всё кончится. Оставь меня.
— Тебе плохо? Замёрзла? — спрашивает обеспокоенно.
— Замёрзла, — выдыхаю, делиться своими проблемами с почти незнакомцем не хочу.
— Летим со мной, Пихточка. Я согрею.
Нас отвлекает грозный медвежий рёв. Удивительно то, что здоровенный дракон боится косолапого. Это видно по тому, как он весь подбирается, напрягается и к чащобе лесной разворачивается.
— Поздно, — шепчу.
Усиливающаяся боль забирает те крохи сил, что остались. И я проваливаюсь в холодную темноту.
Прихожу в себя в незнакомом, очень светлом помещении. Это точно не медвежья изба. Тут очень тепло, даже жарко. Пахнет травами да кореньями. Осматриваю комнату, замечаю резные стулья, комод, зеркало и женские вещи, висящие на обычных гвоздях.
За стенкой раздаются мужские голоса. Один из них принадлежит Гору. Интересно, это он меня сюда приволок? И «сюда» — это куда? Или пепельноволосый красавчик всё-таки забрал?
Тихо скрипит дверь, прикрываю глаза. Хочу немного подслушать и добыть информацию.
— Такая хворь мне не по силам, — дребезжит старческий голос, приоткрываю немного веки, рассматривая очень худую сутулую старушку. Настоящая Баба-яга с крючковатым носом, острым подбородком. — Я лишь боль могу снять да снадобья приготовить. Они снимут симптомы, но девка помрёт до полнолуния.
— Кому по силам излечить её? — это третий товарищ спрашивает. Тот пепельноволосый красавчик.
Старушка бросает на меня жалостливый взгляд, пожевав губу, ближе к мужчинам подаётся и тихо так, оглядываясь, шепчет:
— Кощею.
Быстро отпрянув, плюёт через левое плечо. Обалдело привстаю на локтях.
— Кощею, который Бессмертный? — выпаливаю, привлекая внимание.
— Тише ты, визгопряха, услышуть! — подскочив, шипит на меня бабка.
— Ответьте, вы про того самого говорите? У которого смерть в яйце? — нетерпеливо перебиваю.
— О проклятом чародее. А где у него смерть, даже он не знает, — понизив голос, бормочет старушка.
— А вы не Яга, случайно? — прищуриваюсь, совсем развеселившись.
— Типун тебе на язык! — натурально плюётся та и, покружив вокруг себя, обиженно уходит.
— Я найду Кощея, — вдруг заявляет красавчик-дракон.
— Погоди, а ты не Горыныч? — останавливаю его.
— Огнянник я! — гордо заявляет.
— Позже побахвалишься. Ты слово дал, оно истекает, — рычит Гор.
— Я уговоров не нарушаю, — высокомерно фыркает чешуйчатый.
— Ночью проник в мои владения и нарушил, — бурчит князь.
— Она меня позвала! Она умирала! — тычет в меня пальцем этот беловолосый образчик мужской красоты.
— Не померла ведь, — Гор переводит на меня хмуро-суровый взгляд. — Ведьма приготовит снадобья. Будешь принимать их каждый день. А сейчас собирайся, нам домой пора.
Неандерталец грубо вытягивает блондина. Указывает на весящие женские вещи и удаляется. Обдумываю услышанное и медленно одеваюсь. Чувствую себя сносно. Боли не чувствую, но слабость дикая. Такое бывает после приступов. Меня основательно шатает, еле стою на ногах. Одеваюсь ещё медленнее и, держась за стенку, выхожу в коридор.
Мужчины в компании старушки стоят у крыльца и что-то обсуждают. Гор забирает холщовую сумку со склянками и идёт к саням с оленем.
Второй товарищ отходит к пустырю и оборачивается в здоровенного дракона. Чешуя на солнце ярко переливается радужными оттенками. Так необычно, потому что вблизи он чёрный весь. Хочется ближе подойти и потрогать, убедиться, что это не галлюцинации.
Меж тем дракон ловит мой взгляд, подмигивает огненным глазом с узким зрачком и, взмахнув исполинскими крыльями, с грохочущим громом взмывает в небо. Яркая молния вспыхивает, слегка ослепляя.
— Так вот кто вызывает гром и молнию, — заворожённо бормочу, потеряв след крылатого чудища.
— Эй, Зараза! — басит Гор. — Поехали. Прилетит ещё огняник.
Кивнув, залезаю в сани, мужчина обкладывает со всех сторон шкурами да шубами. Утепляет меня. Внезапно. И, взобравшись на оленя, отправляет его в чащобу.
Весь наш недолгий путь я думаю о драконе. О его словах. Интересно, а как я его позвала-то? Ведь даже имени не знаю. И если лес зачарован, как он смог найти меня?
Добравшись до избушки, в раздумьях захожу на кухню. Гор пытливо наблюдает за мной и подталкивает в комнату, буркнув, что сам растопит печь и приготовит обед.
Не спорю. Всё же сил совсем нет. Валюсь на лежбище, укрываюсь шкурой и опять засыпаю.
Просыпаюсь от очередного грома и молнии. Уже ночь на дворе. Медведь ворочается за спиной. Скосив глаза, смотрю на то, как он поднимается и, сопя, идёт встречать гостя. Накидываю на плечи шубку и семеню за ним.
Останавливаюсь изумлённо на пороге дома. Из леса ровным строем идут олени с санями. В санях сидят девушки. Насчитываю двенадцать саней, соответственно, двенадцать девушек. Оперативно оборотни сработали, даже до полнолуния не пришлось ждать.
Медведь притаился между деревьями напротив меня и внимательно наблюдает за едущими к нему невестами. Наши взгляды иногда встречаются. И в груди просыпается иррациональная ревность. Ловлю себя на мысли, что не хочу с ним так скоро расставаться. Даже чудится, что и косолапый не шибко рад гостьям.
Не сразу замечаю подкравшегося платинововолосого. Мужчина приобнимает, заставив вздрогнуть, тёплым дыханием висок опаляет и светит опять нахальной улыбкой.
— Вот и всё, Пихточка. Ты свободна. Беги собирай вещи, улетим из этого проклятого острова.
— Ты сказал, я тебя позвала. Как? — спрашиваю, нехотя отворачиваясь от косолапого.
— Ты моя пара. Я услышал тебя и смог увидеть сквозь чары проклятого.
— И твоя? — непонимающе бормочу.
Меня перебивает девичий визг. Дёрнувшись, смотрю на вышедшего из тени косолапого.
— Что б его бес забрал, подождать не мог, — ворчит незнакомый знакомец и отходит к саням с девушками.
Глава 17
Почти половина девушек при виде косолапого благополучно падают в обморок. Другие разбегаются в разные стороны. Медведь недовольно рычит и мохнатой головой мотает. Белобрысый, проклиная проклятого бранными словами, магию в руках плетёт и идёт ловить невест. Одна я тут без дела стою себе, таращусь на спящих в сугробах красавиц и хлопаю ресницами.
— Заводи их в дом. Замёрзнут ещё, — встрепенувшись, командую я.
Медведь огрызается, мол, не лезь, женщина. И идёт нюхать их. Меня он как-то более тщательно нюхал, что ли. Основательно носом тыкался в шею там, к груди прижимался и даже между ног попытался залезть. А этих так, по кругу обходит и особо не лезет.
Обойдя девиц, с ворчанием подходит ко мне. Сгребает в свои лапища и садится у крыльца. Не возмущаюсь, так как холодно, а медведь — горяченькая
