– Словно кто-то поглотил ее… – озвучил я вслух свои мысли.
– Что-то не так, Гидеон? – через плечо спросила Касур.
– Нет, все нормально. Черт! Нет, подруга, все, мертвые боги его побери, не так! – мой взгляд был сконцентрирован на проеме ведущем в капитанскую каюту. Там, где еще меньше полутора месяцев назад пылало гнилостно зелено-синее гало, и клубился густой туман силы, сейчас лишь зиял темный провал прохода. Что-то без остатка поглотило некротическую энергию веками мариновавшую эту судно и, если я не ошибаюсь, то всю силу смерти в границах Кладбища, а это… Это страшно. С моим уровнем знаний мне даже сложно представить масштаб сил, которые можно призвать с такой прорвой негативной маны.
– Что ты почувствовал? Так и знала, что нельзя было оставлять молот! – моя спутница резко сгруппировалась и приготовилась отражать атаку.
– Расслабься, это все равно не то, на что мы можем повлиять, но вот с делами тут я бы предпочел закончить побыстрее, –сказал я и, обойдя Касур, шагнул в проем.
Тусклое свечение от шарового светляка, пущенного под потолок, давало обзор на достаточно просторную каюту. В ней нашлось место для двуспальной кровати на резных ножках, отгороженной тонкой стенкой, рабочего стола, застеленного зеленым сукном, небольшого закрытого бюро с шестью шкафчиками. У противоположной стены разместился платяной шкаф, верстак (в целом ожидаемо для высокопоставленного гнома) и стойка под доспех и оружие, а также сейф.
Отогнув ворот своего «гидрокостюма», вытащил наружу бумажку, до этого упакованную в герметичный карман. Список вещей, которые гномы жаждали вернуть, мне утром передал гвардеец их клана, и теперь стоило пройтись по всем его пунктам. И так доспехи уже у нас, собственно, это подтверждает пустующий манекен, приделанный к стойке, а вот дальше становится интереснее. Мне осталось найти три основных символа власти принадлежавших дому Кимлогнар. Первым в списке и по порядку, и по важности шел Истинный молот клана, следом стояла Книга Обид, и замыкал эту линейку «Эталон клана». Для осознания, почему эти три вещи были расставлены в таком порядке надо слегка понимать специфику культуры и истории гномов. С самого своего становления как отдельной расы гномы были в несколько проигрышной позиции в сравнении с другими народами. Привязанные к своим местам обитания сильнее чем эльфы, лишенные человеческой плодовитости, суровые подгорные жители имели очень специфический взгляд на окружающий мир. Столпами их культуры стало то, в чем они были по-настоящему сильны – ремесло и война. Первым, что должен был сделать претендовавший на основание клана гном, были его истинный молот и эталон. Истинный молот – был, кстати говоря, не обязательно молотом, это должен был быть инструмент, которым было создано ритуальное оружие будущего главы, в случае клана Кимлогнар – тот самый меч, поднятый мной со дна. Эталон или шедевр – отражение той ниши среди многочисленных ремесел, выбранной кланом для своей стези. А вот между ними в списке втиснулась достаточно интересная вещь «Книга памяти», «Книга долгов» в разных источниках ее называют по-разному, но самым распространенным вариантом оставалась «Книга обид». Хорошая память, такая важная для любого мастера ремесленника, была одной из величайших гномьих добродетелей, вот только лежали ее границы куда дальше одного только созидания. «Гном помнит все, а то, что не помнит, записывает в книгу, чтобы не забыть», – шутили в тавернах, и по большому счету так оно и было. Каждый клан от самого своего основания записывал свою подробную историю в специальный артефактный талмуд, и самым важным было заносить в него обиды, оскорбления, обманы и гнусные поступки, направленные в сторону семьи. Неважно сколько на это потребуется, но долги будут оплачены. Важность этого труда для любого гнома стояла даже над верой в богов (пока те еще существовали). Отправляясь на войну и беря с собой все эти артефакты, тогдашний глава Кимлогнар невероятно рисковал, оставалось только гадать, что же именно побудило его поступить именно так. С другой стороны, если брать во внимание Катаклизм, то можно сказать, что решение было непреднамеренно дальновидным.
