Что нам сделают караванщик, один воин, старик и ребëнок? И через пол дня будем в столице, Иян!
Невидимка помолчал, а потом кивнул. Вернулись к караванщику. Маг озвучил:
— По два двойных золотых каждому.
— Помилуйте, сэры, это грабëж. Три вам на двоих. И можете занять по верблюду.
— Расчëт сейчас.
— И выходим тут же.
— По рукам.
Райна отëрла пот. Несколько часов шли по пустыне. Выдвинулись поздновато. Солнце жгло нещадно. Однотипный пейзаж укачивал. Ноги от непривычного средства передвижения быстро устали. Девушка украдкой поглядывала на невидимку. Бледный, лицо странное, замершее. Но, нет. Вот поправил упряжь. Перевела взгляд на караванщика. Смотрит на неë. Улыбнулся нехорошо. На сердце стало тревожно.
Но на удивление путешествие прошло спокойно. Сразу за землями кочевников караванщик активировал артефакт, и тот перебросил путешественников в столицу.
Местная ребятня бросилась разглядывать верблюдов. Путешественники спешились. Иян помог девушке спуститься с верблюда. Холодно. Отстранëнно. Даже не делая попыток задержать руку в руке или… Отпустил сразу, лишь ноги коснулись мостовой.
Повернулся к караванщику:
— Прощайте.
— Да мы не расстаëмся пока. Вы ведь тоже в "Брыкливом ослике" поселитесь? Надëжное место.
— Да.
— Вот и отлично. Может, свидимся ещё. На празднике, например. Ступайте-ступайте, а я своих расквартирую.
Иян как-то подозрительно послушно отправился в ближайший гостевой дом. Внутри расплатился за две комнаты и обеды. Кивнул Райне:
— Иди к себе. Еду принесут. Отдыхай. А я куплю тебе платье и разведаю всë пока. Завтра праздник. Думаю, это удачная возможность. — говорил каким-то равнодушным тоном, точно вынужденно, нехотя, быстро развернулся и вышел.
Действительно, спустя четверть часа вернулся со строгим платьем приятного изумрудного оттенка, аккуратным жилетом из варëной кожи, ремнëм и сапожками того же цвета. И опять исчез.
Райна намылась, немного отдохнула. Переоделась. Поесть спустилась в небольшое помещение внизу. Шустрая шатенка в милом голубом платье с передничком тут же принесла взвар из шиповника с вишней и пряными травами, жаркое с тушëными овощами и пирожки со щавелем. Других гостей не было, а девушке, видимо, хотелось поболтать.
— Вовремя вы приехали! К вечеру гости повалят, не протолкнуться будет, все номера займут. А завтра с утра на площадь побегут праздник драконов смотреть. Цех стеклодувов уже хрустальных зверей сделал, кожевенники, говорят, из ремней в этом году дракона готовят, с клëпками серебряными и большими кольцами чернëными в ноздрях. Мадам Лепюр пять драконьих платьев пошила для жены императора и фрейлин, хоть бы поскорее увидеть, в этом году опалами сговорено платья украшать, целую подводу каменьев в город привезли, сама видела, везли, а они горят, внутри искры танцуют, что драконьи слëзы… И верно, что нас выбрали, сэра, у владельца нашего ложа на трибунах арендована и наши гости как на ладошке всë видят. И разбужу вас вовремя. Даже не волнуйтесь. Понравилось жаркое?
Райна кивнула:
— Да, спасибо!
— И пирожки пробуйте-пробуйте, у нас по особому рецепту, вроде и сладенькие, а и кисленькие сразу.
— Очень вкусные.
Иян так и не возвращался. Дочь Артейсов заглянула в комнату. Постель заправлена. Сумы с вещами нету, унëс с собой. На душе стало ещё тревожнее. Вернулась к себе, переложила деньги и самое необходимое в жилет, благо внутри имелись потайные карманы. Спрятала ключ Артейсов, самую большую ценность своего рода, во дворе гостинного дома за старым колодцем. И отправилась смотреть столицу.
А подивиться было на что. Перед праздником драконов город украсили. Многие установили во дворе ветряки и флюгеры с образами древних покровителей острова. Изображения драконов из бумаги, ткани, кожи, металла попадались там и тут. На центральной улице маги разместили несколько иллюзий с огромными драконами. Девушка разглядывала диковинки и думала о том, что ни один из мастеров и в глаза дракона не видел. А вот Иян… Тот дракон, которого он создал из вод подземного озера, действительно, был очень похож на образ, в котором она увидела Рагду: крупное, но изящное тело покрытое странной чешуй, очень похожей на металлические перья, умные глаза, клюв и тысячелепестковый цветок силы внутри…
Иян. Стало очень грустно. Она ведь так хотела рассказать ему о том, что ей показала бабушка! Нет, драконица не могла говорить словами и была очень слаба. Но в тот момент, когда Райна в восхищении коснулась еë крыла, девушка увидела образы.
Первый из них. Белая драконица, когда она была младше, меньше, веселее, мчалась меж облаков, играла, резвилась, а потом встретила подругу, тоже светленькую, юркую, перья-чешуя с лëгким золотым отливом. Устремились вверх, вниз, радовались. А внизу, меж синих волн, располагался остров, так похожий на клюв дракона.
Миг. И иные образы. Обе драконицы старше, сильнее, ощущение свободы, а внизу земли восточного крыла. Наверное, дочь Артейсов не узнала бы местность с такого ракурса, но она отлично помнила замок Рейва Райбера, друга еë отца. Именно к нему сейчас и спускалась нежно-золотая драконица. А Рагда, сделав круг, полетела к Срединным землям. И там, о, чудо, не было песков, почти не было, лишь размытый жëлтый кант по краю. Внизу буйствовала зелень, сады, леса, а в центре башенки и шпили Агреббы.
Та нежно-золотая драконица… Может быть, это была мать Ияна? Если так, значит, она жива и скрывается сейчас где-то в землях Восточного крыла… И ещё получается, что сам невидимка всë же в родстве с древними. И раньше жил с семьёй на острове Клюв. На забытом острове, о котором сейчас никто не знает. Слишком много загадок. И куда ушëл Иян по приезду в столицу? С кем встречается в городе?
Задумавшись, дочь Артейсов не заметила, как врезалась в какую-то женщину. Та тут же схватила еë за руки:
— Райна! Райна, это ты?
Крыло двадцать второе. Важная встреча
Райна бродила по столице. Сиала покоряла небольшими уютными домиками, крохотными садиками, разведëнными на балкончиках и крышах, ароматом выпечки и корицы, улыбчивым горожанами на вымощенных гладкими разноцветными камушками улочках. Обеспеченные, спокойные и довольные люди. Выходит, император отлично справлялся со своей работой…
Задумавшись, дочь Артейсов не заметила, как врезалась в какую-то женщину. Та тут же схватила еë за руки, неуверенно провела по ладоням и отпустила:
— Райна! Райна, это ты?
Девушка хотела было скрыться в пёстрой толпе. Но тут же всмотрелась повнимательнее и всплеснула руками:
— Нянюшка Сайтах!
— Сладкая моя ягодка, похудела, уставшая, кушаешь плохо? Но какая красивая! Дитя силы и любви. — оглянулась… — Тут не место. Пошли ко мне. Снимаю домик небольшой ближе к берегу.
Чем ближе к морю, тем меньше и беднее становились домишки. В пыли рылись тощие куры, у покосившихся заборов бегали чумазые
