— Все в порядке? — осторожно спросил Надар.
— У вас что, любовь? — прямо брякнул Идар.
Интересно, у этого гоблина существует фильтр между мозгами и языком?
— Я попал в ловушку, и магистр спасла мою жизнь, рискуя своей, — объявил всем Реван.
Последовала минута молчания, затем множество рук схватили меня, подняв вверх, и с каким-то кличем подкинули вверх. И еще раз, и еще. Я едва не сорвала голос, пока кричала и старалась не позволить импровизированному платью задраться вверх.
Очень вовремя уже знакомые сильные руки вырвали меня из этого безумия, иначе бы мой разум повредился бы от кошмара последних суток.
— Осторожно, не помните магистра, — смеялся старший группы.
А Идар, подойдя, с улыбкой шлепнул меня по плечу:
— Теперь вы одна из нас!
Зашипев, я в тот момент раздумывала о другом. Будет ли синяк или нет? А то как бы дело не дошло до боевых шрамов.
А на меня смотрели зеленые счастливые лица и улыбались до ушей.
***
Ночь прошла вполне спокойно, дополнительных сюрпризов не было, но заснула я не сразу. В этом импровизированном платье чувствовала себя неуютно. Хотя не сомневалась, что никто из группы не будет посягать на мою честь, но для таких как я и сам факт еле прикрытого тела уже слишком.
Однако события утра заставили позабыть и это: мы подошли к огромным воротам. Каменные глыбы возвышались на много метров вверх, а из-за них доносился тихий, приглушенный рык.
— И что дальше? — повернулась я к Ревану.
— Теперь мы должны его выманить.
Я посмотрела на остальных:
— Погодите, правильно ли я вас поняла: вы не только должны победить ужасного ящера, но и уговорить дракона с вами сразиться?
Группа переглянулась.
— Ну, как-то так, — нерешительно ответил Надар.
— Немыслимо, — пробормотала я. — И как вы собираетесь его выманивать?
— Не беспокойтесь, у нас есть в этом опыт, — авторитетно заявил Андар.
Реван же был задумчив и молчалив.
Решив предоставить профессионалам заниматься привычным делом, я под защитой Идара отошла в сторону и принялась наблюдать. Но прошел час, второй, однако противный ящер не желал вылезать и складывать свою голову во славу бравых гоблинов. В чем-то я его понимала.
В который раз посовещавшись, измученная попытками выколупывания дракона из убежища группа, к моему изумлению, направилась ко мне. Я настороженно притихла, спешно дожевывая бутерброд.
— Как вы проводите время, магистр? — начал Реван, явно чувствуя себя неловко.
— Спасибо, неплохо…
Переводя взгляд с одной зеленой мордуленции на другую, я начала подозревать нехорошее, и изобретательные ребята не обманули моих ожиданий.
— Не могли бы вы нам оказать небольшую помощь в поимке дракона? — начал Надар, но я замотала головой.
— Я ничего в этом не смыслю и буду только мешать.
— Вы не переживайте, мы все сделаем сами, от вас требуется лишь пассивное участие, — успокоил меня Андар.
И лишь Реван нашел убедительные доводы, сказав:
— Пока испытание не завершится, нас отсюда не заберут, а запасы еды подходят к концу.
Посомневавшись, я решила довериться и кивнула, после чего меня связали.
***
Я висела справа от ворот, над озером, прикрепленная к крюку, и молилась только об одном: лишь бы этот дракон не вылез из своего убежища. По руке текла кровь из совсем небольших порезов, а где-то за стенами бесновался дракон.
Чуяло мое сердце, что, несмотря на мои мольбы, выдержки у него надолго не хватит. А я боялась, ужасно боялась быть съеденной! И этих ужасных гоблинов предупредила, что после своей смерти буду являться им и сведу в могилу.
Думаете, они испугались? Эти доморощенные охотники на ящеров лишь кивали и уверяли меня, что я в полной безопасности и они этого дракона одной левой.
— Р-р-р-р-р-р…
От такого рыка я вздрогнула и забилась. Несмотря на все меры предосторожности и страховки, сильно болели руки и спина. Однако с каждым новым ревом все ощущения отступали перед паникой на задний план.
Пред моими глазами располагалась большая площадка, на которую вылетела группа гоблинов, что загоняла огромную черную зверюгу. Дыхание перехватило. Впервые увидев дракона воочию, я поняла, почему так боятся этих ящеров.
Огромный зверь метров сто в длину, а то и больше, с массивной чешуей, которая словно броня защищала его тело. Раскосые светящиеся глаза с вертикальным зрачком посмотрели на меня, и время словно застыло. Первобытный огонь воззвал ко мне, пробежался по венам, глаза защипало, значит они светятся красным огнем.
Я как могла подавляла в себе свой дар много лет и сейчас не позволю ему вырваться!
Дракон заревел и, хвостом, когтями раскидывая всех и вся, сметал препятствия со своего пути, лишь бы добраться до вожделенной цели, своей добычи — меня. Ведь мы с ним знали то, что не знали другие: почему любой дракон готов умереть за такую добычу, как я.
Гоблины сдерживали его из последних сил. Некоторых сильно ранило, остальные пробивали броню ящера, нанося одно повреждение за другим, но тот все равно полз, из последних сил. В глазах дракона стояла одержимость.
Я кричала до хрипоты и, наверное, вывернула руку, бултыхаясь в воздухе. Голова дракона была совсем близко, я чувствовала горячее дыхание. Пасть уже в предвкушении раскрылась, когда Реван, прыгнув, распорол зверю горло.
Судорожно дернувшись, ящер сделал еще одну попытку добраться до меня, и старший группы метнул в мою сторону огромный нож.
Как я в тот момент не рехнулась, не знаю. Сто раз готовая умереть, в том числе от руки своего студента, я взвизгнула, когда нож рассек веревку, и полетела в воду.
Испытание было завершено.
***
Хлюпая, совершенно невозмутимо я шла по каменным коридорам университета в свою комнату. Вода стекала с меня ручьем, оставляя следы на холодном полу. Сейчас шли лекции, и пара студентов, которых я встретила на своем пути, наверно еще долго недоуменно смотрела мне в след.
Но мне было все равно. Главное, добраться до комнаты и снять поскорее с себя эту палатку.
Вот, наконец, родная дверь. Я сняла защиту, закрыла дверь на ключ и сразу подошла к зеркалу. Несколько капель нужного состава — изображение пошло рябью и наконец-то передо мной появилось лицо канцлера.
Разглядев мой внешний вид, мужчина поинтересовался:
— Что случилось?
— Я готова отправиться в казематы, на рудники, да куда угодно, лишь бы не оставаться здесь!
— Габриэла, успокойся.
— Вы меня обманули! Обещали, что можно будет здесь укрыться и переждать опасность. А я вместо этого получила группу гоблинов, что хотят меня извести, и дракона! Спасение вредных студентов, поиск убийцы! Готовите на свое место?
