С началом Первой мировой войны фирма «Берлие» поставляла в армию легковые автомобили АХ и AM, служившие штабными машинами. Их шасси использовали для создания легких грузовых вариантов с двигателями мощностью 25~40 л.с, которые применялись для перевозки солдат, до 600 кг грузов и установки прожекторов.
Санитарный «Берлие СБА», 1913 г.
Полубронированный грузовик «Берлие GDR», 1939 г.
Берлие VURB-2, 4X4,1932 г.
Берлие VPDS, 6X4,1936 г.
Бескапотный 3,5-тонный грузовик CAT с 37-сильным мотором служил для буксировки пушек, на удлиненном автобусном шасси CAB оборудовали передвижную голубятню (в те времена голуби использовали для быстрой доставки почты), но главным армейским автомобилем стал «Берлие СВА» классической компоновки, который мог пе ревозить 3,5-4,0 т грузов со скоростью 30~35 км/ч. Он отличался прочной сварной рамой, надежным 4-цилиндровым мотором Z (5,3 л, 35 л.с.) с двумя 2-цилиндровыми блоками и алюминиевыми поршнями, 4-ступенчатой коробкой передач в блоке с задним мостом, а также широким применением шариковых подшипников.
Грузовик СВА применялся в армии для самых разнообразных целей и с постоянными модификациями изготовлялся до 1932 г К концу войны его выпуск достиг огромного по тем временам уровня – по 1000 штук в месяц. В общей сложности во время Первой мировой войны в армию поступило 25 тыс. автомобилей СВА, из них в 1915-16 гг. в Россию отгрузили 400 таких машин. Одновременно на «Берлие» выпускали 75-мм снаряды и собирали легкие танки FT17, разработанные на «Рено». Военные поставки позволили Берлие расширить свою гражданскую программу и контролировать 65% национального производства грузовиков.
В первое послевоенное время фирма «Берлие» оказалась в трудном финансовом положении, чему во многом способствовали 2000 непроданных армейских машин СВА. В те времена Мариус Берлие больше заботился о том, как выжить в кризисных условиях: главное внимание он уделил формированию гражданской программы, но несмотря ни на что постоянно занимался разработками перспективной военной техники. Ее бурное развитие пришлось на 30-е гг., когда в мире вновь запахло войной, и к тому времени в арсенале «Берлие» уже были новые более совершенные шасси двойного назначения грузоподъемностью от 1,5 до 12 т, специальные армейские машины разных видов, новые бензиновые и дизельные силовые агрегаты.
В 20-е гг. основную долю армейских грузовиков «Берлие» составляли доработанные гражданские автомобили. Это были в основном серии VD и VS грузоподъемностью 1,5-3,5 т с бензиновыми моторами мощностью 25~60 л.с, а также новые для своего времени 3-осные 120-сильные грузовики серии VPD (6x4). Создание специальных машин для армии началось лишь на переломе 20-30-х гг. с появлением первых дизельных двигателей, давших жизнь новой весьма удачной коммерческой серии GD грузоподъемностью 6~7 т.
Одним из первых серийных дизельных грузовиков в 1932 г. стал «Берлие GDHL», за которым через пару лет последовал вариант GDM, оснащенный 6-цилиндровым дизелем, 4-ступенчатой коробкой с ускоряющей передачей и принятый на вооружение французской армии. Наибольшую же известность получило 5-тонное семейство GDR с цельнометаллической кабиной и верхнеклапанным 4-цилиндровым дизелем (5,7 л, 70 л.с), заме нившее в армии знаменитую серию СВА. В конце 30-х гг. эти машины получили бронированные кабины и капот, а также пуленепробиваемые шины.
Большой интерес представляют опытные автомобили «Берлие» повышенной проходимости, созданные с расчетом на военную службу. Разработку легких командирских автомобилей 4x4, предшественников легендарного джипа, на «Берлие» начали еще в 1928 г. с опытной модели VUR, оборудованной двумя боковыми подъемными колесами, облегчавшими преодоление высоких препятствий. В 1929~32 гг. было изготовлено 124 шасси модернизированных серий VURB и VUDB, из которых почти все поступили в армию, а в 1932 г появилась передвижная военная радиостанция VUCM с деревянным кузовом. Наиболее известными стали разведывательные автомобили VURB-2 (4x4), участвовавшие в первых боях Второй мировой войны.
Берлие GPE-4, 6X4,1938 г.
Берлие GPE-2, 6X4,1935 г.
Берлие VUDB, 4X4f 1930 г.
