астрид так не будет. Тем куклам приспичило замуж выйти за герцогского отпрыска, да и вампирши из одного клана были. А Сенька явно здесь не за этим. И Астрид. – Валинес выпятил грудь. – Для тролля обучение свято. Все цветочки-васильки после пятого курса, так что можешь без опасений с её стороны учиться. Тебе без этого трудно придётся, форма ведь никакая.
– Ты на ужин вроде опоздать боялась. Мы проводим? Всё равно мы туда же идём.
«Одногруппница – тролль! Прекрааааасно…»
– Не откажусь. А можно ещё спросить? Ректор сказал, что на Соруре расы сильно отличаются от моих земных представлений о них. Можете подробнее остановиться на описании троллей?
– О! Это просто, – гоготнул Ксандр, спускаясь по лестнице первым, не обращая на удивлённые взгляды мимо проходящих студентов никакого внимания. – Валинес – наполовину тролль.
Выпучив глаза, оценила подтянутую фигуру самого мощного из четвёрки, широкие плечи, узкую талию, немного сероватую кожу, обильно покрытую татуировками, и полное отсутствие клыков или проколов.
– Эээ… ректор не ошибся. Ты совсем не зелёный жуткий тролль.
– Эй! Да мы красавчики все. Особенно полукровки, – игриво дёрнул Валинес бровями, а идущая нам навстречу девчонка громко ойкнула, запинаясь за ступеньку.
Спасла положение подруга. Подхватила блондинку за локоть и не дала упасть носом на лестнице.
Я заметила, как парни тут же вернули себе невозмутимый вид и перешли на нейтральную тему, пропуская спешащих адептов с каменными лицами.
– Гномы – маленькие ростом, обладают стихией земли, дроу и светлые эльфы – выделяются надменностью, драконы – тоже те ещё выпендрёжники…
– Вампиры – кусаются, сирены – поют, демоны – соблазняют и убивают или пользуются для своей выгоды.
– Последнее определение не обязательно вытекает одно из другого, – оглянулся Ксандр, пока я тихо сходила с ума, слушая их разъяснения рас.
– Ага, но то, что выгода у демонов на первом месте, ты спорить со мной не будешь.
– Ну… да. Однако справедливо будет заметить, что все расы действуют во благо себя и своего клана, рода или стаи.
– Это понятно, но только после тесного сотрудничества с демонами ты чувствуешь себя облапошенным.
– Это талант. Виртуозная тактика общения у них в крови. – Ксандр пожал плечами. – Мы пришли.
Оглядевшись, вздрогнула.
Мы стояли посреди зала, и на нас смотрела почти половина академии. Даже утреннее гудение голосов, казалось, сейчас стихло.
– Помочь? Мы же теперь за одним столом сидим… правда, мы ближе к преподавательским столикам.
– Да какая разница? – Валинес, бережно пихнул меня в спину, толкая в сторону раздачи и беря вместо одного два подноса. – Сядет с нами. Место там полно. Как познакомится завтра с одногруппниками, так и пойдёт к ним. Ты что будешь есть?
– Еду, – промямлила тихо, теряясь от внимания.
«А что ты хотела? Наверное, уже половина академии знает, что я – иномирянка. Да и пятикурсники рядом… тем более, что ребятки, как я поняла, достаточно популярные со своей замкнутостью. Красавчики-молчуны всегда привлекают внимание. Особенно прекрасной половины образовательного учреждения. Звёзды сошлись, Еся. Пока тебе остаётся только спокойно реагировать на повышенное внимание такого количества людей и
