думаете, что это сделал кто-то извне?
— Инопланетяне что ли? — спросил сзади человек.
— Смотря в звёздное небо, я не верю, что мы одни… почему нет? — вздохнула я. — Вопрос: зачем? Почему именно в такой момент… и как такое возможно.
— И это означает, что сотворившие это сильнее всего, что есть в нашем мире… не хочу даже думать об этом… — покачал головой эльф.
Разговор стих. Машина с лёгким шелестом шин неспешно катилась по освобождённой от машин полосе.
— А одежда-то у тебя не простая, — заметил человек сзади. — Как и оружие.
— Эм… стыдно признаться, но нашла убитую и обобрала. Ей уже не нужно было, — решила сказать я.
— В такое время не раскидываются подобным, я бы тоже обобрал, — согласился он.
Снова небольшое молчание, я по-тихому держа заклинание сокрытия, предельно сжав размер формации и спрятав под одеждой тёмно-серые дымчатые плетения.
Всю дорогу говорить тоже может быть опасно, ещё проболтаюсь. Но они пока угрозы не выказывают и я так быстро попаду в город.
Попросить бы у них глянуть карту… но не стоит. Иначе возникнет вопрос, как я тут ещё без карты не заблудилась или как могла её посеять.
Мана понемногу утекала в авто, но такую дистанцию и не слишком тяжёлую машину осилю. Истощаться нельзя, но я и не говорила, что буду всю дорогу одна их машину питать. Должно быть это два давних друга, что решили совместно выживать. В конце концов, разумные всюду одинаковы.
Вскоре лес сменился землистыми полями. Хотя ещё с того года их убрали не полностью судя по пожухлой траве. Начали мелькать жилые домики, хозяйственные строения и оставшаяся в полях мёртвая техника. Здесь дорога была лучше расчищена и эльф прибавил ходу, видимо, до максимума движка. Километров тридцать-тридцать пять в час, наверное.
— Сбор урожая не завершили? — продолжила я разговор, заодно послушаю их акцент.
— Без сельхоз техники вообще? Не хватило людей, — ответил эльф. Ну… с организацией тут хуже. В Империи подсуетились быстро спихнуть незанятых в аграрный сектор, пусть иной раз и в приказном порядке. Хотя многие сами туда стремились, поняв, что так будут ближе к пище.
— Всё ещё движешься на запад? — Тем временем поинтересовался человек.
— Почему бы и нет… давно хотела там побывать. Если честно, уже даже думаю, что всюду примерно одинаково. Может где-то чуть хуже… потом, может, снова на восток двинусь… — решила снова прикинуться я путешественницей.
— Ну как знаете. Осторожнее с ветхими домами, там иногда трясёт и системы предупреждения нет, — сказал эльф.
— Спасибо, обязательно. А вы будьте осторожнее в опасных зонах даже около городов.
Впереди замаячил небольшой городок, мелькнула табличка с надписью «Билишти». Отлично, надо запомнить, чтобы, получив карту, не спрашивать максимально подозрительное «а где я сейчас?»
Людей на улицах было не то чтобы много, но мероприятия по восстановлению всё же какие-то проводились. Опалённых и порушенных фасадов довольно много, но сейчас правопорядок тоже, судя по всему, восстановили. Мелькали люди в форме: стража и военные здесь несут службу. Но городок небольшой и атмосфера депрессивная. Некоторые люди сидели на улицах с хмурыми лицами. Кто-то таскал ящики или сумки, пару магов изменением латали трещины на стене одного из домов, начав буквально как пластилин сминать бетон. Заставляя его перетекать, смешиваться и снова застывать твердью.
Сильнее всего портила вид общая разруха и замусоренность городка. Много старых, явно мёртвым машин, обломки домов и осколки стекла после погромов, кучки сметённого в сторону мусора. Но, видимо, пока никому нет дела до этого. И всё же город не вымер.
Машина притормозила на обочине, и я сразу вышла.
— Спасибо что подбросили. Сама бы до вечера топала, — сказала я.
— Ты нам почти всю дорогу движок питала, мы в расчёте, — пожал плечами эльф. — Подсказать чего? Мы в этом городке уж были.
— Есть тут где какой-нибудь… типа магазина того, что может пригодиться в путешествии? И где можно лёгкий транспорт достать, — решила спросить я.
— Вон там погляди. Только осторожнее на улицах, — он указал на перпендикулярную улицу направо.
— Спасибо. Прощайте, — сказала я и, развернувшись, неспешно пошла вдоль забитой «припаркованными» авто проезжей части. Карем уха услышала слова человека.
— Фух. Она опасна, давай так больше не делать, уверенна в любой момент готова была атаковать.
— Ты слишком подозрителен, простая… — дальше уже не слышала, быстро отдалившись. Надо бы лицо попроще сделать, наверное. Слишком напряжена. Хотя ауру продолжала скрывать на пределе сил. Осмотрелась с видением душ… сильных магов рядом не наблюдается. Простые люди, да совсем слабые, умеющие ману направить. Средней силы стража, буду держаться подольше, главное слишком откровенно не шарахаться.
Сегодня же этот город стоит покинуть.
Глава 8. Упадок цивилизации
Теперь аккуратно разведаю обстановку, схвачу нужное и покину городу. Путь мне держать… в зависимости от того, куда попала, около полутора тысяч по прямой. А прямой не выйдет.
Шла спокойно, неспешно оглядывая городок. Главное не быть слишком подозрительной, в остальном тут должно быть безопасно. Много гражданских вокруг, доля эльфов кратно больше чем в Империи. И все, кроме одного высшего — лесные. В своё время сюда было особенно много беженцев и здесь, насколько помню историю, у них уже на тот момент были почти равным права с людьми. А когда население получила такую прибавку беженцев из Арквуда, вовсе дали равные права, кратно ускорив ассимиляцию и подняв настроение потерявшим родину.
И так, много гражданских и я просто одна из многих.
Неспешно перешла дорогу, выйдя на перпендикулярную улицу, осматривая вывески на фасаде череды слепленных один к другому невысоких домов. Максимум этажей пять.
Часть лавок уже ожила, о чём свидетельствовал свет внутри и иногда даже охранники у входа. Должно же наладиться распределение товаров уж за полгода. Если тут не анархия и есть стражи порядка, то есть и экономическая система, а не общая делёжка и производство, как у полубандитских формирований. Вот только что я могу отдать, например, за карту?
Кинжал или свои трусы. Ха-ха.
Но шутки в сторону. Тут же тоже наверняка много где мана нужна, особенно в холодные месяцы. Хватить карту и бежать, играя в воровку не вариант — слишком приметные у меня рыжие волосы, хотя рыжих тут тоже, кажется, побольше. И на своих двоих далеко не убегу, тенью до полной необнаружимости не скроюсь, про иллюзии и речи не идёт. В небольшом городе стражи меня найдут и схватят. Карту и еду лучше добыть законным методом.
За осмотром главной улицы, составленной разномастными типовым коробками с кирпичной облицовкой, штукатуркой или