Еще раньше, желая превзойти компанию «Рено», выпустившую первые серийные грузопассажирские автомобили с колесной формулой 6x4, на «Берлие» в 1924-26 гг. построили 8 экземпляров оригинальных шасси VPB (6x6), а в 1929 г. еще 8 аналогичных машин VPR. Они имели передние и задние управляемые колеса, неразрезной средний мост с двускатными колесами и две сложные и тяжелые бортовые трансмиссии. Представленный в 1937 г. легкий разведывательный автомобиль VURL (4x4) потерпел провал, и фирма надолго прекратила работу над полноприводными машинами, зато с удвоенной энергией продолжала заниматься совершенствованием автомобилей с колесной формулой 6x4.
Еще в начале 30-х гг. на «Берлие» началась разработка тяжелого семейства GPE (6x4) грузоподъемностью 12-14 т и открытой платформой, предназначенного для быстрой доставки легких танков по дорогам общего пользования. В 1932 г появился специальный танковый транспортер GPF-3, а грузовик GPE-2 образца 1935 г. со 115-сильным мотором получил приспособление для погрузки и выгрузки танков, представлявшее собой П-образную балку с тросовым приводом от лебедки. В 1937 г. были изготовлены два экземпляра наиболее мощного танковоза GPE-3 с колесной базой 6,3 м, оснащенного дизелем (15,4 л, 135 л.с.) и 4-ступенчатой коробкой передач. Он имел полную массу 37 т и на шоссе развивал скорость 44 км/ч. В 1938-40 гг. под индексом GPE-4 их изготовили 106 экземпляров. Единственной попыткой создания специального армейского автомобиля 6x4 в 1936 г. стал многоцелевой вариант VPDS с задней ведущей тележкой «Традо» (Trado) голландской фирмы ДАФ (DAF), который предполагалось использовать как штабную маши-1 ну или артиллерийский тягач.
Малоизвестной областью деятельности «Берлие» остается выпуск бронеавтомобилей, которые Мариус Берлие создавал по собственной инициативе, предполагая, что с наступлением войны французское правительство выдаст на них крупные заказы. Разработка первого варианта VUDB (4x4) началась еще в 1924 г. Военное ведомство страны его не при-1 няло, и на вооружение французских частей в Марокко он поступил лишь в 1930 г. Машина была выполнена по классической схеме и оснащалась 6-цилиндровым бензиновым двигателем (2,5 л, 40 л.с), 4-ступенчатой коробкой передач с 2-ступенчатой раздаточной и двумя пулеметами. С экипажем из трех человек ее масса составляла 5 т, максимальная скорость – 53 км/ч. Вариант VUDB-4 оснащался башней с7,5-мм пулеметом. Всего таких бронемашин изготовили 66 экземпляров. В 1928 г. построили опытные образцы оригинального 3-осного бронеавтомобиля VPC. Он оснащался коробкой передач центрального расположения, от которой крутящий момент передавался через конические редукторы на две бортовые трансмиссии и далее при помощи карданных валов и червячных передач – на каждое переднее и заднее колеса. Средняя ось была поддерживающей подъемной и опускалась лишь в тяжелых дорожных условиях, поэтому в зависимости от ее положения автомобиль имел два варианта колесной формулы – 4x4 и 6x4. Его развитием в 1934 г. стали несколько образцов бронеавтомобиля UM (4x4) с бензиновыми или дизельными двигателями и индивидуальными подъемными боковыми колесами среднего расположения.
Берлие GLR-8R, 1955 г.
Берлие GLR-160,1968 г.
Берлие GBC-8MK, 6x6,1962 г.
Берлие GBC-8KT, 6X6,1966 г.
С первыми залпами Второй мировой войны надежды получить государственные заказы на грузовики и бронемашины не оправдались. Наоборот, в сентябре 1939 г частные заводы «Берлие» были конфискованы, а Мариус Берлие, к своему удивлению, получил приказ наладить массовый выпуск снарядов. Он отказался его выполнять и продолжал изготовлять автомобильную технику. В период войны на «Берлие» построили 24 тыс. машин, которые попадали и в распоряжение немецко-фашистских войск.
Несмотря на то что Лион оставался в неоккупированной зоне Франции, 1 мая 1944 г. на заводы «Берлие» американцы сбросили около 1000 т бомб, сильно разрушив их. В сентябре Мариуса Берлие арестовали за «предательство интересов Родины в трудное для страны время». Суд над ним состоялся только в 1946 г., когда страсти поостыли, и потому Берлие приговорили к двум годам тюрьмы с конфискацией имущества и запретом проживания в департаментах близ Лиона. Через год он получил реабилитацию с выплатой компенсации за моральный ущерб в виде пожизненной пенсии, а весной 1949 г. ему вручили второй орден Почетного легиона. Измученный болезнями, Мариус Берлие скончался 17 мая того же года. В июле заводы «Берлие» были возвращены прежним владельцам, и всеми делами на своих предприятиях стал заниматься младший сын Поль, на деятельность которого приходится вторая, еще более интересная половина истории легендарной фирмы
