Петька был в отчаянии. Сколько всяких остроумных планов они строили, и все насмарку! Или он отупел? Может, он, как говорится, уже «выработал свой ресурс»? Вчера его папа так сказал о ком-то из своих сослуживцев. Видимо, так и есть. Дурак набитый, хвастун и задавака! Еще называл себя Петром Великим! Тупица чертов. Или просто удача от него отвернулась? Ведь, если судить по справедливости, многие его успехи объяснялись простым везением. Такой вариант понравился ему куда больше, чем «выработанный ресурс». Отвернулась удача? Ничего, она еще повернется к нему лицом…
– Квитко, что с тобой? Ты чего?
– Ничего, – встряхнулся Петька и глянул в лестничное окно. Кровь бросилась ему в голову. Нет, удача от него не отвернулась! Во двор въезжал знакомый черный «БМВ»!
– Хованщина, внимание! – скомандовал он. – Этот мужик сейчас пойдет в нужную нам квартиру!
– Что делать? – быстро спросил Хованский.
– Бежим вниз и поднимемся с ним на лифте! Если спросит, какой этаж, скажи – последний!
Но Кирилл уже несся вниз через три ступеньки. И первым оказался у лифта. Петька тоже успел спуститься, надвинув кепку на глаза. И тут вошел долгожданный Ростик. Петька сразу же вызвал лифт. Вежливо пропустил Ростика вперед.
– Вам какой? – спросил он.
– Третий! – ответил мужчина.
Петька нажал кнопку третьего этажа. Когда лифт остановился, он сказал:
– Ну пока, Кирюха! – и вышел вслед за Ростиком.
Тот был настолько занят своими мыслями, что вовсе не обратил внимания на каких-то мальчишек и с огорченным видом позвонил в ту самую квартиру, откуда выходила пожилая женщина в байковом халате. Петька остановился у двери напротив и притворился, будто ищет в кармане ключи. Впрочем, все его маневры были излишни. Мужчина и не глядел в его сторону.
Очевидно, в той квартире спросили, кто пришел.
– Ростислав! – ответил он.
Там долго возились с замками и наконец открыли. Ростислав вошел, и дверь захлопнулась. Опять было слышно, как тщательно запирают двери.
– Это уже кое-что! – раздался голос за его спиной.
От неожиданности Петька вздрогнул. Это был Хованский. Они спустились во двор.
– Неужели та тетка – сестра плантаторши? – недоуменно проговорил Петька. – Ну просто ничего общего! Вот что, Хованщина, теперь мы знаем номер квартиры, постарайся выяснить, кто там живет. Теперь это куда проще узнать. Можно хоть у дворника спросить…
– Да я и сам об этом подумал. Только не идти же мне к нему домой с таким вопросом!
– Нет, конечно, увидишь – спроси! А сейчас идем к Лавре!
– Зачем?
– Как зачем? Как зачем? Надо же их ввести в курс дела! И потом, у меня родились еще две идеи!
– Сразу две?
– Вот именно! Как будто плотину прорвало!
– А нас не затопит? – усмехнулся Кирилл.
– Не боись, Хованщина! Прорвемся, удача на нашей стороне!
– Петька! Кирилл!
К ним подбегал Стас.
– Вы видели? – он глазами указал им на «БМВ».
– Спокуха, Стасик! Мы узнали номер квартиры! Сто сорок два! Третий этаж!
– А я выглянул в окно и ахнул…
– А мы как раз к вам собирались.
– Пошли, тетя Витя пирожки с картошкой сделала. Вкусные!
– Печеные или жареные? – деловито осведомился Хованский.
– А тебе не все равно? – удивился Петька.
– Конечно, нет.
– Жареные! – успокоил его Стас.
Они поднялись к ним на седьмой этаж.
– Надо же, жареные пирожки, и никакого чада! – восхитился Хованский. – Моя мама никогда их не делает, говорит, чадить неохота.
– Наверное, тетя Витя знает какой-то секрет, – предположил Стас.
– Петька! Тебя Круз искал! – встретила его Даша. – Его родители до конца каникул в Киев отправляют, к родственникам. Он рвет и мечет.
Пока Петька разговаривал с Игорем, Кирилл со Стасом все рассказали Даше.
– Я, кажется, знаю тетку, которую вы видели. Она седая, стриженая, а в волосах гребенка?
– Точно!
– Она месяца два назад поскользнулась возле магазина, я ей помогла встать и до дому дойти. Она очень неприятная. А еще у нее тогда в сумке яйца переколошматились, а я не заметила, и, пока вела ее, они мне сапог залили.
– Да, такое не забывается, – усмехнулся Стас.
– Только я вам вот что скажу – не может она быть сестрой той старухи!
– Почему?
– По определению! Та такая аристократка, насколько я понимаю? Да? А эта просто обычная полуграмотная тетка.
– Ну, милая, это ты ерунду говоришь, – перебил ее Стас. – Одна выросла, допустим, где-то за границей, а другая – тут, и неизвестно еще, какая судьба у нее была.
