– Предложение принято с восторгом и благодарностью.
– Отлично! Когда она приезжает? – поинтересовалась Даша.
– Завтра утром. Ее привезут часам к десяти.
– Класс! Я тоже приду! – заявил Петька.
– Конечно, приходи!
– Ребятки, вы только ничего не рассказывайте девочке о ваших детективных историях, – предупредила тетя Витя. – Иначе она любой ваш вопрос может встретить в штыки.
– Правильно, Виталия Андреевна! – воскликнул Кирилл. – Даже мне сначала было как-то неуютно от всего этого…
Тетя Витя глянула на часы.
– Пожалуй, мне пора!
– Тетя Витя, не надо! – опять взмолилась Дашка.
– Да бросьте вы! Я пойду. И не из-за ваших дел, а просто мне ее жалко! Валяется там, может, и воды подать некому…
– Хорошо, – сказал Стас, – но мы с Петькой тоже пойдем. Просто проводим вас туда и обратно.
– Ну что с вами сделаешь! – сдалась тетя Витя.
– Мне тоже пора, – поднялся Хованский. – Скоро мама вернется. А пока я попробую все же хоть что-то разузнать.
– Оставляете меня одну? Ладно, я сейчас Ольке звякну, ее тоже надо просветить.
До института Склифосовского они добрались вместе, но в здание тетя Витя вошла одна. Ребята осмотрели все стоянки поблизости от хирургического отделения, но знакомой «копейки» не обнаружили. Они долго ходили кругами, но тети Вити все не было. Прошло не меньше часа. Они замерзли, устали, а потому вдруг разнервничались.
– Стас, мне это не нравится! Сколько можно торчать у совершенно чужого человека?
– Что ты предлагаешь? Пойти за ней? А если мы разминемся?
– Может, я один смотаюсь наверх, а ты здесь подождешь?
– Нет уж, если эта дамочка тебя увидит, она может слишком удивиться. Они, скорее всего, просто заболтались. Тары-бары-растабары, ах, любовь, ах, ревность, ах, эти ужасные мужчины! И все в таком духе. Их же хлебом не корми, дай поболтать на эти темы. И тетя Витя – не исключение!
– Вообще-то да, – понуро согласился Петька.
Тетя Витя появилась еще через четверть часа.
– Ой, мальчики, милые, простите меня, мы с Алисой так заболтались… Она, бедненькая, уж истомилась там, в палате все только о своих болячках говорят… Она так мне обрадовалась! А вы совсем, я гляжу, продрогли! Давайте-ка такси поймаем, тут рядышком, рублей за десять довезут.
Машину они поймали мгновенно.
– Вот и хорошо, – сказала тетя Витя. – А я, мальчики, все-таки не зря сходила. И для вас кое-что разузнала!
– Виталия Андреевна, а когда ее выпишут? – спросил Петька, чтобы не дать ей говорить о новостях при шофере.
– Говорят, что через недельку.
Они быстро добрались до дома.
– Петя, пошли к нам, – сказала тетя Витя. – Я вам все расскажу!
Петька взглянул на часы. Восемь. Детское время.
Дома они застали Дашу и Олю.
– Сейчас поужинаем, – проговорила тетя Витя.
– Нет, прошу вас, Виталия Андреевна! – взмолился Петька. – Это будет очень долго, родители обидятся, что я опять где-то ужинал… Расскажите все вкратце, и я побегу!
– Так и быть, – улыбнулась тетя Витя. – Уж не знаю, похвалите вы меня или будете ругать, только я кое-что сделала без вашего ведома. Захотите – воспользуетесь, а на нет – и суда нет.
– Тетя Витя! – испуганно воскликнул Стас. – Что вы такое удумали?
– А я в ходе разговора спросила, не порекомендует ли она мне хорошего реставратора, который бы не очень дорого брал…
Все с интересом уставились на тетю Витю.
– И что? – вырвалось у Петьки.
– А то, что она порекомендовала мне своего приятеля, с которым вместе снимает мастерскую! И дала адрес и телефон! Кстати, совсем не тот, по которому я тогда звонила. Зовут напарника Максимом. И если вы согласитесь, я могу завтра же к нему наведаться…
– А с чем? Что вы собираетесь реставрировать? – удивленно осведомилась Даша.
– Это не проблема! – заявил Стас. – У нас есть несколько старых картин, отец давно говорил, что их надо отреставрировать…
– Но зачем все это? – недоуменно спросила Оля. – Что вы хотите выяснить?
– Как ты не понимаешь! – закричал Петька. – Во-первых, мы проникнем в это логово…
– Если это логово, – резонно заметил Стас.
– Во-вторых, посмотрим на этого Максима: а вдруг это тот тип, на «копейке»? А вообще-то… – Петька на минутку задумался. – А вообще-то это еще надо как следует обдумать. Завтра у нас на повестке дня – Милка. Главное – расспросить ее. Может, и вообще не придется никуда ходить. И вы тоже все обдумайте, а завтра мы решим этот вопрос. Виталия Андреевна, есть еще что-нибудь важное?
