Натан покачал головой.
— Мы не сможем доставить ее Создателю Омеге в столь ограниченные сроки. Как вы думаете, будет ли от нее какая-нибудь польза, если ее разум после модификации не сможет функционировать?
Он восхищался телами двух приближенных Создателя Омеги, но не их когнитивными способностями. В настоящее время они были способны делать только то, что им говорили. Это был неудачный побочный эффект первых нейронных усилителей. Теперь он знал, почему Создатель Омега дал ему новейший прототип. Ему нужен был кто-то с умом от природы, чтобы ему помогать. Тот, чей разум мог функционировать под любым давлением.
Когда боевики переглянулись и пожали плечами, Натан изо всех сил постарался не вздохнуть. Он не хотел, чтобы они знали, как они его раздражают. Он определенно не хотел, чтобы его благотворитель узнал, что он потерял самообладание.
— Решение есть. Я уберу Рэйчел 235 из помещения, прежде чем вы воспользуетесь дезинтегратором. Это означает, что вам придется отвлекать киборгов мужчин и держать их занятыми до того момента, пока я с ней не выйду. Это может включать в себя физическую борьбу с ними. Вы согласны, что это служит планам Создателя Омеги?
— Драка? Отлично, — с азартом сказали они оба.
Потрясенный их полным пренебрежением к серьезным последствиям такого решения, Натан наблюдал, как они хлопнули по рукам. Действительно ли это было следующее поколение кибернетических героев? Или это были всего лишь два неудачных эксперимента, которые Создатель Омега пытался сохранить и использовать наилучшим образом? Если Рэйчел 235 останется только с этими двумя, то она станет безмозглым сосудом, прежде чем у нее появится шанс быть модифицированной.
Он покачал головой.
— Пошли. Мы потратили десять минут, разговаривая об этом. Теперь у нас осталось меньше времени.
Они направились к лифту. Его походка была более пружинистой, потому что он был рад ее забрать. Создатель Омега пообещал, что для настройки его предпочтений у Рэйчел 235 будет использоваться последний разработанный код. Было бы здорово иметь постоянную женщину, готовую потворствовать ему и его потребностям. В будущем ему придется посещать секс-клубы только в том случае, если он захочет заняться чем-то, требующим более одной женщины. Возможно, однажды он заработает еще одну. В конце концов, сохранил же Создатель Омега для личного пользования первые два прототипа.
Если бы доктор Смит не пожадничал, у ученого сейчас было бы все, что человек может пожелать в жизни. Натан был более чем счастлив занять его место, и его нейронные имплантаты помогли сделать это возможным. Поскольку он быстро учился, не было ничего лучше, чем быть суперумным. Его необыкновенный ум позволит ему создать такую жизнь, о которой большинство людей даже не мечтали.
***
Когда в квартире прозвучал сигнал оповещения, но не объявил о гостях, Маркус посмотрел на Рэйчел.
— Ожидаешь новых гостей?
Ее растерянный взгляд сказал ему больше, чем покачивание головы.
— Хорошо, я проверю.
Он встал из-за стола и направился к двери. Прежде чем он туда добрался, дверь открылась, сигнал системы безопасности отключился. Два мускулистых парня вошли внутрь и встретились с ним лицом к лицу. Его сканеру на теле потребовалось менее десяти секунд, чтобы обнаружить их процессоры. Он знал, что сталкивается с киборгами, задолго до того, как первый из них заговорил.
— Маркус 582? Я ожидал кого-то гораздо крупнее. Твой процессор нуждается в обновлении.
Когда второй засмеялся над комментарием первого, Маркус переводил взгляд с одного парня на другого, а затем на вошедшего в дверь Рэйчел третьего со знакомым лицом. Двое первых не беспокоили его очень сильно. А вот третий заставил его кровь закипеть. Потому, что он знал, Натан 180 оказался здесь исключительно из-за Рэйчел.
— Я знаю, что вы такое, — сказал Маркус. — Вы все. Как и многие другие.
Два мускулистых парня рассмеялись над его заявлением.
— Мы кажемся тебе глупыми? Мы тоже знаем, кто вы все, — съязвил второй, насмехаясь над его словами.
