виновного.
— С этим справится дуэль. Сами же говорили. Пусть высшие силы решают!
Анвез увернулся от очередного выпада не иначе как чудом. Воспользовавшись секундной передышкой, он схватил рукоятку клинка другой рукой. В принципе, ему было всё равно, в какой ладони держать оружие, сражался-то за него в любом случае меч. Тут главное не выпустить его в общем.
— Они решат, — Свари склонил голову к плечу. — Не переживайте за это. Знаете, виновный будет наказан так или иначе, такова магия Севера. Видите дуэльный круг? Он не просто так светится. Магия… всё решится наилучшим образом благодаря ей.
Он смотрел так, словно видел Анну без одежды, без кожи и без мяса — до самых лживых костей, до её души, спрятанной за рёбрами. Под этим взглядом она ощутила себя маленькой, незначительной, ненужной этому миру. Никому не нужной.
Отвратительное, гнусное чувство. Она точно знала, что она нужна Амели. Потому что если нет, то зачем она вообще живёт?
— Не понимаю я эту вашу магию, — фыркнула Анна, пытаясь унять колотящееся от страха сердце. — Как же она накажет виновного? А если его вообще нет в круге? Если виновен кто-то третий?
Свари улыбнулся, и сердце Анны ухнуло в низ живота, промёрзшее до основания.
Анвез от усталости едва дышал, одежда на нём блестела от пота. Сэр Джон уже не улыбался; на его лице застыли злость и раздражение, по вискам стекали капли, чёлка прилипла ко лбу. Губы южанин сжал так плотно, что не было видно контура.
Джону удалось пнуть Анвеза в колено, пока заговорённый меч отражал атаку сверху. Маг вскрикнул и припал на одну ногу. Тогда-то Джону удалось врезать противнику в плечо, снова обманув артефакт манёвром, и Анвез завалился на спину.
Джон мотнул головой, вытер пот со лба и широко ухмыльнулся. Ни капли добродушия.
— Высшие силы найдут способ, — сказал Свари по-снежному мягким тембром. — Смотрите же. Вот он, момент правосудия.
Анна повернулась, пугливо сведя брови.
Джон замахнулся и обрушил завершающий удар на лежащего противника. Анна заметила, как Анвез зажмурился, бормоча что-то. Рука его, сжимавшая рукоятку меча, волей волшебства подняла клинок для защиты.
У него не было ни единого шанса выжить после такого чудовищного удара.
За звоном столкновения двух клинков была белая вспышка, лишившая Анну зрения и сил.
Потом не было ничего.
Эпилог
Амели сидела на кровати и рассматривала гобелен на стене напротив. Она знала каждый изгиб вышитых вензелей, каждую зверушку и растение, изображённые на нём.
Это успокаивало.
Внизу что-то происходило. Наверняка звенели клинки, лились пот и кровь, вздыхала и охала Анна.
Любой из итогов дуэли послужил бы на пользу Срединному королевству. Исход сражения не был предрешён, что бы ни думал об этом Джон. Она не сомневалась: Анвез если и не победит, то продаст свою жизнь дорого. Амели знала, на что он способен, если прижмёт. В пятнадцать Анвез голыми руками придушил гоблина, а в двадцать убил медведя, пусть и при помощи магии.
Он и сейчас её использовал. Так что сэру Джону придётся как следует постараться, чтобы вырвать у мага победу. Анвез очень любил жизнь, несмотря на его чёрные наряды и мрачный характер.
Гобелен был ею нежно любим: ещё королева Эленор подарила его маленькой дочке, обещая, что вышитые звери будут хранить её покой, а растения не дадут злу приблизиться.
Но почему-то Амели всё равно было неспокойно.
Она встала с кровати и прошлась по комнате. Что-то точно было не так: двигаться оказалось сложно, будто Амели приходилось идти в толще воды.
Какое-то колдовство?
Амели нахмурилась и остановилась посреди комнаты. Всё было как обычно: гобелен, ковры, тумбы, кувшин с водой, кровать и лёгкий балдахин. Она обожала его и даже Анне приказала сделать такой же, из полупрозрачной ткани. Балдахин был словно соткан из света и колыхался от малейшего дуновения ветерка.
Сейчас он висел совсем без движения.
Амели приблизилась к кровати и коснулась лёгкой ткани. Та изогнулась, но, стоило принцессе отнять руку, замерла, словно была из камня.
Поджав губы, Амели обернулась. Солнечный свет из окна подсвечивал пылинки, похожие на волшебную пыльцу. Ни одна из них не двигалась, замерев в воздухе.
Едва справляясь со страхом, Амели подошла к окну. От увиденного она испуганно вздохнула, закрыв рот ладонью.
— Проклятый Свари…
До горизонта земли её королевства были расколоты ярко-голубой линией.
Той самой, что раньше очерчивала дуэльный круг.
Конец первой части
