меня. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока кто-то другой нас спасёт. Я рада, что помощь идёт, но что, если у них возникнут проблемы с поиском нас? Мы должны действовать на опережение.
- Но разве у них не будет больше проблем с поиском нас, если мы не будем сидеть на месте?
- Может быть, - сказала Обри. - А может и нет.
- Перестань так говорить, - сказала Белла.
Обычно она не огрызалась на Обри. Она хотела, чтобы она её приняла. Но эта ситуация изменила её приоритеты.
- Мы не знаем, что произойдёт, - сказала Обри. - Сейчас всё возможно.
Белла фыркнула. У них был только один вариант. Хоть это и опасно, но это может быть их лучшим шансом на спасение.
- А что, если мы вернёмся тем же путём, которым пришли? - сказала она.
Роуз уставилась на неё.
- К медведю?
- Я знаю, знаю. Но теперь у нас есть факелы. Это должно отпугнуть его.
- А если нет? - недоверчиво спросила Селеста.
- Селеста права, - сказала Роуз. - Он не был похож на обычного медведя. Ты видела, каким безумно агрессивным он был. Эта тварь жаждала крови с самого начала. Ты хочешь закончить как Саванна и Марни?
- Конечно, нет. Но это ещё один момент - мы можем проверить их. То, что Обри говорит, что они мертвы, не значит, что они мертвы на самом деле. Может, мы могли бы им помочь.
- Иисусе, Белла, - сказала Обри, закатив глаза.
- Мы не вернёмся, - сказала Роуз.
Белла нахмурилась.
- Никто не назначал тебя лидером.
- Кажется, она знает, что делает, лучше, чем все остальные, - сказала Обри. - Я с тобой, Роуз.
- Я тоже, - сказала Селеста.
Белла покачала головой.
- Нет, Селеста. Ты с Обри. Ты всегда делаешь то, что она говорит.
Селеста покраснела.
- Заткнись, Белла!
Белла так и сделала. Несмотря на приоритет выживания, она не хотела, чтобы её дружба погибла. В большинстве случаев она избегала конфликтов, особенно когда пыталась вписаться, как в готической толпе. Ей приходилось мыслить позитивно, верить, что они выберутся из этого. Это означало, что ей нужно было подумать о том, что произойдёт, когда они это сделают. Она не хотела портить лучшие отношения, которые у неё были. Их было слишком мало и они были слишком далеки друг от друга.
- Извини, Селеста, - сказала Белла. - Я не это имела в виду. Я просто боюсь.
Селеста остыла.
- Всё в порядке.
- Мы все напуганы, - сказала Роуз. - Но если мы сохраним бдительность и пойдём дальше, мы выберемся отсюда. Теперь пошли. Посмотрим, куда ведёт этот коридор.
Они двинулись на новую территорию, факелы сделали их путь легче, безопаснее.
"Но как долго они будут гореть?" - задумалась Белла.
Стены мерцали оранжевым и отбрасывали дёргающиеся чёрные тени. Глухое шипение продолжалось, сохраняя ровный гул.
"Что это за чертовщина?"
Может, здесь внизу была какая-то машина или обогреватель? И если да, то с какой целью?
Шаркающий шум позади них напугал девочек. Они остановились и оглянулись, направляя факелы в сторону почерневшего коридора, который они оставили позади. Они ничего не увидели, но звук продолжался, как наждачная бумага по дереву.
- Это медведь? - прошептала Селеста.
Роуз зашикала на неё, и они все слушали, наблюдая за темнотой, ожидая, какой ужас предложит склеп дальше. Белла схватила свой факел обеими руками, держа его перед собой, как боевой меч.
Сначала она подумала, что смотрит на мумию, монстра из старого фильма ужасов. Она ахнула. Селеста вскрикнула. Но то, что Белла приняла за свободную одежду, на самом деле было лоскутками одежды, свисающими с рук того, кто к ним приближался. Это была багровая фигура с фиолетовыми полосами, со спутанными и испачканными волосами. После этого странного паука Белла уже не знала, во что верить. Это могло быть что угодно. Девочки стояли на месте, нуждаясь в свете, чтобы удержаться на шаркающем существе.
Но Белла не хотела его видеть.
Антропоморфное существо было отвратительным. Его лица почти не было. Только когда оно заговорило, она убедилась, что это человек. Тогда она поняла, кто это был.
- П-п-помогите мне, - сказала Марни.
У девочки был только один глаз. Пустая глазница находилась в центре огромного следа от когтя, который испортил одну сторону её лица. Оставшийся глаз был красным от лопнувших кровеносных сосудов. Верхняя губа была рассечена, нос сломан. Фиолетовые полосы были глубокими ранами, где её ударил медведь. Она хромала. Если бы остальные не остановились у контрфорсов, Марни никогда бы их не догнала.
- О, чёрт... - сказала Селеста.
Роуз подошла к Марни. Белла последовала за ней. Девочки беспомощно посмотрели на неё.
- О, Марни, - сказала Роуз. - Ты выжила. Ты жива. Слава богу.
Марни попыталась заговорить, но только бессвязно всхлипнула. Несмотря на кровь, Роуз обняла её за плечи, нежно успокаивая, говоря ей, что всё в порядке, что с ней всё будет в порядке, даже если это неправда. Учитывая скорость потери крови, Белла решила, что шансы Марни выжить невелики, если ей не оказать скорую помощь. А если она выживет, то останется с ужасными шрамами на всю жизнь, как морально, так и физически.
Но она была жива.
Белла посмотрела на Обри, но не встретилась с ней взглядом. Она полностью ошиблась в чём-то чрезвычайно важном. Белла надеялась, что Обри стыдно, но это было невозможно понять. Лицо Обри было вялым и безжизненным, холодным, как айсберг.
- А как же Саванна? - спросила Белла.
Марни зарыдала сильнее. Это был единственный ответ, который она дала, и единственный, который им был нужен, чтобы узнать ужасную судьбу своей подруги.
Роуз осмотрела Марни, заметив серьёзную рану на бедре.
- Нам нужно остановить кровотечение.
Белла сняла свитер, чтобы использовать его в качестве факела, но под пальто она надела рубашку с длинными рукавами. Она быстро сняла пальто и оторвала рукав рубашки. Роуз использовала его как жгут, туго затянув его вокруг бедра Марни. Хлынувшая кровь замедлилась до струйки. Это было лучшее, что они могли сделать.
- Кто-нибудь, помогите мне, - сказала Роуз, кладя руку Марни себе на плечо.
Белла шагнула вперёд, но Обри оказалась быстрее. Когда она подняла другую руку Марни, девочка заскулила от боли. Они подхватили её, осторожно обращаясь с факелами, помогая ей идти. Белле пришлось отвернуться. Марни никогда не будет