Маркус посмотрел поверх них на Натана 180 и встретился с его вызывающим взглядом.
— Я не убивал со времен войны, но твоя смерть доставит мне огромное удовольствие.
— После улучшений она тебя даже не вспомнит. После сегодняшнего вечера ты, возможно, тоже ее не вспомнишь, — предупредил Натан. Он протянул руку и толкнул мускулистого парня номер два в плечо. — Меньше разговоров — больше дела. Очистите мне путь к Рэйчел 235. У нас мало времени.
Маркус отступил назад, чтобы выработать лучший план атаки. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть Эдварда, идущего прямо перед Рэйчел. Это ответило на все важные вопросы о возросшей роли этого мужчины в жизни Рэйчел.
Снова посмотрев вперед, он увидел одного из бойцов с оружием в руке. Оно было небольшим. Но Маркус знал, что размер не имеет никакого отношения к тому, насколько смертоносным оно может быть. Он бросился на безоружного и швырнул его во второго. Оружие разрядилось, и киборг, которого он использовал в качестве щита, дважды дернулся, прежде чем замер под руками второго.
Маркус был разочарован, когда второй вытащил из кармана еще одно оружие.
Он услышал, как Натан кричит «нет». В голове у него зашипело. Он и услышал, и почувствовал это. Затем увидел лишь беззвучно двигающийся рот Натана.
Поворот головы потребовал от него огромного усилия. Его сердце в панике ускорилось, когда он увидел, что Рэйчел лежит на полу. Эдвард рухнул рядом с ней, в его взгляде читался вопрос… что, черт возьми, происходит. Маркус тоже хотел бы знать.
Когда он повернул голову назад, он увидел, что второй парень теперь держит по пистолету в каждой руке. Электрический удар, который он получил, когда один из них выпустил в него весь свой заряд, буквально поставил его на колени.
Прежде чем потерять сознание, Маркус увидел, как Натан выбил оба пистолета из рук боевика.
Глава 9
Сознание вернулось мгновенно и резко. Панический хриплый крик Рэйчел наполнил воздух. Когда первоначальный шок от услышанного собственного голоса утих, она попыталась поднести руку к горлу, но не смогла. Она посмотрела вниз, насколько позволяли ее ограничители. На груди у нее был ремень, а на лбу ещё один. Кто-то позаботился о том, чтобы она не могла двигаться.
В поле ее зрения внезапно появилось лицо мужчины. В руках у него был крошечный фонарик, которым он пытал ее глаза.
— Привет. Ты знаешь, кто ты? — спросил он.
Рэйчел сглотнула. Ее горло болело, но в то же время оно казалось на удивление нормальным.
— Что со мной случилось? — спросила она.
— Кое-кто не выполнил приказ, и ты пострадала сильнее, чем мы ожидали. Теперь нам нужно дать твоему мозгу немного времени на исцеление, прежде чем закончим твое восстановление, — спокойно сказал он. — Ты можешь назвать имя нынешнего Верховного канцлера ОКН?
— Кто вы? Где я? Где Маркус? — потребовала ответа Рэйчел.
— Я не понимаю ее ответа. Почему она его помнит?
Рэйчел повернула голову настолько, насколько позволял ремень на лбу, чтобы видеть говорящего.
— Кто ты?
Молодой человек подошел ближе и нахмурился.
— Она должна была забыть его, а не меня. Что за бардак. Это все их вина. Я сказал им подождать, пока я ее оттуда не вытащу.
Она изучала взгляд, направленный на нее. Кто он такой? Ее разум потянулся к ответам. Он выглядел немного знакомым. Она обернулась и заметила, что старший мужчина теперь пристально смотрит на младшего. Если это было медицинское учреждение, то тот, кто с фонариком задавал все вопросы, очевидно, был главным врачом.
— Натан, нам что, нужно еще раз обсудить твое нетерпение? — потребовал главный врач.
Она услышала смиренный вздох молодого человека в ответ.
— Нет, Создатель Омега. Нет, не нужно. Я просто слегка разочарован такими результатами.
