на кухне. Оставалось надеяться, что жильцы соседних домов, если они ещё не удрали отсюда, не настучат на нас птолемеевским воякам. Впрочем, это было сомнительно. Вряд ли горожане вообще понимали, кто с кем воюет. Для них что мы, что Птолемеи на одно лицо — стихийное бедствием, внезапно разразившееся у них под боком.
Сегодня нам предстояло отсидеться, восстановить силы, а завтра перед рассветом снова отправиться в путь и пробиться к многоэтажкам, до которых, судя по карте, было рукой подать.
В ближайших кварталах к вечеру всё почти стихло, а вот на западе гремело без остановки — там продолжалось наступление. Артиллерия же гудела на востоке.
Мы сидели за кухонным столом, накрытым скатертью в цветочек, и пили чай с печеньями. Прохор лежал на кровати в соседней комнате. Он и так полдня контуженный провёл на ногах. Надеялись, что завтра ему станет легче.
Вдали раздавались звуки боя, а когда стемнело, мимо дома прошёл патруль. Мы сидели и слушали радио. Опять по новостям ни слова не сказали о нашем наступлении — только и говорили что о мономаховской дружине, которую противник теснит к морю. Ничего хорошего это не предвещало.
От нечего делать, мы с парнями стали считать отверстия на униформе, соревноваться, у кого больше. Я вышел абсолютным победителем. Считая зашитые, у меня на одной только куртке имело более десятка дыр. Даже сплющенную пулю нашёл, застрявшую в складках кителя.
Следующее утро началось с того, что мы ещё затемно выбрались из своего убежища и наткнулись на блокпост на ближайшем перекрёстке. Столкновение закончилось быстро: спустя минут пять на проезжей части стоял превращённый в решето «Гектор» и лежали два трупа. Не дожидаясь, пока противник пришлёт подкрепление, мы побрели дальше по предрассветным улицам, которые сегодня так и не проснутся.
Вскоре встретился ещё один «Гектор» — на этот раз штабной. Когда мы остановились, чтобы оценить обстановку, машина выехала на перекрёсток и тут же получила в бок гранату из подствольника и град свинца. «Гектор» затормозил носом в столб, из салона выскочил мужчина в камуфляже и с пистолетом в руке. Я уложил бойца двумя выстрелами.
На двери автомобиля был знак в виде чёрной бычьей головы с двумя скрещенным серповидными мечами, похожими на оружие снайпера, обстрелявшего нас с Андреем на окраине. Герб являлся символом наёмного птолемеевского войска «Халкидон», а убитый мной боец, судя по ромбам на погонах — командующим тагмы. Пистолет его был тяжёлый с длинным стволом под усиленную пулю. Я забрал его себе вместе с запасным магазином.
А впереди в лучах восходящего солнца уже заиграли яркими цветами многоквартирные высотки. Прямая улица, что поднималась к ним, хорошо простреливалась. В этом мы убедились сразу же, стоило попытаться пройти по ней десять шагов. Впереди среди «зелёнки» стоял «Гектор» с пулемётной турелью.
Я решил не переть в лоб, а попытаться обойти по закоулкам. И самое интересно, у нас это получилось. Немного подальше между домами нашлась лестница, поднимающаяся к скверику у дороги. Здесь была слепая зона для пулемёта противника. Мы пересекли проезжую часть и оказались во дворах.
Вокруг было много зелени, имелись спортивные и детские площадки — одним словом, благоустроенный райончик. Гражданской техники тоже попадалось побольше. Люди отсюда ещё не все успели съехать. Да и обстановка тут казалась менее тревожной.
Впереди среди зелени мелькал двухэтажный торговый центр. Рядом с ним поднималась в небо антенна.
— Похоже на пункт связи или станция РЭБ, — сообщил я, когда мы устроились за рядом припаркованных легковушек. — Попытаемся уничтожить. Лёха, залезь повыше и посмотри, что там.
Парень отправился вдоль стены многоэтажки справа. В три прыжка он забрался по балконам этажа до шестого. Осмотрелся и спрыгнул вниз. Со стороны торгового цента затрещали очереди — похоже, Лёху заметили.
— Военный грузовик с антенной, — сказал парень, вернувшись. — Два бортовых грузовика, пять «Гекторов» и одна «Пантера».
— Понял, — сказал я, подумав, что мы снова наткнулись на какой-то серьёзный объект. — «Гекторы» с пулемётами?
— Два с пулемётами, три — нет. Штабные, наверное. У одного антенна длинная торчит.
— Вон оно что… В общем, слушайте сюда. Думаю, там нам окажут сильное сопротивление. Но надо их пощупать. Рассредоточьтесь по двору. Я пойду первым, вы постепенно подтягивайтесь. Феофил, ты знаешь, что делать. Дима — как всегда, прикрываешь нам задницы, если с тыла попрут. Лёха, заберись повыше и смотри в оба. Если поедет броня, ткни «Шилом».
Я приказал Прохору отдать Лёхе ещё одно «Шило», чтобы у нашего акробата было на всякий случай два гранатомёта. На этот раз Лёха побежал к многоэтажке слева, желая взобраться на дом, к которому примыкал торговый центр. Мы же приготовились атаковать.
Рассредоточились, подобрались поближе, открыли огонь. Вокруг росло много деревьев и кустов, легко было прятаться, но противник нас заметил быстро и стал отвечать. Завязалась перестрелка, а буквально через десять минут раздался взрыв, и облачко чёрного дыма поднялось над зданием торгового центра. Очевидно Лёха снова кого-то подбил.
Феофил устроился левее за бугорком и, поставив пулемёт на сошки, работал по зданию. Я двинулся вперёд короткими перебежками, пока не нашёл удобное место. Предо мной было низкое ограждение, как у детских площадок, а дальше — открытый участок местности.
Отсюда неплохо просматривалась дорога. За ней стояла военный грузовик с антенной, рядом дымилась «Пантера». Вражеские бойцы устроились кто на первом и втором этажах торгового цента, кто на дороге. Перед зданием находились три «Гектора» — один с пулемётом, два — штабных.
Я приподнялся, оценивая обстановку. Сразу же просвистели пули над моей головой. На первом этаже работал пулемётчик то высовываясь, то снова прячась. Я прицелился. Едва пулемётчик в очередной раз оказался в проёме окна, всадил ему пулю в каску. В ответ прилетел реактивный снаряд и ударил шагах в двадцати передо мной. Я уткнулся мордой в траву, меня забросало комьями земли.
Второй моей целью стал боец, что стрелял, растянувшись на дороге. Ему тоже пробил каску вместе с головой.
И тут моё внимание привлёк вояка в одном из окон. Воздух перед ним выглядел, словно мутная пелена. Человек определённо умел ставить щит. Я навёл карабин на окно, выстрелил. Боец с фибральным щитом спрятался.
За торговым центом раздался ещё один взрыв. Опять Лёха усердствовал. Теперь я заметил его — парень расположился на широком угловом балконе ближайшей многоэтажки. Вдруг он отпрянул от парапета и исчез из виду. Было похоже, что в Лёху попали.
Один из припаркованных с моей стороны «Гекторов»