– Нет, Лавря права, – поддержал ее Петька, – у них, как это говорится, кость совсем разная. Я-то их обеих видел! Надо узнать, нет ли там еще одной старухи. Теперь, когда мы знаем квартиру, можно будет что-нибудь придумать, чтобы к ним проникнуть, хотя бы в прихожую.
– Это можно, – сказал Хованский. – Подкараулим, когда она в магазин пойдет, и позвоним в квартиру. Поглядим тогда, откроет ли нам кто-нибудь.
– Ребятки, идите на кухню, угощу бульоном с пирожками! – радушно пригласила тетя Витя.
Пирожки просто таяли во рту.
– А я нынче собираюсь Алису навестить, – сказала тетя Витя.
– Я пойду с вами! – заявил Петька.
– Это зачем?
– На всякий случай! – ответил Петька и подумал: «Одну старушку уже кокнули – хватит».
Стас без слов понял его и кивнул. А сам решил пойти тайком.
– Виталия Андреевна, – осторожно начал Петька, – а у вас случайно не сохранился номер телефона, по которому вас просила позвонить Алиса?
– Ты меня недооцениваешь, Петя! Разумеется, сохранился.
– Что же вы молчали?
– А меня никто не спрашивал. Я его себе в книжечку переписала – на всякий случай. Только тебе-то он зачем?
– Да пока без надобности. Но надобность может возникнуть в любой момент, – таинственно проговорил Петька.
– Вот что, дорогие мои, не надо из меня делать дуру! Думаете, я не знаю, что ту иностранную старуху нашли мертвой? И вы теперь решили – одну старуху укокошили, поэтому мы будем тайно и явно охранять другую! Это очень мило с вашей стороны, но я и сама могу за себя постоять!
Они сидели красные от смущения.
– Тетя Витечка, черт с ней, с Алисой! Не ходите вы к ней! – взмолилась Даша. – Не надо, пожалуйста!
– Но что она мне сделает?
– Она – ничего! А вот ее дружок…
– Погодите, погодите, разве уже известно, что ее именно убили?
– Нет, пока неизвестно… – отозвался Стас.
– Стас, у меня есть идея… – начал Петька.
– У тебя вроде их было две? – напомнил Хованский.
– Одна – это насчет телефона, мы уже все выяснили, а вот вторая… Ты сегодня вечером позвони этой своей Милке…
– Я не могу! С чего я ей позвоню? Скажу, Милка, вашу гостью пришили или она сама коньки отбросила? Так? – рассердился Стас.
– Стасик! Что ты говоришь? – ужаснулась тетя Витя.
Петька переждал, пока они выплеснут свои эмоции, потом спросил:
– Я похож на идиота? На ненормального хама? Так вот, ты позвонишь туда и скажешь ее маме, что приглашаешь Милку на завтра на весь день к вам, потому что у них в доме такая атмосфера, и так далее, и тому подобное. Ты проявишь редкую чуткость, за что тебя еще больше будут в этом доме обожать. Во-первых, девчонке там и вправду не очень приятно будет, во-вторых, мы уж точно узнаем, как умерла эта плантаторша, а в-третьих, может, нам удастся узнать многое другое, и в-четвертых, не исключено, что мы сведем знакомство с Ростиком, что в данной ситуации совсем невредно.
Все потрясенно молчали.
– Петя, ты совершенно прав! – воскликнула наконец тетя Витя. – Девочке и в самом деле будет лучше у нас!
– Но у них, наверное, есть какие-то родственники, – предположил Хованский.
– Родственники, может, и есть, но она по уши влюблена в Стаса, – сказал Петька, – и предпочтет поехать к вам, чем к каким-то дурацким родственникам.
– Петро, а ведь это идея! И какая! – закричал Стас. – Извини, старик, я был несправедлив!
– То-то же! – торжествовал Петька.
– А может, не надо ждать вечера, а? Позвоню прямо сейчас! – воодушевился Стас. – Тем более этого Ростислава дома нет.
– Звони! – кивнул Петька.
– А хорошо ли пользоваться чужим горем… – задумчиво проговорила Даша. – Я не уверена!
– Да нет там никакого горя! Они просто подавлены – еще бы, к ним гостья из Испании приехала… и вдруг умерла. А так… Они же ее раньше в глаза не видели. Может, Ростик и чувствует горе, но мы же не к нему обращаемся, и потом, Милке этой до ужаса охота у вас побывать, с тобой, Лавря, познакомиться, и вообще.
– Дашенька, я понимаю твои сомнения, – ласково погладила ее по голове тетя Витя, – но Петя прав… И потом, это же не из пустого любопытства, это ради дела…
– Ладно, убедили, – улыбнулась Даша. – Вообще-то она и сегодня может приехать и переночевать у нас…
– Хорошо, я звоню! Только пойду к себе, мне на публике труднее…
И он ушел. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Стас вернулся на кухню.
