— В своих мечтах, — сказала Джери. — Он пригласит МЕНЯ.
Я просто не верила своим ушам,
— Вы хоть слышали, что я сказала?
— Ага, точно, — сказала Трина. — Деточка поклялась хранить тайну, да-да, да-да, да-да. А мечтать о нем можно?
— Что ж, у меня теперь нет приглашения на «Весенние танцы», — сказала Джери, открывая сумочку и доставая оттуда губную помаду. — Так что мои мечты могут стать явью. Я собираюсь выйти и сейчас же пригласить его.
Я с ужасом смотрела на Джери.
— Кого пригласить? Люка? Пойти на «Весенние танцы»? Но… но я думала, ты идешь со Скоттом!
— Нет, не иду, — ответила Джери, уверенно нанося на губы краску.
Я просто не верила тому, что услышала. То есть я это подозревала, но, чтобы она так это сказанула…
— Вы со Скоттом расстались? На самом деле? Именно сейчас?
— Точно так. — Явно удовлетворенная тем, что она увидела в зеркале, Джери кинула помаду в сумочку и обернулась ко мне. — И НЕ ПЫТАЙСЯ говорить мне, что я должна вернуть его, Джен. Знаешь, ты думала, что мы замечательная пара, но, по правде, это лучший выход для нас обоих. В конце лета я уезжаю в колледж, а он еще на год остается в Клэйтоне и… и так будет легче.
По лицу Джери видно было, что так она и думает.
И все же, несмотря на ее предупреждение, я чувствовала, что ДОЛЖНА что-то сказать.
— Вы ведь и раньше ссорились, но всегда все улаживалось. Может, не стоит горячиться, Джери. Ты по-другому к этому отнесешься, после того как хорошенько подумаешь.
— Не в этот раз, — сказала Джери Линн. Она опустила руку в сумочку и вытащила оттуда свою книжечку для записи свиданий. Ту, которую она мне показывала. Ту, где были сердечки. Джери открыла книжечку, взяла ручку и поставила большой черный крест на сегодняшней дате.
Я не могла не заметить, что количество сердечек на общей странице за последние шесть-семь недель значительно уменьшилось. Почти свелось к нулю. Или Джери ленилась отмечать самые интимные моменты, или Скотт некоторое время не хотел…
Последовавшее за тем заявление Джери все прояснило.
— Нет, Дженни, это началось уже давно. Я почувствовала, что мы со Скоттом отдаляемся друг от друга. У нас не стало общих интересов… общих целей. Можешь представить себе, что он даже НЕ ХОЧЕТ идти на «Весенние танцы». Он хочет пойти на какую-то антивечеринку, которую устраивает Куанг…
Я знала все об этой вечеринке. Я сама собиралась туда пойти.
— Так значит ты собираешься его пригласить? — требовательно спросила Трина. Поверьте, она совершенно не думала о том, что сердце Джери — не говоря уж о Скотте — быть может, разбито. Трина хотела знать только о планах Джери относительно Люка Страйкера. — Я имею в виду Люка. Ты хочешь просто подойти к нему и пригласить на «Весенние танцы»?
— Тебе лучше с этим смириться, — сказала Джери, расправляя плечи. — Пропусти меня.
— Минутку, — сказала Трина. — Пригласить Люка Страйкера на «Весенние танцы» было МОЕЙ идеей. Я первая об этом подумала!
— Но ты уже с кем-то договорилась, разве не так? — нежно напомнила Трине Джери.
— Это не навсегда, — заявила Трина и кинулась к двери.
— ПОДОЖДИ! — Джери бросилась на Трину.
Я не верила своим глазам. Предо мной были два человека, которых я считала взрослыми молодыми женщинами; два человека, которым я завидовала, чей острый ум и чью независимость я всегда уважала — а сейчас они вцепились друг в друга ИЗ-ЗА ПАРНЯ! Всего-то!
— Девчонки! — завопила я, выбегая за ними в вестибюль «Чи-Чи», а потом и на стоянку. — Девчонки, помните, вы обещали не…
Но мне не удалось напомнить Трине и Джери о том, чтобы они молчали про Люка. Потому что к тому моменту, когда я их догнала, они уже оказались в толпе, собравшейся вокруг Люка и седана, который он мыл.
Только Люк теперь стоял на крыше машины и как бешеный кричал что-то в телефон, пытаясь отбиться от протянутых к нему рук семидесяти пяти участниц хора, официантов ресторана, случайно проходивших мимо домохозяек и даже нескольких парней из пикапов, ехавших в торговый центр. Все они кричали:
— Люк! Люк! ЛЮК!
— О господи, девчонки, — зарычала я на Трину и Джери, когда увидела Люка. — Что вы НАДЕЛАЛИ?
— Это не мы, — сказала Джери, пожав плечами. — Когда мы вышли, это все уже было.
— Полагаю, я не единственный человек в Клэйтоне, который знает про татуировку Люка Страйкера, — угрюмо сказала Трина.
Джери топнула ногой.
— Как же мне теперь подойти к нему с приглашением на «Весенние танцы»? Мне нужно, чтобы рядом с ним никого не было!
Если бы это была самая серьезная проблема! Бедного Люка вот-вот разорвут на части, а его самые отчаянные фанаты беспокоятся о том, как пригласить его на «Весенние танцы»!
Я посмотрела вверх на Люка. Он не был напуган — хотя я на его месте испугалась бы. Он опустил телефон и пытался сказать нечто разумное окружившей его орущей толпе.
— Послушайте, — говорил он, — вы все получите автографы. Но только по очереди. Договорились?
Никто его не слушал. Девушки со всех сторон совали ему ручки и меню ресторана «Чи-Чи». Самыми мерзкими были сопрано. Карен Сью Уолтерс хотела, чтобы Люк расписался на ее груди, полагаю потому, что она не нашла бумаги.
Но и альты вели себя не лучше. Скучная Лиз — только теперь она не выглядела такой уж скучной — пробралась на капот машины и ухватила рукой ногу Люка. Он чуть не потерял равновесие и едва не упал, но Лиз не было до этого дела. Лиз рыдала, уткнувшись в штанину его джинсов, и кричала:
— Люк! О, Люк! Я тебя люблю!
Это было слишком патетично. Должна признаться, что мне было стыдно за свой пол.
Но не только девушки, но и некоторые парни вели себя как круглые дураки. Один парень в бейсболке сказал своему другу:
— Пусть он даст мне автограф, л я его продам!
А мистер Холл? Мистер Холл, учитель, который должен был все понять? Он был хуже всех! Он кричал Люку:
— Мистер Страйкер, мистер Страйкер, можно я дам вам свой сценарий? Это драма о молодом человеке, подающем надежды, который работает на Бродвее в хоре мюзикла. Я думаю, это замечательная роль для вас!
Только несколько человек не подошли близко. Одним из них был Скотт. Он прислонился к машине и просто наблюдал — столп здравомыслия в море безумцев.
Я бросилась к нему. Я совершенно забыла об истории с Джери Линн. Я думала только о том, что если кто-нибудь что-нибудь срочно не сделает, то Люка разорвут пополам, как Мела Гибсона в «Храбром сердце», но только это сделают фэны, а не британцы.
— Может, стоит вызвать полицию? — озабоченно спросила я Скотта. — Мне бы не хотелось этого делать, ведь там мои друзья, но…
