плитки. Эрин проносится мимо первых трех и около четвертой обнаруживает Хану – та сидит на полу рядом с Норой, одетой в ту же одежду, что и аберрант, когда они вошли в раздевалку: простая футболка, шорты и только одна нога в кроссовке. Зрелище кажется еще более печальным с учетом того, что Нора ничком лежит на полу с закрытыми глазами.
Эрин склоняется над подругой, а рядом с ней Хана, которая быстро произносит:
– Спокойно, я думаю, она просто потеряла сознание. Я проверила пульс в первую очередь.
– Хана… как ты это сделала? – бормочет Ирис, стоя позади них. Спустя секунду Эрин осознает, что речь не о Норе.
Она отводит взгляд от подруги и внимательно вглядывается вглубь комнаты. Аберрант стоит выпрямившись как струна и очень напоминает статую – только она уже приняла облик не Эрин, а Ханы. Его ладони прижаты к стене, словно оранжево-белая плитка – это страховочная сетка. Очень непривычно видеть Хану хмурой. И такой спокойной. Мутант качает головой каждый раз, когда слышит голос кого-то из девочек, и кажется, что его взгляд пронизывает их насквозь.
– Он пытался убежать, а я прыгнула на него, а потом эта гадость превратилась в меня, – тихо объясняет Хана.
Она указывает на маленькое окно из матового стекла на противоположной стене. Окно слишком маленькое, чтобы аберрант мог через него сбежать, но этот монстр превратился в трех разных людей! Эрин сомневается, что его заботят законы физики.
– Да, но… что ты с ним сделала? – повторяет Ирис. – Почему он так странно двигается?
Словно подтверждая слова Ирис, двойник Ханы медленно поворачивает к ней голову. Он все еще не отрывает тело и руки от стены, но от его молчаливой наблюдательности волосы встают дыбом.
– А, ты об этом! Он больше нас не видит.
– Ты его… ослепила?
– Я пыталась погрузить его темноту, чтобы он не видел, как сбежать… так что, наверное, да!
От улыбки Ханы мурашки по коже.
– Что вы там делаете? – доносится голос Луны издалека.
Услышав это, аберрант быстро отрывается от стены. В мгновение ока Эрин в прыжке поднимается на ноги, но Ирис кричит:
– Не трогай его! – клон Ханы извивается в воздухе и издает протяжный стон, когда Ирис силой мысли отбрасывает его к стене. – Если вы прикоснетесь к нему, он заберет ваши силы. Так ему будет гораздо проще сбежать. Ирис поднимает руки вверх, управляя невидимой силой и удерживая аберранта в застывшем положении. Монстр стонет голосом Ханы и корчится, но ему не выбраться.
– И что дальше?
– Луна, звони бабушке! – приказывает Ирис, кивнув в сторону раздевалки, но не сводя глаз с аберранта.
– Зачем? Что происходит?
– Чтобы она сказала, как избавиться от этой штуки… Эй!
В мгновение ока монстр исчезает. Это не похоже на то, что он сделал с Эрин, забрав ее силу и сбежав – сейчас он просто-напросто испарился.
– Он стал невидимым! – Хана понимает, в чем дело. – У него получилось раньше, чем у меня! Наверно…
Эрин бормочет проклятия. Она не позволит этому гаду ускользнуть! Надо же, возомнил себя самым умным! Тоже мне! У него даже нет собственного облика!
– Луна, держи поле! И расширь его, насколько сможешь! – приказывает она, после чего вытягивает руки вперед и начинает пробираться между душевыми, как будто плывет кролем. Ей даже почти удается избежать идиотского чувства стыда (что является большим достижением, учитывая как она выглядит со стороны). Но в любом случае Эрин не перестает быть собой – либо она делает что-то изящно, либо не делает вообще.
– Что ты задумала? – спрашивает Хана.
– Твою силу питает Световой центр, а мою – Телесный, то есть материя, – объясняет она, не прекращая движения вперед. – Даже если он стал невидимкой, у него же осталось физическое тело, да? Если мы с ним столкнемся, то почувствуем это.
– Отличная идея! – одобряет Хана. Она встает, готовая подражать Эрин, но слабый шепот заставляет ее застыть на месте.
– Что?.. Где?
Услышав голос Норы, Эрин поворачивается и бросается к ней со скоростью света (точнее, со скоростью звука, но это не важно), опускаясь на колени рядом с подругой, чтобы помочь ей встать.
– Как ты? Ты в порядке? – шепчет она.
– Эрин? Тут был аберрант…
– Не переживай, все под контролем, – вынуждена наврать Эрин, напрягая слух и карауля аберранта. Она сверкает улыбкой, говорящей: «Успокойся, монстр, который может украсть нашу внешность и наши силы, все еще на свободе. Но все под контролем, все под контролем».
– Тс-с-с! – Ирис призывает к тишине. – Я думаю, что смогу почувствовать его мысли.
Она начинает двигаться вперед с зажмуренными глазами и максимально сосредоточенным выражением лица. Синий камень пульсирует в диадеме. Эрин не знает, что значит почувствовать мысли аберранта; в ее глазах Ирис просто идет на ощупь.
– Э-э, Ирис…
– Тс-с-с! – повторяет она, заходя в душевую и обводя руками пространство перед собой, как и Эрин за несколько секунд до этого. Через мгновение Ирис в растерянности открывает глаза. – Не может быть! Он уходит! Но где он сейчас? – она раздраженно устремляет взгляд в стену, преградившую ей путь.
– Ирис, мне кажется, ты запутал…
Эрин замирает на миллисекунду, чтобы прихлопнуть комара, пытающегося укусить ее за запястье, чувствует, как отвратительное тело насекомого прилипает к ее ладони. Ладонь…
– Стойте!
Эрин оставляет Нору на руках у Ханы. Через пару шагов она оказывается рядом с Ирис, которая в отчаянии продолжает осматривать стены душевой.
– Аберрант не стал невидимкой, – объясняет Эрин. – Он перенимал наш облик, прикасаясь к нам, верно? А что если он превратился в комара, чтобы сбежать? – она указывает на вентиляционное отверстие вверху душевой. – Держу пари, что все именно так.
– Ты точно в порядке?
Нора села на скамейку рядом со своими вещами. Она уже успела умыться прохладной водой, и выбившиеся из ее хвоста пряди прилили к мокрым вискам.
– Да, точно, – вздыхает она. – Я переодевалась, когда услышала странные звуки в душе. Почти все уже ушли, и я решила посмотреть… и увидела… это. Он был похож на шарик черного дыма, и… Какая же я глупая! Я же видела его в бестиарии! Но все равно дотронулась, и…
– Он стал тобой, – завершает Луна, скрестив руки на груди и прислонившись к двери раздевалки.
Нора кивает.
– Он схватил меня за шею, и я не могла освободиться. В раздевалке было еще несколько девочек, поэтому шуметь не хотелось… Представьте, если бы они нас увидели. Как бы я это объяснила? А если бы аберрант бросился на них? Я пыталась трансформироваться, чтобы прикончить его, но… – Нора смотрит в пол. – Ты же знаешь, у меня не очень хорошо получается. И я чувствовала себя все слабее и… – у нее вырывается слабый смешок. – Что я вообще забыла в Мистикал, а? Как хорошо, что вы пришли. Кстати, – продолжает Нора, подняв голову и впервые взглянув на остальных, – а зачем вы пришли?
– Мы
