class="p1">Старейшина повёл гостей к дому Последнего. Довольно быстро Павел с его людьми отделились и направились в свой торговый дом. Спустя полчаса Старейшина привёл гостей к двухэтажному дому. Он практически ничем среди других домов не выделялся, если не считать входной двери. Она была из металла, как и в остальных домах, но выше и шире. Сергей вынул ключ из кармана и вставил его в замочную скважину. Последний вопросительно посмотрел на Старейшину:
— Я передал ключ от твоего дома месте со всеми делами внуку. Надеюсь, ты не возражаешь.
— Порядок.
Сергей повернул ключ и с громким скрипом открыл дверь. Скрип настолько громкий, что казалось сейчас сбегутся все соседи. Зайдя в дом и включив свет, люди увидели удручающую картину. Немногочисленная мебель была укрыта плёнкой. На против была ещё одна дверь. Последний прошел вперёд и провёл пальцем по столу, посмотрел на толстый слой пыли на пальце.
— Мда, уборка потребует немало времени и сил. — Последний обратился к Надежде. — Когда закончим с уборкой, вы останетесь у меня дома. Вы займёте второй этаж, там две комнаты. Я буду на первом этаже. Не люблю я лестницы.
— Может мы займёмся уборкой, а ты пойдёшь и поболтаешь со старым другом, — сказала Катя, выйдя вперёд- Я уверена вам есть о чём поговорить.
— Это всё же мой дом, а вы мои гости. Будет неправильно оставлять вас заниматься уборкой, а самому идти развлекаться.
— Так. — Катя упёрла руки в бока и попыталась изобразить командирский голос. — Ты идёшь общаться с товарищем, а мы убираемся. Ты и так уже много для нас сделал, теперь наш черёд.
— Слушаюсь, капитан, — широко улыбаясь, ответил Последний.
— Так — то лучше, — с довольной улыбкой сказала Катя, выталкивая Последнего и Старейшину с внуком за порог.
— Вот так пускаешь гостей в свой дом, а они тебя за порог выкидывают. — Всё ещё улыбаясь, шутил Последний. — Ладно, показывай, где тут у вас можно поужинать?
Старейшина повёл Последнего в ближайшую таверну. Спустя пару кварталов нашлось приличное место, и все трое переступили порог. Вначале все обрадовались Старейшине, но как только Последний переступил порог, наступила гробовая тишина. Они заняли угловой стол. По началу Последний не мог понять, из чего сделана мебель, но через пару секунд до него наконец дошло.
— Картон?!
— Заметил? Наши ботаники вместе с генетиками сумели вывести особый сорт быстрорастущего хлопка, так что недостатка в бумаге мы не испытываем. Мы проклеиваем слои бумаги смолами и получаем достаточно прочные плиты и производим из них мебель и прочее. - Сергей неодобрительно косился на деда, пока тот всё это рассказывал.
— Хорошая идея. И у торговцев, я так понимаю, это пользуется спросом.
— Верно. С руками отрывают.
Последний взял меню со стола, бегло пробежав по нему глазами. Последний вновь задал вопросы.
— Это как понимать? «5 МПК» за комплексный ужин, это что? — недоумевал Последний.
— Аа-а, заметил? Это наше нововведение. Универсальная валюта. Мы решили использовать пищевые кристаллы в качестве платёжного средства. Также разделили их на три категории по цветам. Медные, серебряные и золотые. В одном серебряном кристалле — десять медных. Как — то так.
— Пытаетесь восстановить глобальную банковскую систему? А силёнок хватит.
— Хватит. Уже несколько небольших поселений приняли нашу идею.
— Похвально. Это позволит упростить и повысить масштаб торговли.
— Насколько нам известно, есть всего около десятка рабочих устройств, которые могут производить ПК. — встрял в разговор Сергей. — Мы ставим специальную гравировку на кристаллы, чтобы различать наши и чужие. Мы даже открыли обменники, заглядывай в них, тариф один медный к двум простым.
— Зайду обязательно. У меня как раз есть парочка кристаллов.
— Ты надолго к нам? — с тоской спросил Старейшина.
— Теперь к делу.
— Определились с выбором? — прервала разговор подошедшая официантка. Это была симпатичная блондинка. Её волосы были собраны в две косы, перекинутые через плечи. Она с интересом рассматривала Последнего, и особенно кончик хвоста, который лежал на краю стола. — Можно потрогать?
— Если быстро принесёшь наш заказ, то конечно. Давайте комплексный ужин.
— Нам тоже что и ему, и бутылку «Смога».
Официантка практически убежала. Последний продолжил разговор:
— Так продолжим. Я планирую остаться на месяц, может два. А вот насчёт моих спутников у меня есть к вам просьба.
— Конечно, постараемся помочь. Что случилось?
— Это семейная пара. Дмитрий - отличный оружейник, а Надежда- превосходная портниха. Жить они могут в моём доме, вполне возможно даже передать право владения им. А вот с работой помочь можете только вы.
— Ну в оружейной всегда не хватает рук, — задумался Сергей. — Если ты ручаешься за них, вполне можно взять их на испытательный срок. Дед, ты что думаешь?
— Хорошая идея, внучек. Поддерживаю.
Подбежала официантка с их ужином. На тарелках лежал варёный картофель и овощи. Официантка от нетерпения переминалась с ноги на ногу.
— Ладно, держи.
Последний слегка придвинул хвост к ней. Официантка вначале осторожно ткнула в хвост пальцем, словно проверяя настоящий он или нет. Убедившись, она уже смелее начала поглаживать хвост.
— Ух ты! — она, улыбаясь, продолжала гладить его.
— Ладно, беги уже, остальные гости заждались уже.
Девушка со счастливой и довольной улыбкой ушла обслуживать других гостей.
— Странная девушка. — сказал Последний. — С ней всё в порядке?
- Не обращай на неё внимание, — махнул рукой Сергей. — Она просто приходит в восторг от всяких чешуйчатых и ползучих гадов. Без обид.
— Я чешуйчатый, я ползаю, и я конкретный гад. Это наиболее точное моё описание, на что тут обижаться. — отшутился Последний. А потом более серьёзным тоном спросил. — И давно эта фанатка змей у вас живёт?
— Да, она тут родилась. А что, приглянулась?
— А её родители? — Последний никак не унимался.
— Они тоже всё жизнь здесь жили. Её отец и брат владеют этим заведением. Да что ты к ним пристал?
— Я слышал про какой — то культ на границе Великой Степи и Запретного Города, — прервал их Старейшина- они считают нашего дорогого гостя чем — то вроде божества. Насколько я слышал, они совершали кровавые жертвоприношения. Вначале они были вполне безобидные, резали животных устраивали пляски, песнопения. Потом начали убивать людей. Сначала для этого покупали рабов, а дальше
