ноздри его хищно раздувались.
— Эльсинелла, — свистящим шепотом протянул Аллан. — У тебя в спальне кто-то есть?
О, нет! Неужели, почуял-таки?
— Аллан! Что за глупости приходят тебе в голову?! — воскликнула она сердито. — Если я отказываю тебе в своем теле, это же не значит, что я отдаю его кому-то другому! Ты — мой жених и я тебе верна!
— Прости, Эльси, — Аллан перевел взгляд на нее, и сильфида увидела, как в зеленых омутах его глаз плещется подозрение и ревность.
— Тебе пора, — холодно промолвила она. — Мне неприятны твои подозрения. Разве я хоть когда-нибудь давала тебе повод усомниться во мне?
— Нет, Эльси, ни разу, — Аллан пристально посмотрел на невесту. — Прости, я действительно не прав, выказывая такое обидное недоверие.
— Прощаю. Ну а теперь мне нужно побыть одной — прости и ты меня.
Выпроводив жениха, Эльсинелла без сил прислонилась к входной двери, ноги дрожали. Какое же счастье, что у Аллана пока нет доступа в ее спальню! И страшно подумать, что было бы, надумай она разместить человека в какой-нибудь другой комнате! Ее ветер и разбираться бы не стал, просто… Эльси содрогнулась от одной только мысли, что Аллан сделал бы с ее раненным.
Кстати, надо пойти посмотреть, как он там. Возможно, понадобится дополнительное лечение… что неудивительно… после сегодняшнего вечера…
Погруженная в свои мысли, Эльсинелла и не заметила, как оказалась на втором этаже перед дверью своей спальни. Спальни, в которую так не терпится попасть Аллану…
Глава 12
Танец для повелителя
— Нестабильность магического поля?! Завихрения потоков?! — рык Шердэана гулким эхом разнесся по пустому залу. — Вместо Тиверия в Подземье оказалась какая-то девка?! Ворон, от тебя ли я это слышу?! А может, ты решил предать меня, а?! И поэтому вместо так необходимого мне мага огня подсовываешь обычную человечку?!
— Вы знаете, что я преданно служу вам, повелитель. Разве я когда-нибудь подводил вас?
— До этого случая — ни разу, — недобро глянул Шердэан. — Но это не дает гарантии, что так будет всегда.
Ворон не опустил глаза под тяжелым взглядом повелителя Подземья. Он смотрел прямо, твердо и уверенно.
— Девку убей. Мага добудь. И мне плевать, как ты это сделаешь! Мне нужен огневик!
Ворон поморщился — он не любил напрасных жертв.
— Я велел проверить девушку на фаэриз, он показал высшую степень умений и таланта в танцевальном искусстве. Может, вам будет угодно посмотреть…
— Мне нужен магический огонь, а не придворные танцульки!!! — рявкнул выведенный из себя повелитель Подземья. — Убирайся с глаз моих!
Ворон невозмутимо поклонился и спокойно вышел из зала. Шердэан в бешенстве проводил его взглядом.
— Танцовщица… — прошипел он рассерженно и сплюнул на каменный пол. — Впрочем… почему бы и нет? Ворон!!
Маг, в совершенстве изучивший своего повелителя, усмехнулся за дверью и вернулся в зал.
— Подготовь эту… танцовщицу, пусть сегодня вечером выступит для меня. Вот и посмотрим, стоит ли оставлять ее… в живых. А насчет твоего промаха с Тиверием… подумай, как его исправить. На первый раз я прощаю тебя, принимая во внимания годы безупречной службы, но впредь… не совершай подобных ошибок, Вороненок, если хочешь прожить долгую жизнь.
— Я понял, повелитель, — поклонился Ворон и покинул зал, теперь уже окончательно. Недовольно нахмурился — благодаря собственному мягкосердечию теперь придется возиться с девушкой из Верхнего Мира. Но убить, как велел Шердэан… нет! Лучше уж потратит он на нее немного драгоценного времени, чем будет мучиться угрызениями совести, что пришлось убить человека, повинного лишь в том, что угораздило очутиться не в том месте в недобрый час!
Расправив плечи, Ворон решительно направился в подземелье дворца, где держали в заточении людей, имевших несчастье не угодить Повелителю, но счастливых тем, что не навлекли на себя столь сильный его гнев, чтобы быть разорванными им собственноручно и немедленно.
— Ворон! — услышав призывный вибрирующий голос Ишнаис, маг снова нахмурился. Последний раз они с принцессой виделись в день ее рождения, когда они танцевали и он катал ее на волне. Тогда Ишнаис показалась ему даже милой… но терпеть ее общество сейчас у Ворона не было ни сил, ни желания. Да, собственно, и времени тоже — нужно привести танцовщицу из Верхнего Мира в более-менее адекватное состояние, чтобы она вечером уже могла отплясывать зажигательные танцы пред светлыми очами Повелителя Подземья и не верещать при этом от страха.
Ворон улыбнулся, представив себе девушку, кружащуюся в танце под ритмы собственного визга и яростный рык Шердэана, собиравшегося услаждать взоры и слух этой экзотической птичкой.
Обрадованная Ишнаис, принявшая улыбку Ворона на свой счет, гибкой змеей скользнула ближе и взяла мага под руку.
— Я вспоминала нашу последнюю встречу, — низким голосом проговорила принцесса. — Эта прогулка на волнах… она доставила мне море удовольствия!
— Принцесса! — прижав руку к груди и склонив голову, чтобы скрыть гримасу досады, с преувеличенным почтением воскликнул маг. — Я счастлив, что смог порадовать тебя! А теперь вынужден откланяться — повелитель дал мне одно срочное поручение. Извини.
И к вящей досаде Ишнаис, надеявшейся провести в обществе Ворона несколько дольше, маг, откланявшись, скрылся в одном из темных туманных переходов. Гневно топнув ногой, принцесса отправилась к отцу, надеясь вызнать, что за такое срочное поручение он дал своему магу, но и там ее ждала неудача — пребывавший в дурном расположении духа после провальной попытки добыть мага из Верхнего Мира, Шердэан рявкнул на дочь, посоветовав не лезть не в свое дело и выпроводил ее вон.
* * *
— Не подходите ко мне! Кто вы такой? Так нынче встречают гостей в Карнависе?! Я буду жаловаться! Ваша королева Хильда лично пригласила меня! Я не потерплю подобного произвола!
Та-ак, похоже танцовщица думает, что она в Карнависе…
Ворон усмехнулся.
А может, и не разубеждать ее?
Он отомкнул замок, и решетка плавно поехала вверх. Девушка же рванула вперед, поднырнула под решеткой и… застыла на месте, пойманная водной петлей, которая туго обхватила ее поперек тела. Вопреки ожиданиям Ворона девушка не испугалась, а гневно вскричала:
— А-ах, так вы МАГ! И наверняка такой же бестактный и грубый, как Тиверий! А ну, отпустите меня сейчас же!
Вот оно что!
Эта девушка не просто так оказалась в эпицентре его магии, она была вместе с Тиверием и хорошо его знает, судя по всему! Как же удачно вышло, что повелитель передумал ее убивать! Благодаря этой танцовщице из Верхнего Мира они таки доберутся до ускользающего как вода из пригоршни мага! Но это все позже… Для начала нужно выполнить наказ Шердэана.
Девушка продолжала что-то кричать и
