болезней. Это хороший подарок.
Фуи, казалось, намеревался спросить что-то еще, но шум на улице привлек их внимание. Они свернули за угол и оказались сбоку сражения: мужчина, пышущий силой и положительной энергией, стремительно размахивал саблей с широким лезвием, отбиваясь от целой толпы йями и злых духов. Он был одет в темно-серую одежду с узкими рукавами, на запястьях его были широкие серебряные наручи, отражающие свет, на плечах и по кайме одежды — белые вставки. Пусть одежды и отличались от тех, что носил Лиэ Ю или его ученики, цвет был тем же, и Ларт предположил, что это заклинатель из секты Полуночного сияния.
— Чокнутые твари! — орал он. — Подходите по одному! Я вас всех прикончу!!
Глава 6
Место на костях
Ларт, Ци Ян и Фуи застыли у края улицы и стали следить за разворачивающимися событиями. Приглядевшись, Ларт понял, что в основном толпа йями занимается тем же — смотрят представление, а сражается с заклинателем не больше десятка особей.
— Что творится, ты в курсе? — обратился Ларт к застывшему неподалеку от них огромному мохнатому пауку с ногами-костяными лезвиями.
Паук скосил на собеседника в капюшоне один из своих глаз и пропищал:
— Кто ж не в курсе-то! Это ж этот, один из тех, ну тех самых. Они тут несколько дней туды-сюды ходют. Туды-сюды, мочи нет, как сожрать охота…
— А что им здесь надо? Зачем ходят?
— Дык мне по чем знать-то? Этот, вон, подраться пришел-то. Еще один к градоправителю ходил-то.
— А как так вышло, что город рядом с этой сектой заклинателей оказался? — вновь полюбопытствовал Ларт, радуясь, что нашел говорливого, хоть и не очень информативного собеседника.
— Дык градоправитель это решает же ж. Может, надо ему что в этих краях, может, вид приглянулся. Нам-то какое дело-то?
На протяжении разговора Ларт пристально следил за успехами заклинателя, машущего саблей. Справлялся он вполне достойно, хотя и постепенно начинал выматываться, по его лбу катился пот, а дыхание становилось затрудненным. Так как заклинатель пока держался, Ларт не собирался вмешиваться в ближайшее время, но Фуи резко рванул вперед и ударил когтями одного из нападающих злых духов. Мужчина обернулся к Фуи и угрожающе направил на него саблю, но долго стоять он так не смог — тут же сбоку налетели йями.
— Я на твоей стороне! — крикнул Фуи и вступил в бой.
— Вот ведь! — возмутился Ларт. — Ему просто неймется помогать первым встречным!
Он перевел взгляд на Ци Ян.
— Посмотрим отсюда?
Ци Ян рванула меч из ножен и молча ринулась в бой. Ларт досадливо цокнул языком.
Видя, что в стане противника прибыло, толпа йями перестала быть такой пассивной и бросилась на заклинателей скопом. Их было настолько больше, что, даже обладай сражающиеся недюжинными способностями, их могло просто задавить плотной массой злых существ.
Мгновенно Ларт оказался в центре сражающейся группы и резко ударил кончиком зонта о землю. Энергетическая волна смела нападающих и раскидала по улице. Самые слабые духи улетели за целый квартал. От резкого движения плащ слетел с плеч Ларта, пшеничные волосы блеснули, поймав солнечный свет, а талисман, который он прикреплял к груди, обратился в пепел под воздействием вырвавшейся энергии.
На несколько секунд над улицей установилась звенящая тишина. А затем йями и злые духи заверещали, заголосили и бросились врассыпную.
Заклинатель, которому Ларт со спутниками пришли на выручку, встряхнул саблю и спрятал ее в ножны, вытер пот со лба и только затем произнес:
— Кто вы такие?
— Да что в этой секте все такие невоспитанные, — пробормотала себе под нос Ци Ян. — Сначала бы поблагодарил.
Заклинатель с подозрением косился на Фуи.
— Мы — странствующие заклинатели, — произнес Ларт, подняв и встряхнув плащ, а затем протянув его Фуи. — А вы, молодой человек, кем будете?
— Простите мою неучтивость, — наконец, сообразил тот. — Позвольте поблагодарить вас за помощь! Меня зовут Вун Мэр, я мастер боевых искусств из секты Полуночного сияния. А вас как зовут, господин? Ваша техника просто невероятна. Что это было?
Ларт искоса посмотрел по сторонам и заметил, что вспугнутые йями и духи стали вновь появляться, «незаметно» высовываясь изо всех щелей.
— Гляди! Гляди! — понеслось по улице. — Волосы цвета пшеницы!
— Это ж дракон, разоривший небеса! Я о нем слышал!
— Нет-нет! Это демон! Демон, создавший мертвое море!
— Какая же у него силушка немереная! Вот бы его сожрать!
— Выпить кровушку…
— Сгрызть косточки…
— Поглотить золотое ядро…
Ларт резко взмахнул зонтиком, делая вид, что собирается вновь ударить, и все голоски тут же стихли, а любопытные носы и уши попрятались.
— Это они про вас? Дракон? Демон? — прямолинейно уточнил Вун Мэр.
— Ха-ха, они придумывают на ходу. Я — странствующий заклинатель, зовите меня Ларт. Это — Тигр-без-полосок, он тоже заклинатель. И еще прилипала Ци Ян.
— Меня зовут Фуи Боуэн.
— Я не прилипала!
— Мы как раз направлялись в секту Полуночного сияния, — сообщил Ларт.
— В самом деле? — удивился Вун Мэр. — На то есть особая причина?
Это вновь звучало не очень-то вежливо, но Ларт решил, что перед ним человек прямолинейного склада ума, и не обратил внимания.
— Да, мы приятели главы Лиэ Ю и слышали о праздновании пятидесятилетия вашей секты, вот и пришли поздравить. Может, проводите нас короткой дорогой? По пути и поговорим, а то здесь слишком много любопытных ушей и других частей тел.
— Да-да, конечно! — спохватился Вун Мэр. — Следуйте за мной.
Они молча и беспрепятственно прошли через город и подошли к огромным монументальным воротам.
— Надо же, какая громадина, — оценил Ларт. — Это наследие императорских времен?
— А? О чем вы? — удивился Вун Мэр.
— Я слышал, ваша секта расположилась на развалинах императорской резиденции.
— Правда? — удивился тот. — Никогда не задавался вопросом, откуда здесь эти ворота. Ну, должно быть так оно и есть.
Стоило им переступить порог, как Ларт мгновенно почувствовал укол знакомой энергии. Он вскинул голову вверх и увидел среди крон деревьев темные молитвенные флаги.
— Это еще что? — указал он пальцем.
Вун Мэр посмотрел вверх и увидел флаги.
— Никогда раньше не замечал, — удивленно протянул он. — Не уверен, как давно они там висят.
Ларт терпеливо вздохнул.
Они
