Нимхейн положил в рот еще ложечку десерта, и с удовольствием отковырнул еще кусочек.
- Далее. Можно сделать вывод, что ты потомок кого-то из них, но...
- Незаконнорожденный... - мрачно констатировал Томас. Все его мечты рушились на глазах. Бастард. Что может быть ужаснее. Особенно, для сироты.
- Именно. Проверить это можно, ничего сложного нет.
- И вы решили это сделать?
- Да, - просто ответил Нимхейн.
- Почему? Какая Вам в том выгода? - едва не крикнул Том. Даркеварр сощурился.
- Выгода? Самая простая. Я прихожусь дальней родней всем магам, у которых есть этот дар.
- Родней?.. - Том осекся, с непонятным страхом глядя на парня. Тот кивнул.
- Родней. Я Даркеварр. Мой род связан с Певереллами, из которых вышли две трети семей, могущих общаться со змеями. Слизерины, Гриффиндоры, Мраксы. Есть еще род Хеджире, но он в данный момент процветает, пополнившись двумя девочками-Наследницами. Конечно, есть и еще, это уж точно, но больше никто не был замечен в увлечении парселтангом.
- Как это определить? - жадно подался вперед Том.
- Просто. Мы сходим в Гринготтс. Гоблины предоставляют данную услугу.
- Если... - мальчик сглотнул, - если ваши подозрения подтвердятся... что вам это даст?
- Что? Хммм... может осознание того факта, что у меня появился родственник? Дальний, но все же?
- У вас что, их нет? - немного грубовато спросил Том. Нимхейн весело оскалился и подался вперед. Глаза пылали, как расплавленные монеты.
- В этом мире - почти нет.
- В этом... - Томас сглотнул. - Что значит - почти?
- Кузен. Троюродный.
- Ааа... там?
- Дедушка, два дяди. Если захочешь, я тебя позже с ними познакомлю. Такие связи... о них и мечтать нельзя.
- Сколько стоит проверка?
- Расходы я возьму на себя. Мне любопытно. Твое решение?
- Согласен.
- Прекрасно! - сверкнул острыми клыками Даркеварр, отбрасывая на стол салфетку. - Тогда идем.
***
Банк произвел впечатление. Огромное белоснежное здание, варварски украшенное внутри. Высокие конторки, странные существа за ними, суета... к Даркеварру тут же подскочил гоблин и с поклоном проводил к кабинету управляющего. Риддл рассмотрел герб на двери и поежился: внушает.
После некоторых уточнений и распоряжений Томас капнул на каменный стол несколько капель своей крови, после чего зачарованно наблюдал, как от них расходится паутина линий, соединяющих множество имен. Гоблин споро набросил на стол лист пергамента, раскатал его каменным валиком и, сняв, поставил печати Банка и свою личную, после чего с поклоном подал Нимхейну.
Гоблиненок проводил их в отдельный кабинет и вымелся прочь. Телохранители остались караулить снаружи. Нимхейн молча расстелил на столике пергамент, после чего, поизучав его пару минут, стал объяснять сгорающему от любопытства Тому, водя пальцем по линиям.
- Итак, что мы имеем. Мы имеем Род Мракс. Как видишь, он выходит из рода Слизерин, основан дочерью Салазара Слизерина леди Мариав. От нее идет традиция называть членов рода на "М". У тебя это правило соблюдено частично... дальше. Вот твое имя: Томас Марволо Риддл. Видишь? Оно написано алым цветом, это означает, что ты - маг. Был бы сквибом - был бы желтый цвет... Линия, связывающая тебя с родом Мракс очень тонкая, еле видная, бронзового цвета. Примыкает только к имени твоей матери - Меропа Майра Мракс. Имени отца нет. Это означает, что: ты рожден не в законном браке (видишь этот маленький знак?), твоим отцом был человек, то есть тот, у кого нет магических способностей, совершенно, имя матери в черной рамке - она мертва. Кроме нее, есть два живых представителя рода: Морфин Мракс, это твой дядя, и Марволо Мракс, это твой дед. Так... эти линии... они истончаются, видишь? Что-то с ними не то. Болеют, или магия рода их отторгает, или еще что...
- Они... может, они не знали?
- О твоем рождении? Сомневаюсь. Очень сомневаюсь.
Томас сжал кулаки, пытаясь прийти в себя. У него есть родня. Маги и обычные люди. Ни тем, ни другим он не нужен.
