она усталой, и даже не участвует в обычных спорах. К сожалению, у меня недостаточно людей, чтобы снять хотя бы часть забот с девушки. Спарте серьёзно не хватает рабочих рук, а количество проблем всё нарастает.
А тут ещё Майор притаскивает к нам диких уток. Хрюша смотрит на новых тварей практически с ненавистью. Они отвечают ей тем же.
Имя: Дикая утка
Уровень: 4
Описание: В отместку за родственников, которых веками начиняли яблоками, эти особи особенно не любят людей. Только протяни руку — откусят по локоть!
Утки с виду ничем не отличаются от самых обычных, которые плавают в городских прудах. Разве что, шипят при моём приближении особенно злобно.
Майор, не растерявшись, щёлкает пленную птицу по клюву. И та моментально затихает.
— Я погляжу, ты успел их уже по пути приручить? — усмехаюсь.
Тот важно кивает
— Ты бы видел, какие они были злые при нашей первой встречи. Это сейчас эти пернатые гады ведут себя едва ли не как шёлковые!
С довольной миной он проходит в Спарту, где мы уже заготовили загон для уток.
Крылья им благополучно мы подрезаем совместно с Майором и Михалычем, чтобы точно убедиться, что эти крякающие порождения зла не сбегут от греха подальше.
— Я смотрю, вы тут развернулись! — Майор видит нашу «стройку» века и новых людей на полях, а потом до него доходит, что просто так эти люди появиться не могли. — Я ничего не пропустил? — осторожно спрашивает он.
— Дай-ка подумать? — не могу удержаться, чтобы не потомить его с ответом, — Всё пропустил!
— Так уж и всё? — он усмехается, но не слишком уверенно.
— По крайней мере, возможность поквитаться со свой «бывшей», — говорю.
— Ну и где она? — вояка оглядывается, словно Стайса должна оказаться где-то поблизости.
— Как видишь, не сидит на троне, — отвечаю, — она приходила, пыталась захватить Спарту и получила по шее. Большинство её людей этого не пережило.
— Так вот почему границы открылись, — кивает Майор своим мыслям.
Разумеется, он не мог не получить сообщения от Системы. И ведь тянул, не спрашивал. Не заводил об этом разговор, пока я сам не сказал.
Коротко пересказываю ему наше противостояние со Стайсой, особенно подробно остановившись на призыве богини. Тот факт, что она прибегала к помощи непонятного существа, кажется мне особенно важным.
Выходит, что привычная нам картина мира здесь не работает. Тут есть сущности, которые намного сильнее людей. К ним можно обратиться за помощью и получить власть и силу, чтобы возвыситься над другими. Но что они потребуют взамен? И вновь в этих мыслях я невольно кошусь на Черти-что.
— Сразу был уверен, что она ведьма, — говорит Майор, — жаль, что не добили её. А вот насчёт чужаков, это очень плохие новости. Ты уверен насчёт этого всего? Насчёт кабанов и оружия? Они, получается, серьёзно нас превосходят.
— Это всё, что Малой увидел, преследуя Стайсу — говорю. — Ты готов выяснить про них больше?
— Я? — предложение его удивляет.
— Ты, — киваю как чему-то самому собой разумеющемуся, — ты лучший следопыт в локации. И эти всадники угрожают тебе тоже, а не нам одним. И ты, уж точно примешься сам разведывать обстановку. Просто так, «бесплатно», ради собственной безопасности. А опыт лишним не бывает.
— Пожалуй, соглашусь, — подумав, заявляет Майор, — Бросать в беде я вас не стану, уж больно хорошее у тебя поселение, Лорд Шурик.
С ответом он явно выкручивается. Я то прекрасно знаю, что его больше всего интересует теперь судьба некой среброволосой магички. Он сразу начал высматривать Мышь, как только пришёл, но она, словно предвидя это, ушла в избу отдыхать.
