умен и расчетлив, но слишком агрессивен. Его боялись и ненавидели, но ничего не могли противопоставить. С ним всегда приходилось считаться…даже Релдону.
— Решение не может быть принято без голосов всех членов Совета, Сциор. Иначе, оно будет незаконным, — в который раз пришлось повторить Релдону. Но он не отказал себе в удовольствии, зная, что Бизона это жутко бесит.
— Всесвет! Хватит упрямиться! Кассель снова опаздывает, но ты прекрасно знаешь, результат его выбора. Незачем заставлять меня протирать обивку этого кресла лишний раз.
Кассель Мигг отсутствовал. Он был самым незначительным из членов Совета, хотя и занимал должность Прокуратора Востока, а также руководил Канцелярией Расправы. Самый слабый из них, всегда поддерживал Бизона, рассчитывая на защиту. Он не был способен навести порядок в подвластной ему Восточной Провинции, которая постоянно бунтовала, и пытался удержать там власть постоянными казнями и пытками. За этот садизм, гнусный характер и жалкий вид он и заслужил свое прозвище — Комар. Жидкие волосенки, крошечный рост, горб на спине, одна нога чуть короче другой, длинный нос, огромная голова для таких детских плеч и серьезные проблемы с психикой. Настоящий выродок. Такому пожимать руку просто позорно.
— Тем не менее, мы не можем вынести данный вопрос о прекращении перемирия и возобновлении военного положения на Большой Совет без решения Малого в полном составе, — Релдон продолжал стоять на своем. Он тоже мог упираться до последнего, как Сциор, когда необходимо.
— Сциор, не стоит создавать опасных прецедентов, — сказал Свен, теребил ленточку в своей бороде. — Иначе отсутствие кого-то из прокураторов может повлечь за собой нежелательные последствия и принятие решений, которые кому-то из нас придутся не по нраву.
Намек попал прямо в цель. Сциору — Магистру Войны, командующему войсками Сентории, чаще всего приходилось покидать Риу. Полоз прекрасно знал, что Бизон не станет развивать тему, так как это — либо уговоры, либо скандал, что ниже его достоинства. Поэтому сейчас его гнева бояться не стоит, но проконтролировать, чтобы армия не стала действовать преждевременно придется. Бизон в любой момент может инициировать нападение раньше официального приказа Совета. А вот Комару придется испытать весь гнев Главного за свое отсутствие на сегодняшнем собрании. Маленькая месть за то, что Кассель скрылся после провала слежки за северянами — ничтожная плата за потерю возможности шпионить за ними тайно. Релдон был доволен своей крошечной интригой. Ведь сам он не сможет в достойном объеме наказать Комара из-за протекции Бизона, а вот последний точно это сделает с лихвой.
Малый Совет, включающий только пятерых избранных прокураторов, должен состоять из самых достойнейших и сильнейших представителей магической элиты. Но минимум двое из них — самые мерзкие из всех возможных кандидатов. Каждый разными способами добился такого высокого положения, но исключительно незаконно.
Релдон Вим был старшим в древнем магическом роду, фактически унаследовав должность после смерти отца.
Семья Свена Гриса была самым многочисленным торговым кланом, много лет назад подмявшим под себя весь Большой Совет. Был только вопрос времени, когда один из них, правильно используя несметное состояние и связи, будет восседать в Малом.
Нинон Баз, благодаря изворотливости и сильным покровителям, карабкался наверх. Сейчас он заручился поддержкой и защитой своих позиций у Бизона, но не забыл своих ранних благодетелей, пытаясь по мере возможности продвигать их интересы.
Кассель Мигг был самым беспринципным и не брезговал идти кровавым путем, пользуясь случаем устранять конкурентов или тех, кто ему мешал.
Сциора Суга вознесла армия. Фазан и Комар решили объединиться с ним для укрепления своих позиций, а фактически Главный подмял их под себя, совсем лишив самостоятельности в принятии решений.
— Полно. Я только вернулся с одного поля боя не для того, чтобы попасть на другое, — Главный Прокуратор скрестил руки и откинулся на спинку кресла, всем видом давая понять, что происходящее его теперь не касается, и он хочет, чтобы заседание Малого Совета закончилось быстрей. Бизон не любит напрасно тратить время.
Неожиданно появилась кошка. Не обычная мурлыка, а препротивное лысое создание с розовой кожей, непропорционально огромными ушами и топорщившимися во все стороны курчавыми усищами. Только огромные зеленые глаза были красивыми. Кошка подошла к Хряку и низким утробным голосом стала чего-то требовать.
— Брысь, — промолвил Свен. Его ласковый тон противоречил сказанному, поэтому кошка запрыгнула к толстяку на колени и довольно заурчала.
Дальнейшее обсуждение было скучным и обыденным. Прокураторы решали текущие задачи, в отсутствие Комара пытаясь разобраться со всем, что не требовало совместного решения.
В последние годы Релдон всегда находился в Императорском дворце, почти не появляясь в своем. Именно он следил за порядком в столице и в Запретном Городе, а не Главный Прокуратор. Тот вечно был занят войной. Остальные прокураторы — другими развлечениями. Поэтому хлопоты по женитьбе Императора целиком и полностью легли на плечи экселанта Вима. Конечно этот вопрос не могли обойти стороной на Малом Совете.
— Император уже виделся с принцессой? — спросил Бизон.
— Только когда она приехала. Он не проявляет к ней никакого интереса. Как и ко всему остальному, — ответил Свен, глядя спящую кошку по кожаным складкам. — Но она сильная девочка.
Кирана казалась гораздо младше своих лет — еще даже не подросток. Юное личико пока не утратило детской округлости. Совсем худенькая. Ножки-ручки-прутики. Беззащитный неуклюжий цыпленок. Но как бы беззащитно и трогательно не выглядела принцесса, судьба выбрала ее для важной миссии. И он проследит, чтобы все прошло так, как задумано.
На церемонии представления Император, не удостоив невесту взглядом, изволил удалиться. Просто встал, подал знак, что уходит, продемонстрировав беспрецедентное неуважение к своей будущей жене, так долго ожидавшей на коленях, когда он ее удостоит вниманием. Релдон в какой-то мере пожалел, что Роберт при этом не присутствовал. Старого посла удар бы хватил из-за вопиющего нарушения дипломатического этикета. Но принцесса осталась невозмутима. Ему самому пришлось проводить проверку ее магического потенциала. Только тогда Релдон заметил, что принцессу всю трясет. Но несмотря на дрожь, она великолепно держалась как во время процедуры, так и после. Он почувствовал облегчение, что шпионы оказались правы насчет нее. Было бы досадно вложить столько усилий, чтобы заполучить Кирану, продолжив при этом не самую выгодную Империи войну, если бы в девчонке была только средняя или слабая вибрация.
— Прекрасно. Императрицу мы получили, с наследником мы как-нибудь разберемся,
