он делся. А потом поговорим.
Выждав немного, я поспешила за ним следом.
Скоро мы вошли в лес. Некоторое время Марк двигался тропами, а потом свернул прямо в чащу. Пришлось идти на запах. И ещё через несколько минут мои старания были вознаграждены.
— О-фи-геть, — протянула я, когда передо мной открылась небольшая полянка с наполовину построенной землянкой, импровизированным туалетом и даже чем-то вроде сарая. Повсюду были разложены доски, ветви, бруски, чуть в стороне расположился довольно большой шалаш, покрытый сверху соломой.
Именно оттуда и высунулась голова Маркуса с выражением искреннего удивления.
— Мира?
— Что. Это. Всё. Такое? — с расстановкой спросила я, широким жестом указывая на поляну. — Дауншифтинг? Решил быть поближе к земле? Тебе не хватает острых ощущений?
Марк вылез из шалаша и скрестил руки на груди, смерив меня суровым взглядом из-под широкого лба.
— Как ты меня нашла?
— Проследила за Бьорном, — отмахнулась я и тут же перешла в наступление: — Что произошло? Что ещё за отчисление? Как вообще это всё понимать?! Почему ты не пришёл поговорить с командой?!
Он протяжно выдохнул и, достав из шалаша кожаную флягу, сделал несколько глотков. Потом протянул её мне:
— Будешь? Чистая вода, из горного родника. Ещё прохладная.
Я с сомнением посмотрела на флягу, ожидая любого подвоха, но он был прав: после событий последних часов мне жутко хотелось пить. Поэтому всё же приняла флягу и тоже отпила из неё. Прохладная жидкость бальзамом прошла по моему пищеводу.
— Спасибо, — буркнула я. — Но это не избавит тебя от объяснений.
— Присаживайся, — он указал мне на бревно, лежавшее перед костровищем.
— Мёрзнешь? — я иронично вскинула бровь. — Тебя отчислили из-за проблем с магией?
— Всё со мной в порядке, — раздражённо бросил он — и сложенные “домиком” дрова мгновенно вспыхнули весёлыми языками пламени. — Меня отчислили одним днём, я сам узнал только когда уже всё было сделано. Пропуск не рабочий, я пытался по нему пройти. Даже вещи забрать не дали.
Я недоверчиво опустила брови, присаживаясь на бревно перед костром. Несмотря на довольно тёплый вечер, почувствовать исходящий от огня жар оказалось очень приятно.
— Как такое может быть? Как же подписание документов, обходной лист, сдача учебных пособий, казёной формы?
— Ты вообще хоть понимаешь, кто я и кто мои родители? Они заплатят сколько надо, лишь бы всё было так, как им хочется. А им хочется, чтобы я бросил драгонбол.
— И ты просто так позволишь им добиться своего?
Он оскалился, пытаясь изобразить улыбку, но глаза его вовсе не улыбались.
— А у меня большой выбор? Родители никого слушать не будут, уверен. Эта тема поднимается уже не первый раз. В логово Саргонов идти и становиться каким-нибудь безымянным членом спецотряда или офицером полиции я не собираюсь. Поэтому в первую очередь мне надо решить жилищную проблему, а потом уже думать, что делать дальше.
Он сделал несколько жадных глотков, будто во фляге была не простая вода, а что-то весьма более крепкое и забористое.
— И… какие у тебя мысли? Надо было сообщить нам, мы бы попытались уговорить…
Он тихо рассмеялся.
— Пытались уже. Стало только хуже. В общем, я нынче нищ, как последний крестьянин.
— Так ты… неужели тебе не к кому пойти?
— К тебе, что ли? — почему-то хохотнул он.
Я нервно почесала затылок. Ко мне-то точно нельзя, никак нельзя. У меня… обстоятельства.
— Нет, ко мне никак, но…
— Да я бы и не пошёл, — перебил Маркус. — Ваше логово не лучше, чем Саргоновское.
Я вспыхнула.
— Ну, знаешь! Я вообще-то тебе помочь хочу, хоть думать пытаюсь!
— Это мои проблемы, и мне их решать, — произнёс он слишком спокойно, и от этого спокойствия мне стало не по себе. — На тренировке я буду, не волнуйся. Надо только кое-что здесь доделать, а потом придумаю способ попасть внутрь.
— Слушай, я с парнями поговорю, наверняка кто-нибудь согласится…
— Я. Разберусь. Сам.
Он так посмотрел на меня, что я, только что полезшая в кожаную сумочку на поясе за записной книжкой, замерла под его пылающим взглядом. Опасный. Притягательный. Я невольно провела языком по губам.
— По крайней мере, ты должен полноценно питаться.
Всё тот же тяжёлый взгляд.
— Слушай, если ты не хочешь прийти сам, то я притащу команду сюда!
Он медленно, тяжело вздохнул. Покачал головой.
— Делай, что хочешь. Всё равно бесполезно.
Я встала на ноги и посмотрела на него сверху вниз:
— По крайней мере, поможем тебе со строительством. В конце концов, мы ведь команда.
Он поднял на меня чуть потухший взгляд и усмехнулся. Потом встал и положил тяжёлую ладонь мне на плечо.
— Я команду не бросаю, если ты об этом. У нас с Рычем уже есть пара вариантов, как пробраться на территорию академии.
— А соревнования? Ты не сможешь участвовать в соревнованиях.
Он вновь оскалил белоснежные зубы.
— А кто узнает? Кто проверит? Кто помешает?
— Если это всплывёт…
— Значит, сделай так, чтобы не всплыло.
Я коротко кивнула.
— Ты в самом деле собираешься жить… здесь?
— Это на первое время. Пока не добуду деньжат.
— Слушай, если дело в деньгах… — я полезла в кошель, но Маркус положил руку на мою ладонь, заставив замереть.
— Я не возьму. Какой из меня дракон, если без поддержки клана не могу даже обеспечить себе кров и пищу.
— Маркус, — прошептала я, качая головой. — Сейчас не время для гордости.
— Для гордости не бывает времени, — тихо возразил он. Я замерла, буквально прикованная к месту его взглядом. Несмотря на то, что совсем недавно покинула комнату своих любовников, чётко ощутила, как запылало у меня внизу живота. Бездна меня раздери, почему он вдруг стал таким…
Из моей поясной сумки послышалась тихая трель.
— У тебя вещатель звонит, — заметил Марк, выпуская мою ладонь.
— Чёрт, — шёпотом выругалась я и поспешно вытащила прибор, быстро пробежала взглядом по сообщению. — Мне срочно нужно идти. Правда. Убедись, чтобы до завтра с тобой ничего не случилось. А то шкуру спущу!
Он пожал плечами и даже не попрощался, когда я бегом припустила прочь из леса, чтобы, расправив крылья, со всей возможной скоростью полететь домой.
У “обстоятельств” снова возникли проблемы.
Глава 7
Мишель Миллерс
Я была полностью выбита из колеи. Тренер вроде как и отругал за то, что не сказала сразу, что я девушка, но вроде как и вошёл в положение. Маркуса всё ещё не было. Письма с угрозами. Миранда готова была всех порвать, как Тузик — грелку. Даже Даниэль, который всегда улыбался и шутил над заморочками своих товарищей, сегодня был какой-то напряжённый и погружённый в себя,
