Торн напряженно одернул воротничок. Трусом он не был, но лунные обитатели внушали ему невольный ужас, даже юные и почти милые. Юные, почти милые и совершенно чокнутые после семи лет одиночного заключения на спутнике.
Торн открыл переборку и увидел за ней две ступеньки с поручнем, ведущие в узкий коридор. В ушах защелкало от перепада давления. Вход в спутник был перекрыт, но, когда Торн приблизился, раздалось шипение поршней и заслонки раздвинулись перед ним, полностью скрывшись в стенных пазах.
Он узнал помещение, которое видел по Ди-Комму; дюжина плоских экранов, несколько ящиков с полками, постель, заваленная простынями и одеялами и залитая голубоватым светом из потолочных ламп. Прямо напротив виднелась дверь в симметричный шлюз.
На краю постели, чинно сложив руки на коленях, сидела девушка. Ее длиннющие волосы ниспадали по спине и кольцами завивались у лодыжек.
Она улыбалась сдержанной, вежливой улыбкой и совсем не походила на ту нервную, всклокоченную девчонку, которую Торн видел по Ди-Комму. Но как только она увидела своего гостя, эта улыбка пропала.
- Ах, это ты, - сказала она, склонив голову набок. - А я ждала киборга.
- Ни к чему так расстраиваться. - Торн сунул руки в карманы. - Зола может чинить корабли, но водить их не умеет. На сегодня я стану твоим провожатым. Капитан Карсвелл Торн к вашим услугам. - Он слегка склонил голову.
Вместо того чтобы зардеться или растерянно захлопать ресницами, чего следовало бы ожидать, девушка отвернулась и бросила сердитый взгляд на один из экранов.
Кашлянув, Торн покачался на каблуках. Почему-то ему казалось, что девушку, полностью лишенную нормального человеческого общения, впечатлить будет намного легче.
- Ты уже собралась? Мы не можем болтаться в одном месте слишком долго.
Девушка покосилась на него с легким недовольством.
- Ну ладно, - пробормотала она себе под нос, - мы с Ясином можем прийти к ней сами.
Торн нахмурился, почувствовав укол совести за свои недавние шутки по поводу узницы. Что, если она и в самом деле сошла с ума от одиночества?
- С Ясином?
Девушка встала, и локоны обвились вокруг ее лодыжек. Раньше Торн не представлял себе, какого она роста, но теперь, увидев, что узница едва тянет на метр шестьдесят, расслабился. Даже если она и чокнутая, серьезного вреда от нее можно не опасаться.
Наверное.
- Ясин - мой телохранитель.
- Ладно. Тогда почему бы тебе не позвать его? Пора отправляться на корабль.
- Вряд ли ты отсюда еще куда-то отправишься.
Она шагнула к нему, меняясь на глазах. Спутанные волосы стали темными и шелковистыми, как вороново крыло. Голубые глаза посветлели и приобрели серо-стальной оттенок, бледная кожа превратилась в золотисто-смуглую, а все тело будто вытянулось вверх - женщина оказалась статной и высокой. Даже одежда изменилась - заношенное простое платьице превратилось в белоснежную тунику с длинными, размашистыми рукавами.
Торн сделал все, чтобы скрыть изумление. Придворный маг. Под иллюзией.
Торн был не из тех, кто отрицает очевидное, а потому смирился сразу же: ситуация безвыходная. Плечи его непроизвольно напряглись. Значит, все это было ловушкой. Девушка выступала в роли живца или вообще знала обо всем с самого начала. Странно... до сих пор интуиция не подводила его в таких делах.
Украдкой он еще раз оглядел помещение, но девушки нигде не было.
Из-за второй двери послышался какой-то лязг, и спутник слегка тряхнуло.
Надежда. Друзья могли заметить, что что-то пошло не так. Наверное, это они - прилетели на втором челноке.
Выдав свою самую обаятельную и безотказную улыбку, Торн потянулся к пистолету. Он даже испытал короткий прилив гордости, что ему удалось достать оружие из кобуры прежде, чем рука сама собой замерла в воздухе.
Пожав вторым, свободным от контроля лунной ведьмы плечом, он улыбнулся.
- Все равно ведь стоило попытаться.
Та ухмыльнулась, пальцы Торна разогнулись сами собой, и пистолет со стуком упал на пол.
- Капитан Карсвелл Торн, если я правильно поняла?
- Так точно.
- Боюсь, что больше к вам нельзя будет так обращаться. Я возьму командование «Рэмпионом» на себя и доставлю его королеве.
- Прискорбно это слышать.
- Кроме того, предполагаю, вы в курсе, что помощь разыскиваемой преступнице Линь Золе является уголовно наказуемым делом. На Луне за это выносят смертный приговор - и он будет приведен в исполнение немедленно.
- Эффективное и безотлагательное делопроизводство. Преклоняюсь перед вами.
За спиной женщины открылась вторая переборка. Торн изо всех сил попытался дать своим друзьям какой-нибудь знак - ловушка! Будьте осторожны!
Но это была не Зола, не Скарлет и не Волк - на пороге стоял лунный гвардеец. Надежда начала таять.
- Ясин, мы отправимся на «Рэмпион» на их челноке.
- Ага, так это ты - Ясин, - сказал Торн. - А я уж было подумал, что ты - плод ее фантазий.
Лунные придворные не обращали на его слова никакого внимания, но его было не смутить.
- Ясин, сходи и проверь, что их челнок готов к отстыковке, а я пока разберусь здесь.
Почтительно склонив голову, страж исполнил ее команду.
- Поаккуратнее там, - сказал Торн. - Стыковка была не из легких. Потребовалось виртуозное маневрирование. Может быть, вам стоит обратиться ко мне за помощью? Чтобы все уж наверняка прошло гладко?
Ясин бросил на него высокомерный взгляд, проходя мимо. Его глаза уже не были такими пустыми, как пару секунд назад. Ничего не сказав, он направился в сторону челнока Торна и скрылся в коридоре.
Сняв с постели простыню, колдунья бросила ее в Торна. Тот поймал бы ее на одном рефлексе, не задумываясь, по этого не потребовалось: руки сами сделали всю работу без сто участия. Вскоре он уже заматывал свои собственные руки, завязывая простынь сложными узлами, и напоследок зубами проверил путы на прочность.
- Жду не дождусь, когда смогу вернуться на Луну на вашем корабле и рассказать прекрасную новость о том, что Линь Зола больше не представляет для нас угрозы.
Торн насмешливо вскинул бровь.
- Рад угодить Ее Величеству.
Сибил прошла к пульту у двери и набрала пароль безопасности, а затем какую-то сложную команду.
- Поначалу я думала выключить систему жизнеобеспечения, чтобы вы с Крессидой попросту задохнулись, когда весь кислород в помещении закончится. Но на это уйдет слишком много времени, и я не могу оставить вам хоть малейшую возможность освободиться и позвать на помощь. Так что я, пожалуй, проявлю милосердие. - Она деловито поправила рукава. - Считайте, что вам повезло: долго мучиться не придется.