Убедившись в безопасности помещения мы преступили к поискам, интуиция подсказывала мне, что шансы найти все что нужно тут были крайне велики. За прошедшее время, даже несмотря на хорошую изоляцию от внешней агрессивной среды, интерьеру был нанесен серьезный урон. Медленно обходя комнату, я проверял каждый угол. В какой-то момент нога зацепилась за что-то шершавое на полу, опустив взгляд вниз, я заметил большое высохнувшее и потрескавшееся пятно. Кровь. Словно кусочек пазла встал на свои места, внезапно пришло понимание. Капитан и члены экипажа умерли не от удушья, до последнего сохраняя свой пост. Когда крейсер шел ко дну, экипаж был уже мертв. Абордажная команда ворвалась на судно и перебила всех и каждого. Не знаю почему, но смотря на растекшуюся когда-то под рабочим креслом кровь, сомнений в этом не было ни малейших…
Первым нас обрадовал сейф. От него по диагонали через всю кают шла глубокая борозда разреза. Видимо эхо атаки, убившей хозяина этого помещения. Нам на руку сыграло то, что она надорвала и погнула край дверцы. Внутри лежали какие-то истлевшие бумаги, но главное пущенный внутрь ветер помог почувствовать два тяжелых предмета притаившихся глубине. Подозвав Касур, я попытался расширить отверстие, но гномья сталь не поддавалась, тогда было принято решение пойти на риск. Простенькое заклинание создания воды, и вот легким движением руки сейф превращается в изящный аквариум. Остается только надеяться, что книга не там…
Стоило воде заполнить все пространство внутри стального ящика, как я смог ощутить все лежащие внутри вещи куда более детально, а теперь надо только отработать на голом контроле. Сосредоточившись на контроле маны, медленно обволакиваю два предмета, которые воспринимаются наиболее тяжелыми и начинаю выталкивать их наверх. К счастью, будучи бакалавром это было не так трудно, а вот еще пару месяцев назад пришлось бы попотеть. Обе находки были артефактами и имели собственную энергию, от того так и стремились выскользнуть из энергетических щупов. Лишь пятнадцать минут спустя из отогнутой дверки со всплеском выскользнул длинный стальной штырь и сфера размером с бейсбольный мяч.
– Зубило? – уточнила стаявшая рядом Касур.
– Ага, видимо наши партнеры в первую очередь специализировались на нанесении рунных цепочек, – ответил я, покрутив в руках круглый в сечении, продолговатый стержень. Двугранная заточка с одно стороны и небольшое утолщение на другой стороне-затыльнике делали инструмент похожим на большой гвоздь или нагель. Интересно, сколько же лет назад им работали над тем мечом? Дополнительно любопытство подогревал тот факт, что при всей внешней простоте это был необычный бородок, все-таки далеко не каждый инструмент имеет столь высокое содержание магии внутри.
– А эта сфера – «эталон»? – полурослица тоже ознакомилась со списком и представляла, что есть что.
– Именно так, – сфера удобно лежала в руке и была чуть теплой, – а вот, что он делает или должен делать, я сказать не могу.
– Хм, такими темпами мы им какое-нибудь супероружие не вытащим? – последовало неожиданное замечание от Касур.
– Все возможно, но учитывая, что этот бой был уже под самый конец войны… все карты на тот момент уже были выложены на стол. К тому же именно они какую-то «большую дубину» в запасе, вряд ли дали бы себя перерезать на собственном корабле. Хотя кто знает, что тогда творилось, кроме дюжины реликтов.
Внезапно я почувствовал, что Касур остановилась и смотрела на меня немигающим взглядом.
– Что-то не так? – уточнил я, повернувшись к напарнице.
– А с чего ты взял, что гномов перебили прямо на их корабле?
– Да по большей части додумал из-за той лужи крови под капитанским креслом…
– Там нет никакой лужи, Гидеон.
– Ну как же, вот же он… – я осекся на середине фразы, так как, взглянув на упомянутое кресло, увидел лишь кучи трухи, застилающую пол ровным слоем, среди которой понять, что из этого кровь, а что нет было невозможно, – странно я был уверен, что четко видел там контур этого пятна.
