это не просто так. Нужно открыть дело. Для этого нужен какой-то капитал. Я вот, помню, на Острове Фей нашёл какую-то штуковину. Сестра знает, что за штуковина. Заложил, потом выкупил, потом в оборот пустил, потом снова выкупил. А когда она мне какую-то прибыль принесла, я её в университет Киро отдал. Ну как отдал. Понадобиться, обратно заберу.
— Эх, и тут деньги нужны. — Сказала Крис и допила пиво. — Придётся ещё землю потоптать.
Попрощавшись с Джейком, Крис вышла из таверны. На первое время план понятен. Отправляемся в Киро через осколок, добываем «штуковину фей». Ещё два осколка, туда обратно. Вот только вечереет уже. Где у нас гостиницы подешевле? В Киро. Вот только «ножки бить» и вправду не хотелось. Осколки ещё были, но мало. Да и насчёт тошноты, Крис не соврала Грейс. Так что, слегка подумав, Крис отложила путешествие в Киро на завтра и отправилась в ближайшую гостиницу.
Резкая смена столичной прохлады на жару модного морского курорта неприятно ударила по самочувствию. Но Крис быстро пришла в норму и направилась прямиком в университет. Там она быстро нашла доцента Накату.
— О! Да тут наша милая исследовательница храмов! — обрадовался он, сделав соблазнительную эмоцию на лице.
— Рада вас видеть, доцент Наката, — ответила Крис, сделав соответствующую эмоцию. — Скажите, вы изучали что-нибудь из области культуры фей? Дело в том, что я сейчас как раз собираюсь отправится к ним на остров. Очень хочется не с пустыми руками, чтобы знать, как с ними общаться.
— Остров Фей? — Наката совершенно искренне удивился. — Вы думаете, туда можно попасть?
— Разве это сложнее, чем войти в Храм Земли или Воздуха? — Ответила Крис, наивно хлопая глазами.
— Действительно. — Наката даже посерьёзнел. — Я, кажется, забыл, с кем имею дело. Вы кажетесь юной студенткой, но на деле опытная исследовательница. Знаете что? У нас мало что есть о феях, это закрытый народ. Есть легенды, что они написали так называемую Зелёную Книгу. Вполне возможно. Потому что манускрипты фей, которые у нас есть, тоже написаны на зелёной бумаге красным цветом. Хм… Оба манускрипта. Кстати, если найдёте эту книгу, мы вам дадим за неё любую сумму, которую попросите. Считайте это заказом.
— Хм. Зелёная Книга, говорите? Ладно, учту. А нет ли у вас каких-то изделий? Думаю, феи не только писать умеют.
— А вот это, знаете ли, интересный вопрос. Да, сколько-то лет назад университет купил изделие фей у какого-то капитана. Как-то там его звали? Какая-то деревянная фамилия? Но некоторые исследователи ставят подлинность изделия под сомнение.
— Капитан Скворец? Я знакома с ним.
— Вот именно! Скворец. Кстати, не хотите ли посмотреть это?
— С удовольствием. — Улыбнулась Крис.
— Подождите минутку, я принесу ключ.
Пока Наката ходил за ключом, Крис осмотрела двери зала и книжные полки. Ничего серьёзного ни те, ни другие не представляли. Половина томов на древнем языке, вторая непонятно о чём. Что касается дверей, для них отмычки были роскошью, их и щепкой моно было открыть.
— Вот он, ключ, — сказал Наката. — Идёмте.
Сундучок стоял в дальнем углу зала и был совершенно не заметен.
— Странно, — сказала Крис. — Обычно интересные артефакты лежат в стеклянных витринах, под замком. Или в сейфах. Зачем этот предмет спрятали просто в ящик?
Наката пожал плечами.
— Да просто ректор относится к тем, кто считает, что не настоящее изделие фей.
— Серьёзно? И почему?
— Попробуйте найти капитана, который съездит на их остров, — усмехнулся Наката. — Но лично я думаю, что Скворец смог. О нём говорили, как об отчаянном мореходе.
— Вы правы. — Вздохнула Крис. — Он там был. И составил карту, по которой кто угодно может туда приплыть. Я видела её.
— Серьёзно? Крис, вы можете выдавать такие сюрпризы. Не хотите устроиться к нам учёным сотрудником на твёрдый оклад?
Крис не хотела. Каждый день с восьми до шести, раз в год отдых в Коровкино или посмотреть на корабли в порту. Правда, деньги. А что деньги? Этот доцент сочтёт, что она ему обязана и будет требовать… лишнего. Но вслух она сказала другое.
— Интересное предложение. Я смотрю, у вас много книг, которыми стоит заняться. Думаю, я приму его, но со временем. Так, где это изделие фей?
— О, конечно! — Наката схватился за голову. — О чём я вообще думаю? Сейчас.
Он открыл ящик и вынул из него нечто. Крис взяла это в руки. Навык оценки тут же подсказал ей, что это именно та святыня, что ей нужна. Выглядела она как колесо, в центре которого была фигурка феи. Казалось, что оно должно было катиться в ту сторону, что и солнце. Что интересно, святыня казалась не вырезанной, а выращенной. Ну да, раз уж феи выращивают себе домики и храм, так и святыню вырастить могут. Надо будет спросить Королеву.
— Колесо Солнца? — спросила она Накату.
— Такая гипотеза тоже есть. И не только она. Кто-то считает, что это игрушка. Но лично я склоняюсь к вашему варианту.
— Ну что ж, я налюбовалась этой штукой. Спасибо вам, Наката.
— Всегда рад, милая Крис, — ответил он. «Милая» было неприятно, но девушка улыбнулась. — Всегда можете обращаться ко мне, если потребуется консультация. И над предложением подумайте.
— Непременно. Знаете, Наката, у меня сейчас дела в городе, так что я откланяюсь. Надеюсь, что скоро увидимся.
До вечера было далеко, поэтому Крис решила прогуляться по городу. Конечно, жара была неприятной, но ветер с моря приносил облегчение. К тому же, если идти в тени или мимо городского пруда, то это даже приятно. А уж наткнуться на чайную было почти счастьем.
Впрочем, внутри чайная не производила особо приятного впечатления. Не слишком приятная женщина за стойкой, человек полубандитской внешности, стоящий возле лестницы, ведущей в подвал. Но общая чистота и опрятность, как и стены, очень красиво разрисованные пейзажами и какими-то персонажами из древних сказок, поднимали настроение. Так что Крис решила немного понаслаждаться чаем с местными сладостями (кстати, весьма неплохими). Настроение было очень хорошим. Зелёная книга уже в рюкзачке. Святыня фей, тоже почти в кармане. Только дождаться ночи. Остальное пока скрывалось в радужной дали. Но всё казалось достижимым.
— Не хотите ли ещё трубочек? — спросила служанка, убирая использованную чашку. — Или, может быть, особенные развлечения?
Она кивком указала на лестницу вниз.
— Особые развлечения? — спросила Крис. — Вино, или… дурман-зелье?
— Ой, что вы! — округлила глаза служанка в испуге. — У нас порядочное заведение, никакого беззакония! Там просто… ну… бои. Арена. Насчёт законности… Ну… Я не в курсе, но стража не беспокоит.
Крис задумалась. Арена, ставки. Да, там не могло обойтись без бандитов или
