плюшевой сосиской.
Сперва император Японии сделал вид, что не слышит, и продолжает отнимать игрушку у лиса. Но в какой-то момент он посмотрел на слуг, находившихся в комнате.
— Все выйдите.
Прислуга раскланялась и в течение нескольких секунд испарилась.
— Начнем… — произнес он, и в тот же момент я, вскинув руку, пустил в него молнию. Не сильную, но плотную.
Заранее я сказал Кицуне увернуться. Но и Мэйдзи был готов. Он выставил руку и разряд ударил четко в центр ладони.
— Ого! Неплохо, — сдул он пламя с руки. — А теперь…
* * *
За дверью в зал.
Как только слуги покинули помещение и закрыли за собой двери, по ту сторону послышались странные звуки.
— Что? — не понимающе удивился солдат у входа. — Что там?
— Эм… — почесал голову слуга. — Не знаю. Повелитель сказал покинуть зал.
Через мгновение раздались два взрыва.
— Нападение! — со страхом в голосе крикнул солдат и заорал в гарнитуру на ухе: — НАПАДЕНИЕ НА ИМПЕРАТОРА! СРОЧНО ОТРЯД СЕМЬ И ДЕВЯТЬ! ВЫЗЫВАЙТЕ ПОДМОГУ! ВСЕ ГВАРДЕЙЦЫ К ПОКОЯМ! ЗАЩИТИТЬ ИМПЕРАТОРА!
Они действовали четко по регламенту. Слуги быстро скрылись в убежище, а солдат дождался свою группу. Они ворвались в зал и натолкнулись на большого лиса кицунэ.
Животное смирно сидело и наблюдало за сражением. Солдаты на мгновение замерли.
Лис фыркнул, слегка закатив глаза. Или им показалось?
В центре зала в метре от пола в воздухе висел император. Он расставил руки в стороны, а все его тело было испещрено молниями. Лицо озаряла детская улыбка.
— Прекрасно! Михаил! Прекрасно! — полетел он на своего ученика в той же позе. Над его головой вспыхнул десяток ярких точек, и затем они выстрелили.
Ученик императора тоже улыбался. Он стремительно скакал по залу, отпрыгивая от стен, потолка и пола как мячик-попрыгунчик. Его ноги были обклеены металлическими деталями, и именно они придавали ему скорости.
При виде солдат оба бойца замерли. Электрические лучи пролетели мимо Михаила в миллиметре от его лица, но он даже не обратил на это внимание.
— Господин! — взяв себя в руки, вскрикнул солдат, но понял, что он совершил ошибку, но отступать было некуда. — На вас же напали?..
Мэйдзи же спустился на землю. Михаил Кузнецов тоже топнул ногой, и металлические детали упали на пол.
— Прошу прощения, Михаил, — вздохнул император. — Мои солдаты иногда чересчур мнительны.
Осознав, в какую лужу сели, солдаты тут же попадали на колени и склонили головы.
— Господин, нам нет прощения! Мы прервали ваше сражение! Мы примем любое наказание!
— Свободны, — процедил Мэйдзи. — Некогда мне с вами возиться…
* * *
Если бы нам не помешали, то мы бы веселились до самого отъезда! Разумеется, я чувствовал, что император дерется не в полную силу. Но давайте на чистоту: я тоже не использовал протоколы и все возможности Кицуни и Болванчика. Это была отличная проверка сил, пока нас не остановили.
Когда прислуга, кланяясь, исчезла с зала, мы сели на ступеньку.
— Должен сказать, Михаил-кун, за такой короткий промежуток времени ты сильно вырос! Но… — он поднял палец вверх. — Мое заклинание слабовато. Я же показывал.
— Да, прошу прощения, но у меня не было возможности отработать его в битвах. Приходилось сдерживаться…
— Думаю, ты готов для нового урока, — хлопнув себя по коленям, Мэйдзи встал.
— О да! — воскликнула Лора, и Кицуня побежал к ней. — Интересно, он покажет это крутое заклинание, когда он парит в воздухе? Или это будет стрельба теми лучами?
— Но запомни, мой ученик! — продолжил Мэйдзи. — Не всегда новым мы будем учиться разрушению. Иногда достаточно фразы, чтобы направить сбившееся течение в нужное русло.
— Что вы имеете в виду, Мэйдзи-сенсей?
— Я вижу, что твое русло немного отклонилось. Мелкие ручейки истончили твой поток.
— Что-то японца понесло. Все в порядке, че он начал! — фыркнула Лора. — Твое состояние идеально! Просто невероятно идеально! Я такого еще не видела! Ты просто пушка-Миша!
Но Мейдзи был другого мнения.
— Я собираюсь сказать тебе то, что говорил мне мой отец, а ему его отец. Позже, когда Микка станет чуть… Кхм… серьезнее… Да, наверное, серьезнее, то я скажу ей то же самое. Да, я понимаю, как это выглядит, но мне кажется, эти слова не будут для тебя пустым звуком.
Он подошел к окну и выглянул на улицу.
— Бессмысленно думать о том, что было бы поступив мы иначе, все трагедии что бы совершили это факт которого не избежать.
— Я запомню это, сенсей, — кивнул я.
— Что ж, это самый ценный урок, который я усвоил в жизни, — он повернулся ко мне. — А теперь не хочешь ли ты пропустить со мной по чашечке отличного жасминового чая?
— С большим удовольствием!
Пришлось переместиться в комнату для чайной церемонии. Мы с Мэйдзи сидели и наслаждались ароматным напитком. Было тихо, пока я не начал говорить.
— Сенсей. Вы говорили, что татуировки на телах моих рыцарей вам знакомы. Могу я узнать про них подробнее?
— Хм… Что-то случилось? — удивился он.
— Не то чтобы, но в Китае я встретился с одним портальщиком… И его тело было испещрено точно такими же татуировками, через которые он материализовал оружие. И раз вы упоминали, что знаете о них, я решил спросить у вас.
— Хочешь сказать, — изменился в лице император, — ты убил Баргана Парантира? Только у него среди портальщиков были подобные татуировки.
— Видимо так.
Он встал и направился к выходу.
— Иди за мной.
Мы прошли через несколько залов. Затем спустились в подвальное помещение, в котором оказался императорский архив. Ох, и какой же он был огромный.
Мы прошли не один десяток стеллажей, прежде чем Мэйдзи повернул. Потом мы прошли еще несколько рядов, после чего остановились у одной из полок с закрытыми шкафчиками.
Покопавшись в кармане, император достал связку ключей и открыл замок.
— Некоторые данные я решил закрыть, — ответил он на мой немой вопрос с ключем и достал пергамент.
— Держи, это все, что есть по татуировкам.
Мы сели за стол, и император продолжил:
— Эта техника пошла из Индии. Ее разработали местные маги. Она достаточно редкая, и даже сейчас, мне казалось, что мастера все погибли. Парантир убил последнего, насколько мне известно, но