- А...
- Наследовать ты не сможешь. Нет принятия в род, нет признания, не проведены соответствующие ритуалы. Хотя... потенциал у тебя потрясающий. Ты мог бы поднять род из того болота, в котором он сейчас находится, возродить его славу. Но тебе никто не даст этого сделать. А сам ты... без знаний, без наставников, без средств и поддержки...
- Почему?
- Скажу откровенно... - тяжело вздохнул Нимхейн, сворачивая свиток и усаживаясь в кресло, начав машинально гладить запрыгнувшего ему на колени кота. - Школа... она дает не очень много знаний. Основное обучение все аристократы получают дома. И так как их гоняют... Школа дает связи. Дети знакомятся, растут... часто такая дружба длится годами. Однако... ты сам на своей шкуре прочувствовал отношение чистокровных магов к тем, кто таковыми не является. Попав в школу, готовься к травле. Ты будешь сам по себе: за тобой нет влиятельной родни, у тебя нет богатств, у тебя нет знаний, что к чему в магическом мире. Может ты и научишься заклинаниям, чарам и прочему... но никто не научит тебя тем мелочам, что делают мага - магом.
Том слушал спокойно рассказывающего неприглядную правду парня и все сильнее чувствовал, что должен что-то предпринять. Ему хотелось силы, власти, вырваться из этого жуткого мира, ему хотелось чуда... Вместо этого его ждала все та же клоака, вот только если обычный мир был ему знаком, то что делать в этом... меж тем, Нимхейн вывалил информацию, которая крайне мальчику не понравилась.
- Твоим родичам на тебя наплевать. Раз они не пришли за тобой до сих пор... Как сирота, ты подпадаешь под опеку Директора Хогвартса. Что это значит... таких, как ты в школе достаточно. Никто лично тобой заниматься не будет. Так, сунут мешочек с деньгами и прощай. Где ты будешь жить, что будешь есть, носить... твое здоровье... никого это волновать не будет. Те, кто станет чьим-то слугой... им повезет, если работодатель будет нормальный. Могут и в рабство продать...
- Рабы?! - пискнул обалдевший парень. Нимхейн кивнул.
- Рабы. Не думай, что рабства здесь нет. Еще как есть. А магическое рабство... если в том мире ты можешь сбежать, то в этом... будешь лизать ноги хозяина. И стать рабом очень просто. Подсунут тебе хитро составленный контракт, или пергамент с наложенными кровными чарами, или на "слабо" возьмут... масса способов. Если хочешь, я позову своих телохранителей. Один из них бастард, правда, ему в некотором роде повезло: его отец, хоть и не признал сына, дал ему очень хорошее образование. Второй - магглорожденный. Остальные - чистокровные, из бедных родов. Они расскажут тебе истории из личного опыта.
- Хочу услышать...
Позвав телохранителей, Нимхейн приказал им отвечать на вопросы мальчика, а сам прошел к управляющему, чтобы не терять время. Том стал трясти мужчин. Его интересовало все: образование, школа, их работа, контракты, их наниматель, жизнь и реалии магического мира...
Все, что сказал Даркеварр, подтвердилось. И рабство, и неприятие маглорожденных, и судьбы бастардов... Все. Подтвердилась и опека Хогвартса.
- Да, парень, - кивнул Фредерик. - Истинная правда. Что скажет твой опекун - то ты и делать будешь. И никого твои хочу-не хочу интересовать не будут. В школе на каникулы тебя не оставят, выпрут взашей. Так что...
Том убито кивнул. Возвращаться в приют... карцер его ждет-не дождется. Так же, как и черствый хлеб, и все остальное.
- Что вы посоветуете?
- Что? - задумался Себастиан. - Проси помощи лорда. Нам проще: мы хотим получить вассалитет. А вот с тобой...
- Он сказал, что является очень дальним родственником...
- Да? Это полностью меняет дело! - обрадовался Себастиан. - Значит, он может оформить над тобой законную опеку. Ты же сирота?
- Да.
- Тем более!
- А... он согласится?
- Не попробуешь - не узнаешь... дерзай, парень. Или пытайся бороться сам.
Том вспомнил, как его бросили на землю, словно отброс, и никому не было до него дела. Совсем никому. Только Даркеварр... неожиданно до него дошло:
- А что, мистер Даркеварр - лорд?
