– Да ещё с осени… Но обо мне есть кому позаботиться, пап. Так что всё в порядке.
Князев старший только усмехнулся, чем вызвал новый приступ возмущения у супруги.
– Артём! – прервала их Светлана. – Нам необходимо поговорить…
– Когда пригласите к себе, Тёма? – перебила её Вета.
– То есть как к себе? – опешив, прервала свою тираду мать.
– Уже месяц напрашиваюсь, а они всё никак, – хитро пояснила сестра, видя, как едва скрыл ошеломление Артём. – Я понимаю, что вам, милахи, не до меня. Но нужно и уважить сестричку!
– Вы что, живёте вместе? – поперхнулась воздухом хозяйка дома. – Вот прямо вместе?.. Вы… Нет, я… Ах, моя голова!
Наверное, стоило бы придушить сестру, вечно подкалывавшую его. Или в этот раз сказать правду. Но Артём уже кивал, подтверждая сказанное. Наверняка это проклятие. То самое, которым пугал Вадим. Всё скамейка. Она виновата…
Глава 13
На обратном пути погода решила испортиться. Небо укрылось тучами, совсем стемнело, а по стёклам машины бил дождь. По прогнозу на телефоне обещали, что лить будет ещё несколько дней, так что про солнце временно придётся забыть. Мира обняла руками рюкзак, глядя то в окно, по которому стекали прозрачные дорожки воды, то на Артёма, сосредоточенно следившего за дорогой. Молчали оба, каждый думая о своём. Мира была откровенно рада тому, что наконец смогла сбежать. Она устала за этот визит больше, чем за целую смену в кафе. Скорее бы добраться до дома.
Дома… Надо же было Виолетте так подшутить над ними и заявить, что живут вместе. И что больше всего возмутило, Артём не опроверг сказанное. Мать чуть удар не хватил, даже побежала принять каких-то капель в свою комнату на втором этаже. А может, с горя решила выпить там чего покрепче. А Татьяне, казалось, и дела не было до провалившихся смотрин. Она даже уточнила название кафе перед уходом. Оставалось надеяться, что не явится в «Бисквит» с попыткой устроиться на подработку.
Хотелось бы верить, что сегодня всё прошло удачно и Артёма оставят в покое со всеми этими свиданиями вслепую и прочей ерундой. Как это вообще можно решать за ужином? Как это вообще можно решать за кого-то? Заставить встречаться с кем-то… В школе даже за одной партой невыносимо было находиться с тем, кого «подселял» их классный руководитель. Невыносимо просто сидеть рядом. От Егорова вечно несло сигаретами, так, что задыхалась. Верёвкин постоянно грыз ногти и никогда не брал учебники, вечно отбирал те, что были у неё.
Алиса Дерюгина, первая красотка класса, вообще ненавидела её лютой ненавистью. Благодаря соседке по парте, Мира и лишилась в десятом классе своей косы, теперь походя на мальчишку. А всё из глупой ревности, поскольку парень Алисы как-то заметил, что волосы у неё куда красивее и длиннее. В тот же день после уроков её подкараулили по дороге домой. Спасибо что избили не настолько сильно, чтоб попасть в больницу… Сумку с учебниками выбросили куда-то, так потом и не нашла. Очки разбили, а косу отрезали по самую шею. С тех пор и не решалась отрастить, слишком ярко помня случившееся.
Но что уж говорить про отношения? Про близкие отношения. Как можно встречаться с кем-то, спать в одной постели, только потому, что это чьё-то желание? Уж лучше жить на съёмной квартирке и до чёртиков уставать на подработках, чем оказаться на месте «принца», сидевшего сейчас рядом. Вот уж нет… Почему-то от мысли, что Артёма однажды могут принудить к такому браку, сделалось совершенно не по себе. Почему она так волнуется за этого парня? Разве он не справится? Это же сам Великий Князь.
Но от осознания того, что сейчас могла «защитить» его, просто в благодарность за недавнее спасение, становилось теплее на душе. Значит, пока она притворяется девушкой Артёма, ему не грозит попасть в лапы какой-нибудь «Алисы». Он не окажется на её месте. Как в тот день, в грязи, синяках и глядя на холодные ножницы в чьих-то руках. Мира вздохнула. И что за глупые мысли? Как хорошо, что Артём не умеет их читать. Иначе посчитал бы сумасшедшей. Кем она себя возомнила? Спасителем?
– Устала? – своим вопросом Артём прервал её мысли.
– Нет, – машинально соврала Мира, глядя на не стихавший дождь.
– Не ври мне из пустой вежливости, – нахмурился ещё больше Артём.
– Тогда я могу сказать, что ужасно устала?
– Ты можешь говорить мне всё.
– Ты уверен? – усмехнулась Мира.
– Да.
– Тебе не обязательно это делать.
– Что?
– Ты продолжаешь вести себя как мой парень, даже когда мы одни. Тебе не нужно притворяться и быть таким…
– Каким?
– Таким милым.
– Чушь…
– Теперь есть и второй.
– Кто? – совсем престал понимать её Артём.
– Второй момент, при котором ты становишься милым, – продолжила дразнить его Мира, таким образом отвлекаясь от недавних мрачных мыслей.
– Я не милый, чёрт возьми!
– Первый – когда сердишься. Второй – когда смущён. Вот, как сейчас, – усмехнулась она.
– Ты издеваешься? – медные брови Великого Князя грозно сошлись на переносице.
Но Мира так и видела те самые нарисованные ею кошачьи уши на его голове. Но об этом уж точно сейчас стоит молчать…
– Я просто устала, – Мира сняла очки и потёрла усталые глаза.
– Извини, – кинув на неё короткий взгляд, Артём вновь стал следить за дорогой.
– За что ты извиняешься?
– За то, что устала. И за слова моей матери.
– Да всё в порядке, – Мира не удержалась и зевнула, прикрываясь ладонью.
Ехать ещё так долго, а благодаря дождю и усталости её укачивало, вызывая сонливость. Как же продержаться до дома? Не хватало ещё заснуть при Артёме. Она силилась, как могла, но проиграла собственной усталости, всё же задремав.
Замечая это, Артём не сдержал улыбки. Чувствовал себя виноватым за то, что вынудил ехать так далеко, да ещё терпеть выходки матери. Он протянул руку и нажал кнопку, немного опуская сиденье Миры и позволяя устроиться удобнее. Как жаль, что с такой погодой приходилось тратить на дорогу куда