Я был этому рад, разбираться сейчас с её новым статусом не хотелось, а ещё не хватало, чтобы Майор начал меня ревновать. Михалыч уже бросает тоскливые взгляды на «девушку своей мечты», которая «вышла замуж за другого».
И хотя наш статус никак не подтверждается, живёт она по-прежнему отдельно и не делает никаких попыток сблизиться, Система однозначно именует нас мужем и женой. В общем, скользкая тема, а думать по этому поводу некогда.
— В таком случае принимай миссию, — говорю. — Мне нужно иметь чёткое представление о численности наших соседей. Типовое снаряжение их бойцов, как они держат связь, где находятся их базы и опорные пункты. Какой тактики они придерживаются. Понять вообще станут ли они нападать на нас и какие у них планы на Спарту. Я не знаю никого, кто мог бы справиться с этой задачей без риска. Никого, кроме тебя, Майор. И я надеюсь использовать твой опыт и умения.
— Складно стелешь, парень, — вздыхает тот.
Вы создали миссию для игрока Майор!
Описание: Изучить неизвестную фракцию. Наездники на кабанах угрожают безопасности Спарты! Изучите их и сообщите:
— Численность войск
— Расположение поселений
— Особенности тактики
Награда: + 500 опыта
— Примерную численность войск, — исправляю я, и миссия тут же изменяется.
А то поиски каждого солдата на вражеском кластере могут сделать выполнение миссии бесконечной. А мне информация нужна.
Опасаюсь, что Майор начнёт торговаться, но он тут же бьёт по рукам и уходит. Видимо, угрозу локации он воспринимает, как себе лично и в Спарте видит не только источник опыта, но и будущих союзников.
В ушах у меня тихо звякает интерфейс, сообщая об открытии репутации поселения. Направляюсь к стелле, чтобы проверить наконец, что даёт этот пункт.
И тут меня едва не сбивают с ног.
— Вернулись! — сообщает мне Михалыч.
Он тычет рукой, но я и сам вижу идущих ко мне Малого и Тохича. До вечера ещё прилично времени. Если вернулись, значит, что-то нашли, так получается. Иначе задержались бы на поисках.
Значит, радоваться надо. Но только лица у этой парочки чересчур встревоженные.
— Мы железо нашли, — выдаёт Тохич.
— Ну, отлично же⁈ — говорю.
— Ну-у—у… не совсем.
— Это не месторождение, а целый рудник, — перебивает его Малой, — наше железо уже кто-то добывает.
Глава 9
Новости из разряда тех, когда ловил карася, а подцепил акулу. Сначала накатывает злость, оттого что мы проворонили необходимый для войны ресурс.
Если он попал в руки врага, то это очень хреново.
— Малой, сходи позови Михалыча, — прошу парня.
Пока тот ходит, я укладываю мысли в кучу. И таком состоянии ситуация поворачивается другим боком.
— Что думаешь, СтаршОй? — спрашивает Михалыч, — всем «в ружьё» становиться и ждать нападения?
— Погоди, — говорю, — вы точно уверены, что это железо?
Тохич решительно кивает головой.
— Там место чуть выше, чем остальные болота, — поясняет он, — я сразу думал, что надо пробы грунта брать. На таких местах может быть выход руды к самой поверхности. А потом Малой команду дал, и мы залегли.
— Я людей заметил, — подхватывает Малой, — и дальше мы уже ползком подбирались. Сначала подумал, землянка у них там. А Тохич подсказал, что так рудник выглядит.
— Сколько их было? — уточняю.
— Двоих видели, — Малой отвечает сразу, видимо, догадывался, о чём спрашивать буду.
Моя беседа с ним после разведки «кабанятников», пошла ему впрок. К новому докладу парень подготовился.
Из его слов выходило, что у рудника крутилось два мужика. Работали по очереди. Один лез под землю, другой стоял «на стрёме» с луком. По словам Малого, лук
