Почему она узнала это случайно и совсем не от тех? Это игнорирование и неуважение, или… Слишком много вопросов, на которые хотелось бы получить ответы. И потому, когда слуга хозяина замка передал ей приглашение на совместный обед, она с нетерпением согласилась.
–
Марго появилась в тот самый момент, когда нанятый слуга (оценив разницу между блюдами, приготовленными профессионалом и их суррогатом- обычной мазнёй в исполнении отрядного повара- выпросил у трактирщика Пьера в этом качестве одного из его людей) с редким французским именем Жак оповестил меня о полной готовности. Мы сошлись перед накрытым белой скатертью столом, и я первым- не по этикету- склонился перед ней в поклоне:
— Счастлив приветствовать вас, сеньора…
Она была задумчива, ответив реверансом чуть погодя и немного не в такт. И после: не спешила за стол, а выпрямилась гордо и принялась сверлить меня пристальным взглядом. Правда, практически сразу- едва я с удивлением обратил на это внимание, она потупилась, сложив руки на животе и всем своим видом олицетворяя смирение. Хм… Я окинул её задумчивым взором: сегодня Маргарита де Люньи сменила наряд на скромное полностью белое платье и такой же чепец- это было для меня нечто новенькое. Скромненько, но с вкусом. Но, как понимаю, это не главное… А для чего тогда этот непонятный демарш? Ведь не просто же так… И лишь чуть позже до меня дошло- я аж вздрогнул, — это жжж неспроста… Дело-то не в одежде, а в её цвете. Белый цвет в эти времена, как, впрочем, и в будущие, олицетворяет чистоту и невинность, являясь цветом Богородицы, но также- отчего я и пришёл в замешательство- это был цвет траура…
Закашлялся, скрывая смущение. Совсем забыл про этого чёртового шевалье!
— Э… хм… Сеньора, прошу меня простить за промедление, но сам недавно… Эээ… Не хотел вас расстраивать, но должен…
— Не нужно. Я всё знаю. — Маргарита смотрела мне в глаза ясным чистым взором, от которого мне стало не по себе.
Я опустил покаянно голову- да, вот так- со всех сторон виноват…
Глава 10
Я, наконец, определился со своим поведением: как не крути- виноват, сначала, хоть и косвенно- в смерти её супруга, но это ладно- дело-то военное, можно сказать, обыденное для этих времён; но вот то, что до сих пор не удосужился сообщить даме де Люньи о её вдовстве- моя вина, а потому остаётся лишь одно- просить прощения. И я покаянно склонил перед Маргаритой голову:
— Виноват. Прошу вас, сеньора, великодушно о прощении- не со зла так получилось. Сначала одно, потом- другое, — замотался…
Я растерянно развёл руками- мол, ну, что тут поделаешь, — дурак, да. И девушка, внимательно и молча наблюдавшая за моими попытками оправдаться, на этом моменте невольно улыбнулась. Слегка и немного грустно, но всё же… И я решил, воспользовавшись благоприятным моментом, сменить неприятную для меня тему:
— А у нас уже и стол готов, прошу вас- вот сюда, — указывая на ближайший стул и, одновременно, другой рукой делая знак повару для начала церемонии.
Обед проходил в той же зале, что и совсем недавнее пиршество. И обстановка, за исключением отсутствия столов для гостей и самих приглашенных, мало изменилась. Сохранился стол на возвышенности, как и монструозные стулья возле него, на которых мы и разместились для приёма пищи. По сигналу повара, забегали нанятые слуги, разнося ароматно пахнущие блюда и разливая в бокалы вино-без которого, надо сказать, не обходилось ни одно столование. Бывало, что не вино, а пиво, или сидр, но подобное обязательно присутствовало на столе. Будучи существуя физически в будущих временах- как звучит, однако- встречал в печатных изданиях фразу- “пьяное средневековье”, но даже и мысленно не мог себе представить, — насколько оно пьяное. Но об этом я, кажется, упоминал…
Наваленного на столе хватило бы накормить наверное не один десяток человек и кто-то- только уже не я- подумал бы, что это явное излишество. Однако, вникнув во все нюансы феодального общества, узнал, что кроме символичности и показухи- какой богатый сеньор! — этот стол нес и практическое значение: после насыщения господина, оставшееся в огромном количестве поедалось его слугами. С моей точки зрения- прежней, до попадания- выглядит всё это не очень- вроде как объедками насыщаться, но для средневековья- вполне стандартная, повторяющаяся каждый день, процедура. И совсем не позорная- как могли бы подумать и вы, а даже наоборот- такого почёта ещё заслужить надо, — да, и среди слуг, существуют категории “получше” и “похуже”. Последние, как вы догадались, удовольствия обсасывания косточек за своим господином лишены- отчего, полагаю, пребывают в депрессии. И если бы это был сарказм… В этой связи, в памяти всплывает эпизод из “Трёх мушкетёров”, где король обедает на природе: помните, с каким энтузиазмом накинулись его свита на недоеденное-они, поди, подобные блюда лишь в мечтах вкушали…
Но я немного отвлёкся. Расположились, значит, за столом размером с футбольное поле (фигурально говоря, но для нас двоих он действительно был великоват), и принялись вкушать чем бог послал: оторвали крыло у фаршированного гуся, сожрали пятак у запечённого поросёнка, надкусили обильно перчёные пироги с мясом, яйцом, рыбой и картошкой (последнее, к сожалению, всего лишь фантазия- до появления на европейском континенте этого овоща я, боюсь, не доживу, более того, мне трудно дотянуть даже до рождения Колумба, — придётся, наверное, самому за картошечкой съездить), запивая всё это изобилие слабеньким сладким винцом (скорее всего, свинцовым, но это в будущих временах читая про средневековье, удивлялся- как же так, ведь травились и мёрли как мухи, но внимания на возможные причины подобного не обращали; а ныне и аз многогрешный в данном периоде обитаю, и стал живущих здесь людей больше понимать, и скажу прямо- меньше всего сейчас волнуюсь по поводу наличия вредных примесей в продуктах). Остановились довольные, почувствовав, что ещё чуть-чуть, и из-за стола придётся выносить. Откинулись, отдышались и, пока организм занят процессом переваривания наваленного в него как попало и его усвоения, заняли себя неспешным разговором, к которому имели обоюдный интерес. Сначала об общем, а после:
— Сеньора, несмотря на недавнее недоразумение- я надеюсь, что всё разъяснилось, и вы не держите в сердце своём на меня зла- хочу сказать: вы всегда можете рассчитывать на меня- хоть в случае защиты, хоть в любом другом…
Маргарита внимательно посмотрела на меня и голосом, полным сомнения, спросила:
— Что… Ваша Светлость имеет в виду?
Слабая улыбка коснулась моих губ, а с уст сорвались немного горькие- невольно, ибо воскресили в памяти нехорошие картинки из
