случайно перевернул ведро с тестом?
- Он так сказал?
- Да. После вчерашнего возлияния по моему приказу на ногах не удержался и завалился вместе с ним. Меня другое заинтересовало. Что еда делала не на кухне, а у тебя дома? Да ещё у входа? А если бы мыши там или тараканы заползли? Мне такие “мясные” пирожки есть или гостей ими потчевать? Какой сюрприз я в них могу обнаружить? И не только в них, оказывается!
- Простите, леди Джейн, - кажется, с лёгким облегчением в голосе повинилась Эмма. - Сопрела вчера на кухне и решила закваску дома поставить. Но оно рогожкой накрыто было. Если б этот старый дурак в него не нассссс… перевернул его, то ничего не случилось.
- Он ещё и виноват, что ты разбрасываешь всё, где ни попадя? Правильно! Вали всё на Стюарта. А он, между прочим, только сейчас у меня в ногах валялся и чуть ли ни со слезами на глазах умолял не наказывать тебя за то, что дорогую муку зря перевели. Даже готов был на то, чтобы его с управляющего попёрла, лишь бы горячо любимая жёнушка не пострадала.
- Так и сказал?
- Да. Мол, я виноват и всё тут.
- Заступничек… Не судите мужа. Очень прошу вас, леди Джейн. Хороший он, хоть и пить не умеет.
- А кого судить?
- Меня. Получается, раз я недоглядела, то мне и отвечать. Стюарт и так больной весь. Ему по горам с овцами ходить уже тяжко. А я на любую работу согласная.
- Ладно, - как мне показалось, величественно махнула я рукой. - Живите, как раньше. Я добрая сегодня. Но ты о нашем разговоре ему ни слова. Пусть походит немного виноватым, чтобы смотрел, куда в следующий раз падать.
- Спасибо, госпожа.
- Что у нас на обед?
- Курочка в печи томится. Суп рыбный тоже почти готов.
- Отлично!
С этими словами я вышла из кухни. Стюарт поджидал меня неподалёку, опасливо выглядывая из-за угла сарая.
- Можешь не переживать, “тестомес”! Гроза прошла мимо. Сегодня поворчит и успокоится. Но о нашем разговоре с тобой ей ни слова! Понял?
- Дай духи вам здоровья, леди Джейн, - вытирая испарину со лба, облегчённо выдохнул старик. - А что вы ей сказали?
- Чтобы отомстила тебе так же.
- Ой! Я ж теперь голодным ходить буду, но к еде не притронусь!
- Расслабься! Шучу я. И учти, что я про недоразумение с тестом знаю лишь то, что оно перевернулось и ничего более. Всё! Свободен!
Оставив управляющего, решила сама пойти к писарю Лукасу, чтобы выманить эту книгу “Земельное владение” под иным предлогом. Там же, оказывается, не только про брак есть, поэтому подозрений не вызову.
13.
Писарь встретил меня улыбкой и обязательным поклоном. Глядя на его цветущий вид, и не подумаешь, что это любитель сильно закладывать за воротник. Во всяком случае, обильные возлияния пока никак на его лице не отражаются.
- Мне нужно “Земельное владение” - с порога пояснила я цель своего визита.
- Какая-то проблема, госпожа?
- Хочу разобраться, кто после смерти отца хозяйничать в его замке будет.
- Это я вам и так скажу. После смерти лорда Лаверса на его место встанет ваш старший брат Дик Лаверс. Если он в течение пяти лет не обзаведётся потомством с первой женой, то должен за два года сделать это со второй. Не получится - право быть земельным лордом перейдёт к среднему брату Рику Лаверсу.
- То есть лорд без наследника не совсем и лорд получается?
- Почему же? Оба ваших брата лорды, но пока безземельные.
- Хм… А если у обоих не будет детей? Тогда я стану хозяйкой отчего замка?
- Нет. Вы теперь не Лаверс, а Гроу.
- И кто же займёт их место?
- Если за свой Династический срок и Рик Лаверс останется бездетным, то тогда опять передаст бразды правления старшему брату. И будет до самой кончины лорда Дика считаться вторым наследником, надеясь на прибавление в семействе. А вот если случится страшное, и прямой родовой ветви Лаверсов в живых не останется, то в замок король назначит нового хозяина.
- Слишком сложная схема. Постоянная смена правителей до добра не доводит.
- Я бы не сказал, леди Джейн. Не просто так был введён Династический срок в семь лет. Править замками должны именно династии. Лишь они являются оплотом любой власти. Под это всё и подстраивается.
Но, скорее всего, проблема будет не в отсутствии детей, а в их переизбытке. Так что ваш старший брат не отдаст короне родные владения. Подобное последний раз было лет тридцать назад. Но это очень мутная история. Многие считают, что там без заговора не обошлось.
- Понятно. Но всё равно дай мне эту книгу, - продолжала настаивать я. - Хочу сама её прочитать, раз теперь умею.
- К сожалению, госпожа, у нас её нет. Слишком дорогая. К тому же, каждый писарь должен знать наизусть все законы, поэтому и нет смысла тратить большие деньги на ненужную вещь. Меня не просто так семь лет обучали.
- Жаль, - огорчённо произнесла я. - Но что хотела, уже узнала. Спасибо, Лукас.
Разочарованная неудачей получить дополнительную информацию прошла к себе. Что ж! Придётся пользоваться тем, что имею. Достала письменные принадлежности, бумагу и уселась за стол. Ещё немного посомневалась, но потом всё-таки пришла к окончательному решению. Браку с лордом Даксом быть. Только на моих условиях. Составить договор, чтобы он был выгоден одной стороне, особо этим не отсвечивая, для опытного юриста не такое уж сложное дело. Главное - так правильно прописать права и обязанности, чтобы они могли играть на своих нестыковках в мою пользу. И заодно стоит прописать несколько пунктов: что случится, если я внезапно умру.
С этой стороны тоже подстраховаться стоит. Доверия к Даксу, чья брошь оказалась рядом с мёртвой настоящей Джейн, у меня никакого. И вообще, если бы не внезапно нависшая угроза, то не то что замуж, а даже лишний раз встречаться с этим хмурым типом не стала бы.
Скрипя пером, медленно начала выписывать пункт за пунктом, одновременно думая о том, что не делаю ли я фатальную ошибку, ввязываясь в политический брак. Сама не заметила, как впала в лёгкую дрёму. Это даже не сон, а видение на грани сна и яви.
Крепыш лет