– Да, пожалуй, нет.
– Тогда я побегу, а подробности вы мне завтра расскажете, ладно?
– Ладно, Петечка, беги!
И он унесся.
Тетя Витя занялась ужином, Даша взялась ей помогать, а Оля со Стасом стали разгадывать кроссворд. Вскоре явилась Александра Павловна, усталая и голодная.
В десять часов Стас пошел провожать Олю. Тетя Витя и Александра Павловна дремали у телевизора, а Даша ушла к себе и позвонила Денису.
– Привет! – обрадовался он. – Ну, есть новости?
– Еще какие!
И Даша рассказала ему все, что случилось за два дня.
– Ну ничего себе! У вас столько событий, а я…
– Денисик, не обижайся! Я как раз звоню тебе, хочу попросить кое о чем…
– Все, что угодно!
– Понимаешь, я уверена, что Петька завтра с утра попрется в эту мастерскую.
– Но он же сам предложил хорошенько все обдумать!
– Денис, ты что, Петьку не знаешь? Он попросту усыплял нашу бдительность. А ему нельзя одному туда лезть. Круз уехал в Киев. Вот я и решила попросить тебя. Может, ты его подстрахуешь?
– Нет вопросов! Но где она находится, эта мастерская?
– У Павелецкого вокзала.
– Но как мне быть? Позвонить ему и предложить помощь или ждать его уже там? Поставить перед свершившимся фактом?
– Это было бы лучше. Хотя мы же не знаем, когда он туда поедет.
– Ну, это-то я как раз знаю! – засмеялся Денис. – У Петьки любимое время – восемь утра. Думаю, если я туда приеду к восьми – не ошибусь! А то он ведь может отказаться от помощи!
– Запросто. Денисик, ты настоящий друг! Слушай, а почему твой брат тебя никуда на каникулы не повез?
– Ему некогда, у него в издательстве какие-то сложности.
– Понятно.
Они еще поболтали о том о сем, а потом Денис сказал, что пойдет спать – ведь завтра надо подняться очень рано.
Глава 10. Милка
Даша и Денис действительно знали Петьку как облупленного. Он и впрямь поднялся в семь часов и в пять минут девятого уже выходил из метро «Павелецкая».
– Привет, старик! – хлопнул его кто-то по плечу.
Он вздрогнул от неожиданности и обернулся.
– Денис? Ты что тут делаешь?
– Гуляю!
– Что ты брешешь, ты же живешь далеко отсюда!
– Живу далеко, а гуляю близко! А ты куда намылился?
– Да так, по одному делу… Слушай, ты спешишь?
– Я? Нет, я же сказал – гуляю!
– Пошли со мной, а?
– Пошли, но куда?
– Тут неподалеку… Есть одно дело…
– Важное?
– А черт его знает. Просто надо кое в чем удостовериться.
– Это все насчет шпионских дел?
– Что ты! Шпионами там, кажется, и не пахнет!
– Расскажи, я за эти дни от вас отстал!
Петька быстро сообщил ему то, что он уже знал от Даши.
– Послушай, но ты же говорил, что этот самый тип плохо относится к нашему брату…
– Для начала надо выяснить, тот ли это тип!
– И как ты собираешься выяснять?
– Ну, для начала я погляжу, не стоит ли у дома его «копейка».
– Если она стоит, то это еще, может, что-то значит, а вот если нет…
– Ну, тогда что-нибудь само придумается, – беспечно заявил Петька. – Правда, меня он уже знает в лицо…
– Это не проблема. Меня-то он не знает. Я могу подняться и позвонить в квартиру. Хотя тут есть одно затруднение – я его в лицо не знаю.
– Ничего, я тебе его опишу! – воодушевился Петька. – Или я просто поднимусь вместе с тобой и спрячусь. Если он откроет дверь, мне достаточно будет даже его голос услышать… Ух ты! – вырвалось у Петьки, и он, схватив Дениса за руку, толкнул его за газетный киоск.
– Что? – одними губами спросил Денис.
– Он! И она! Вот это номер!
Из подворотни вышел Петькин недоброжелатель с большим чемоданом в одной руке и корзиной – в другой. А за ним семенила та самая женщина, которую они с Кириллом видели у мусоропровода. Предчувствие удачи жаром обдало Петьку. Мужчина поставил вещи на край тротуара, ступил на проезжую часть и поднял руку. «Ловит такси, – решил Петька, – а где же его «копейка»?»
– Денис, – едва слышно зашептал он на ухо другу, – покрутись поближе к ним и послушай, куда они едут!
Денис кивнул и вышел из-за киоска. Тоже подошел к краю тротуара и замер с видом полного идиота. Мужчина смерил его подозрительным взглядом, но тут же успокоился. Рыжий парнишка производил впечатление дебила. Денис вытаращил глаза, смотрел в одну точку, нелепо размахивал одной рукой и для колорита еще немножко пускал слюни. Петька, поняв его замысел, чуть не помер со смеху. «Ай да Денис, я от него не ожидал!»
