никак, но от этого от неё никакой пользы. У неё слишком мало власти и слишком ничтожная свита.
А в результате, что она имеет? Ничего, сейчас заговор невозможен. Восьмая слишком молода и неопытная, у ней в свите единственный зерглинг, как боевая единица она из себя тоже мало что представляет. Сама Седьмая тоже пока не готова, её псионный потенциал слишком слаб, чтобы вырваться из сети и выжить. А значит, она будет наращивать себе мозг, постепенно обрабатывать Восьмую и ждать. Может быть, повезёт, и она научиться изменять постепенно не только себя, но и сестёр.
«Ну и надо будет подумать, как безопасно посеять семена сомнений в голову Второй. А жаль упускать такой момент. Когда стая обескровлена боями с дикими, уничтожить королеву было бы легче. Скоро момент будет упущен, зерги размножатся и позиции Азры укрепятся».
— Что здесь происходить? — с ходу начала разборку притащившаяся Вторая.
«Вот же ж…! Вторую помянешь она и придёт!» — подумала Седьмая и поморщилась, словно от зубной боли, но осталась, как всегда, вежливой и почтительной, так как у неё нет права на ошибку и попытка избавиться от Азры будет только одна.
— Что именно, сестра? — Седьмая решила прикинуться валенком. — Азра ощутила псионное возмущение и послала меня разобраться.
— Ситуация уже стабилизирована. Кто-то послал сюда мимика. Он был уничтожен, как только я сумела его обнаружить. Но, вероятно, он успел послать псионное сообщение своему оператору.
— Плохо. Это может быть подготовка к нападению наших врагов. Надо поставить в известность Третью. Если враги нанесут удар по кладке наших яиц, то мы обречены. Кстати, ты не видала Третью?
— Она отправилась к восточным границам. У неё большой улов, она даже Четвёртую с собой утащила.
— Она опять это сделала? Хе-хе, надо будет посмотреть, как она её обратно тащить будет.
— Или катить.
— А почему Восьмая без сознания валяется?
— Первое яйцо, сама понимаешь как это иногда бывает. Слишком тяжело это ей даётся. Из неё не получится матки.
— Жаль. Вторая плодовитая матка стае бы не помешала и Азра на это рассчитывала, но с самого начала было понятно, что много Восьмая не породит. Но чтобы потерять сознание, когда несёшь яйцо… Это позор. Мельчают зерги, молодёжь уже не та. И сколько от неё яиц можно ожидать в сутки?
— Ну-у-у, я думаю, сегодня для неё это уже будет затруднительно. Но яйца два-три в сутки — это максимум. А лучше вообще её этим не напрягать.
— Плохо. Придётся доложить Азаре о её бесполезности.
— Это было бы недальновидно с твоей стороны.
— ТЫ. МНЕ. Перечишь?
— Не в коей мере, сестра. Я лишь забочусь о стае, о всей стае. И Восьмая такая же её часть, как и ты. Вчера ты поручилась перед королевой за Восьмаю и при сёстрах дала ей указ. Если Восьмая провалится, это будет двойной удар по твоему авторитету: перед Азрой, как прозорный руководитель, и перед сёстрами, как лидер. Теперь ошибки Восьмой — твои ошибки, а старшая сестра не допускает ошибок. Или ты уже не старшая?
— Попридержи свой рот!
От такой нарисованной картины неприятного будущего стресс, давящий на Вторую, прорвался, и она рывком приблизилась к Седьмой. Вытянув верхней лапой, она сжала ей горло и слегка приподняла, её жвала нависли перед лицом Седьмой прямо напротив её глаз, грозя облить ей морду желудочной кислотой. Через секунду порыв ярости спал, также быстро, как вырвался. В конце концов, Седьмая… эта слабачка права. Вторая опустила её обратно на пол и убрала свои жвала за спину.
— Кто ж меня за язык дёргал вступаться за неё!
«Я и дёрнула, но ты об этом никогда не узнаешь, дура накаченная», — подумала Седьмая, потирая шею, а вслух сказала, — Это было прозорливым и умным поступком, сестра. Заступившись за Восьмую, ты ещё сильнее укрепишься среди сестёр. А Восьмая, я уверена, не забудет этого благородного жеста.
— Но яйца?
— Сёстры создали достаточно яиц. Скажем Азре, что Восьмая справилась.
— Это ложь. Если Азра узнает, нас накажут.
— Процветание стаи стоит риска.
— Л-л-ладно, — как-то с трудом и неохотой выдавила из себя Вторая. Всё это шло в разрез с инстинктами зергов. Но у Второй был достаточно развитый мозг и личность, чтобы преодолевать некоторые из инстинктов. — А что можешь сказать по Восьмой?
— Матки из неё не получится. Но она умна и любопытная. Я думаю, из неё получится хороший офицер младших подразделений или разведчица.
— Она офицер или разведчик? Сестра, ты, что, веспеном сегодня надышалась?
— Она ещё не прошла ни одной мутации, дай ей шанс.
— Ну хорошо, я передам твои слова Азре. А теперь дай мне первое яйцо Восьмой. Азра желает получить его.
— Да сестра, конечно, сейчас, — Седьмая не знала, но предполагала, что Азра, пожирая яйца матерей стаи, получает информацию о их талантах. Поэтому подменила яйцо Восьмой на яйцо Пятой, которое та отложила сегодня утром. Словно реликвию, она бережно протянула его Второй. — Вот. Это оно.
Вторая забрала яйцо и убралась, а Седьмая облегчённо выдохнула.
— Фу-у, это было близко.
* * *
— Это вообще как? — спросила Маша у Седьмой, но та её проигнорировала.
Маша удивлённо таращилась на фееричное возвращение Четвёртой, и это был капец какой-то. От собранной биомассы её раздуло, словно железнодорожную цистерну, её верхнее тело увязло глубоко под пузырями с биомассой, которые, казалось, вот-вот лопнут от такой нагрузки, но не лопались. Естественно, тащить на ковре из крипа такую тушу никто бы не смог, поэтому её просто катили. Сама же Четвёртая при каждом обороте громко материлась и, кажется, на человеческом, потому что зерги обычно в мате не нуждаются, но тут явно иной случай. Что пыталась донести до окружения Четвёртая, никто не понимал, потому что доходило в основном только «Бу-бу-БУ!!!».
На протяжении всей этой явно сложной и логистической операции Седьмая подленько похихикивала. Маша только морщилась, определённо у зергов очень непритязательное чувство юмора. Как у американцев, сесть в торт или споткнуться упасть, для зерга это уже достаточно, чтобы повеселиться. Определённо, надо будет заняться Седьмой и остальными, Маше теперь тут жить, а это какая-никакая, но семья.
— Всё, пошли, — сказала Седьмая, когда эту цистерну подкатили к заднице повелителя. — Там сейчас наша помощь понадобится.
— А что делать-то?
— Как что? Надо сдуть Четвёртую.
Как оказалось не все зерги обладают одинаковыми способностями. Есть вещи, которые способны выполнять только матери стаи чисто за счёт своей физиологии. Сёстры подходили к Четвёртой, вонзали свои жвала в пузыри и закачивали биомассу в себя. Потом заходили в повелителя и откачивали биомассу в
