Мара.
— А то! Она ж теперь может покидать библиотеку, будь проклят этот Кайрос.
Архивариус сплела хитрое заклинание и папки оказалась в молочно-белом пузыре. А пленка, затягивавшая вход в архив, пропала.
— Ну все, у нас есть полчаса. Пошли, посмотрим, что там тебе для диплома не хватает.
И они, прихватив чашки с чаем, отправились в архив.
То есть… То есть я мучилась несколько месяцев, не спала ночами и в итоге взяла паузу, отложив свой черновик куда подальше, а одна хитрая пакость получит все необходимое на блюдечке с золотой каёмочкой?!
Внезапно в комнате резко понизилась температура, а через секунду я услышала тихий, едва слышимый смешок. Очень такой потусторонний смешок. И это была не Лин…
— Дух библиотеки? — тихо позвала я.
— Ага, — по-простому отозвалась дух, — мне понравилось, как она бежала. Вы напомнили мне о том, как было весело пару столетий назад.
Мы с Лин переглянулись и решили никому-никому об этом не рассказывать. Если дух библиотеки начнет издеваться над студентами… Я не хочу быть к этому причастна!
И потому, надеясь сбить духа с толку, я попыталась сменить тему:
— Что вы будете делать с этим бесчестным безобразием?
— А ничего особенного, — беспечно отозвалась дух, — продолжу подозревать ее в желании порыться в моих запасниках. А вот когда она выйдет на защиту… Мх-х-х.
Холод немного отдалился или же мы привыкли, но, в любом случае, дух больше ничего не сказала. И тут я вспомнила — у нас всего полчаса!
— Третья полка, седьмой стеллаж, — донесся до нас далекий голос, — и можете от меня не скрываться — я всегда знаю кто и что читает на моей территории. И о чем говорит около моих дверей.
— Такое ощущение, что мы с утра поймали Блик Удачи, — хмыкнула Лин.
— Главное, чтобы за эту удачу не пришлось расплачиваться чем-нибудь фееричным, — отозвалась я.
Меня такая череда приятных совпадений пугала. Не может все так хорошо складываться, наверняка впереди какой-то эпичный подвох!
— Поторопимся, — коротко произнесла Лин.
И в этот момент из белой сферы вылетел один листик. Окутанный сиянием, он устремился куда-то внутрь архива. Но что самое пугающее, по кромке арки появилось молочно-белая пленочка.
— Я так понимаю, что как только артефакт распознает и раскидает все документы, — мрачно произнесла Лин, — защита вернется на место.
Осознание скоротечности времени заставило нас ускориться. Проскочив арку, на которой понемногу собиралась защита, мы облегченно выдохнули — никакой сигналки. Конечно, моя магия скрывает от большинства охранных сетей, но прогресс не стоит на месте.
— Блик Удачи, — промурлыкала Лин. — Однако, госпожа архивариус так же трудолюбива, как и ее подруга.
Я проследила за взглядом подруги и хихикнула — на небольшом пятачке, свободном от стеллажей с документами, стояло огромное потертое кресло, а около него покосившаяся стопка любовных романов.
— Наш человек, — одобрительно произнесла Лин. — Так, седьмой стеллаж, третья полка. Откуда считать?
— На них номера набиты, — я кивнула на боковину стеллажа.
Там красовалась медная табличка с весьма многообещающей циферкой «132».
— Сто тридцать два?! — ахнула Лин.
— Думаю, счет идет от той стены, — я кивнула в темноту. — Идем аккуратно, наощупь, стараемся ничего не уронить.
— Ты же можешь скрыть путеводный огонек? — нахмурилась Лин.
— Если я одна — могу, — кивнула я. — Потому что всегда знаю, где моя тень. Но где твоя тень — не представляю даже.
— Нужно больше тренироваться, — подытожила Лин.
Я только вздохнула. Одних воспоминаний о том, как тяжело мне далось «ощущение тени» достаточно, чтобы испортить настроение. И это при том, что, объективно, дракону источник света не нужен! Я могу видеть в темноте. Отец на это только усмехался и отвечал набившим оскомину «Хотел бы я, чтобы ты никогда этого не поняла».
Мы окончательно покинули освещенную часть архива и Лин положила руку мне на плечо — люди не обладают никаким подобием ночного зрения. Вот только…
Призыв частичной трансформации обернулся резкой острой болью! Вскрикнув, я согнулась и закрыла глаза руками.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Лин. — Май?
— С-сейчас, — прошипела я, избавляясь от частичной трансформы. — Чуть без глаз не осталась. Здесь нереальное количество магии — все пронизано заклятьями, нитями, какими-то сферами и всем прочим! Кажется, архивариус тут действительно только для красоты.
— Ну и чтоб подружек к старым дипломам водить.
— Ну и да, — согласилась я. — Но дальше идем наощупь.
Радовало только одно — в начале и конце каждого стеллажа был небольшой источник света — те самые таблички. Они матово мерцали, что позволяло рассмотреть цифры и не сбиться с пути.
— Девятый, — выдохнула Лин, — мы близко.
— Только тут совсем чернильная темнота, — вздохнула я.
Однако, приноровившись, мы шли уже весьма бойко — точно по центру прохода. Пол ровный, препятствий никаких и… Ой!
Я, набрав хорошую скорость (ведь мы минут десять здесь уже блуждаем, а у нас всего полчаса!), со всего маху впечаталась во что-то твердое.
Во что-то твердое и теплое.
Теплое и… Причудливо ругающееся?!
Резко вспыхнул свет и я, проморгавшись, осознала, что стою вплотную к ректору. И, будто этого мало, еще и ухватила его за грудки!
— Здравствуйте, — выдавила я и выпустила из пальцев его рубашку.
На рубашке остались складки, которые я попыталась разгладить. Вот только ректор отчего-то вздрогнул и даже слегка побледнел. Правда, краски жизни быстро вернулись на его лицо и он, тяжело вздохнув, устало произнес:
— Май-Бритт. Я вас не вижу и не слышу, и ваши поглаживания мне не нравятся. И да, я не рассматриваю студенток в качестве, мгм, возможных спутниц жизни.
— Я тебя не выдам, — шепнула я подруге и сбросила с себя скрыт.
— Прошу прощения, — я опустила голову, — просто мне хотелось…
— Где ваша подруга?
Вскинув голову, я, с максимально честным лицом, ответила:
— Не знаю, может в комнате, может в парке гуляет.
— Серьезно? — усмехнулся господин Тенарбот, — вы правда считаете, что я поверю? Лливелин, вам лучше выйти из тени! Или я выволоку вас за руку.
— Я… — начала было говорить я, но была одернута:
— Трижды подумайте, прежде чем вновь соврать!
И после этих слов он шагнул вперед и, резко выбросив руку вперед, схватил Лин за плечо.
Ну, точнее, он, наверное, хотел схватить ее за плечо…
Получилось все несколько не так, как хотелось господину Тенарботу. Он, как мужчина с опытом, не мог не понять, что под его ладонью совсем не плечо, а мягкая девичья грудь. Левая, если это важно. И при этом он, видимо, совсем уж растерялся, поскольку замер так на несколько секунд.
Лин же, заалев щекам, тоже застыла на пару мгновений, а после… Хлоп! Ох, не думаю,
