бумажный стакан с крепким кофе, в зубах сигарета - стандартный набор для выживания.
Едва переступаю порог отдела, как меня ловит Дэн и как-то странно усмехается
- О, а вот и наш новый опер! - хлопает меня по плечу так, что кофе едва не расплескался. - Доброе утро, что ли.
Я прищуриваюсь.
- Угу и тебе того же, - ворчу я и отпиваю из стакана живительный нектар.
- Судя по твоему фейсу, что-то случилось?
- Ничего нового, - пожимаю плечами. - Не выспался.
- Ладно, не кисни, - Дэн дергает меня за рукав. - Пойдем, познакомлю с ребятами.
Мне не хочется ни с кем знакомиться, но отмазаться не получается. Дэн тащит меня в общий кабинет, где человек пять оперативников кучкуются у доски с делами.
- Эй, пацаны, это Кирилл! - объявляет Дэн. - Наш новый опер, прошу любить и жаловать. Отойду ненадолго.
Один из оперов с цепким взглядом смотрит на меня и усмехается.
- Капитан Каримов, можно просто Шаман, - представляется он и протягивает ладонь. - Рад знакомству.
-Капитан Метелин, - пожимаю я. - Взаимно.
Он самый старший из присутствующих не только по званию, но и по возрасту. Остальные трое парней явно моложе.
- Молодняк, - закатывает глаза Шаман и жестом по шее показывает, как они его задолбали.
Понимающе хмыкаю и оборачиваюсь к ним.
- Иван Самарин.
- Матвей Лихачев.
- Ратмир Салимов.
По очереди представляются, но смотрят очень настороженно.
- Отставить знакомство, - в кабинет заглядывает Морозов. - Подозрительный тип в детском магазине. Надо проверить.
- Лихачев и Метелин, - Дэн протягивает нам листок с адресом. - Кир, тебе особенно актуально.
Вот так с места и в карьер. Отлично. Чуть сильнее сжимаю стакан и смотрю на того, кто представился Лихачевым.
- Давай на моей, - говорит он, а я лишь киваю. Один хрен города не знаю.
Пока едем, наблюдаю за своим напарником. Такой он типичный бандюган, с виду и не скажешь, что работает в органах.
- Не нравлюсь? - расплывается в кривой усмешке.
- Ты ж не баба, чтобы мне нравиться, - пожимаю плечами. - По ходу разберемся.
Приезжаем на место, поднимаемся в детский отдел. Там типичная картина. Продавщица в шоке, охранник держит за шкирку мужика лет сорока, потрепанного, с глазами, полными отчаяния. Под курткой неестественная выпуклость.
- В чем дело? - подхожу к ним и показываю ксиву.
- Да ворюга! - кричит охранник. - Куклу стащил!
Мужик мямлит, не глядя в глаза:
- Ребёнку... на день рождения... Денег нет...
Из-за угла выглядывает девочка лет пяти в потрепанном платьице, с огромными глазами. Увидев отца в таком положении, начинает реветь.
Напарник уже достает наручники, но я жестом прошу остановиться.
- Серьёзно? - наклоняюсь к "преступнику". - Куклу?
Он молчит, смотрит на дочку.
- Ладно.... - вздыхаю.
Достаю кошелек, кидаю деньги на кассу:
- Оформляйте.
Продавщица остолбенело берет купюры. Охранник разжимает пальцы. Мужик не верит своим глазам.
- Бери, - протягиваю ему куклу. - Но это... - наклоняюсь, шепчу: - Первый и последний раз. Думай, как заработать.
Он кивает, чуть не плача.
Девочка перестает реветь, когда отец вручает ей куклу. Смотрит на меня, как на волшебника, а я чувствую себя крайне неловко.
- Ну все, с почином, - напарник хлопает меня по плечу у машины. - Ты только что стал героем местных мамочек.
Оглядываюсь у витрины действительно столпились женщины, некоторые утирают слёзы. Одна даже снимает на телефон. Этого ещё не хватало.
- Протокол писать будем? - ехидно спрашивает напарник.
- Да какой нахрен протокол, - огрызаюсь, но сам еле сдерживаю ухмылку. - Не было ничего.
Сажусь в машину.
- Ну-ну, - смеётся Матвей, опускаясь за руль и резко трогается с места.
По дороге покупаю энергетик, чтобы всё же проснуться. Только что открытая банка шипит в моей руке, когда телефон взрывается звонком.
- Метелин! - рявкаю в трубку
- Вам согласовали свидание. Сегодня в два часа. Можете забрать дочь.
Голос в трубке сухой, будто объявление в метро. Я замираю, чувствуя, как холодная банка потеет у меня в пальцах.
- Сегодня? - зачем-то переспрашиваю.
- Сегодня.
Звонок сбрасывается, а я ошалело смотрю в окно и никак не могу осознать, что происходит.
Глава 19. Кирилл
- Ты чего такой бледный? - Матвей бросает взгляд с водительского места, пока мы продираемся сквозь пробки.
Я медленно поворачиваю голову к нему.
- Мне в два часа надо забрать дочь на прогулку.
Матвей резко давит на тормоз, чуть не въезжая в BMW впереди.
- У тебя есть дочь?
- Сам в шоке.
В салоне наступает тишина, даже радио почему-то замолкает. Но надо сосредоточиться на главном. Достаю телефон и лихорадочно вбиваю в поисковик: "Как вести себя с ребёнком шести лет"
Матвей краем глаза видит поисковую строку и начинает давиться смехом:
- Капитан Метелин, боится маленькой девочки?
- Заткнись, - бормочу я, читая: "Говорите на равных, не сюсюкайте".
Следующий результат: "Дети любят, когда с ними рисуют".
- Бли-ин, - выдыхаю я. Художник из меня так себе. Надо придумать что-то другое.
- Да ладно, - подмигивает он, - скоро будешь косички заплетать.
Матвей, неожиданно проникнувшись, около магазина и зовет меня с собой.
- Йогурты с мультяшками, - командует он, - и что-нибудь розовое.
- Зачем розовое? - меня аж передергивает от этого цвета.
- Ты вообще видел современных девочек?
Снова вздыхаю. Где бы мне их видеть. Приходится довериться товарищу. Из магазина мы выходим с пакетом, в котором йогурты с единорогами, набор для создания браслетов и плюшевый.… Я не запомнил кто, но Лихачев уверял, что это популярно. Кажется теперь я готов ко встрече с неизбежным.
По-быстрому уладив все дела, я подъезжаю к детскому дому, правда уже прилично опаздывая. Во всем виноваты гребаные пробки. Отдаю разрешение и жду дочь, сжимая в руках пакет с йогуртами и этим... плюшевым нечто. Ноги будто приросли к асфальту.
Дверь открывается. Выходит она.
Маленькая. В платьице, которое явно великовато. Стоит, смотрит на меня изучающе, будто я экспонат в музее под названием «Подозрительные взрослые».
- Привет.… - выдавливаю из себя.
Она молчит. Моргает.
- А я так и знала, что ты мой папа, - внезапно заявляет она, деловито берет меня за руку и ведет к калитке.
- Откуда? - округляю глаза.
Её рука крошечная,
