он. — Все, кто хотел, уже полюбовались и бабочкой, и твоим декольте. Скажи откровенно, в этом зале есть мужчины, с которыми ты была близка?
— Есть один, — кивнула я, пригубив напиток. — Но он полный придурок.
— В смысле, это я? — догадливо уточнил сол Гир.
— А кто же еще, — пожала я плечами. — Эйдан, разве прилично уходить так рано?
— Мы и так оказали честь своим присутствием. Привыкай к новой роли, Малинка. Ты можешь позволить себе все.
А Джиневра? Она тоже могла уйти посреди званого вечера в свою честь? Или забыть имя прежнего возлюбленного? Или бросить ему два золотых за прекрасную ночь и выставить вон?
На улице оказалось прохладно, и я зябко поежилась. Эйдан подал мне руку, помогая забраться в карету, а когда дверца за ним закрылась, склонился ко мне и поцеловал. А я, вжившись в роль счастливой жены, не оттолкнула его сразу. А потом вроде как стало поздно…
Это не было похоже на тот голодный поцелуй, больше напоминающий жалящие страстью укусы. Сейчас Эйдан целовал меня нежно и неторопливо, захватывал губы своими, ласкал их языком, не спеша таранить мой рот. Его руки гладили мои плечи, шею, и я мгновенно согрелась. И это было так хорошо... Будто мы и правда молодожены, которым не терпелось покинуть бал, чтобы остаться наедине.
— Моя дикая ягодка, — пробормотал он, погладив меня по щеке, и вновь накрыл губы своими.
Сплошная фальшь!
Когда-то я уже поверила Эйдану, второй раз я на это не куплюсь.
Но хуже всего то, что мне очень хотелось поверить! Не в факты, которые были перед глазами, а в оговорки и брошенные бездумно слова: ты у меня под кожей, я всегда это знал, моя…
Он воспользовался мной в первый раз, пользуется и сейчас. Он женился на мне ради дома. Случайность. Стечение обстоятельств. Вынужденная мера.
Я отвернулась, чтобы сол Гир не заметил, как позорно задрожали мои губы, и отсела подальше, насколько это было возможно. А когда карета остановилась, выскочила из нее и торопливо побежала наверх, придерживая пышные юбки. Лестница заскрипела, возвещая о приближении мужа, а я все рылась в своих вещах. Так, куда же я положила… Стипендия, которую я не успела отправить, мой запас на черный день.
Пальцы дрожали, перед глазами все расплывалось, и я вытерла подступившие слезы. Ага! Вот оно!
— Малин, — раздраженно произнес Эйдан, появившись в дверях. — Мы женаты. Мы, в конце концов, уже занимались сексом.
— Ради башни, — напомнила я и швырнула в него два золотых, которые отчаянно звякнули и улеглись у его ног. — Прости, забыла заплатить тебе за услугу, — добавила едко.
Вот теперь мне гораздо лучше: и слезы высохли, и на душе потеплело. Я прижала руку к груди — даже дышится легче!
Эйдан посмотрел вниз, на монеты, потом поднял взгляд на меня.
— Понимаю, немного, — покивала я. — Но, в конце концов, не я устанавливала расценки. Поддерживаю традиции дома!
Он склонился, подобрал монеты. Надо же, я свои бросила и ушла.
— Малинка, — нахмурился Эйдан, покатав золотые между пальцами. — Ты вообще о чем?
\
«Основы корневой магии, вопрос №5
Если корневой маг гневается, то какая дистанция считается безопасной?
А. Сто антов
Б. Пятьсот антов
В. Не менее арк-анта
Г. Безопасного места нет.»
Глава 10. Как все было
Эйдан стоял, опершись о косяк, хмурил темные брови и явно не понимал, отчего я швыряюсь золотом, как истеричка. Выходит, я ношу обиду в сердце целых пять лет, а он даже не помнит? Вычеркнул эпизод из памяти как имя блондинки?
— Совести у тебя нет, — припечатала я. — Вот я о чем. Ты ведешь себя как последняя сволочь, сол Гир.
— Хотелось бы конкретики, — потребовал он, небрежно бросив монеты на кровать, разделенную малиновой изгородью. Ягоды поспели, и теперь к терпкому аромату башни примешивался сладкий ягодный дух. — Ты все винишь меня в чем-то, а у самой, прямо скажем, носик в пушку.
— А какие у тебя могут быть ко мне претензии? — возмутилась я. — Что за постоянные намеки на других мужчин? Думаешь, у тебя есть право ревновать?
— Есть, — упрямо заявил он. — Я твой муж.
— Уж поверь, за время нашего брака я не успела тебе изменить. А раньше я ничего не обещала.
— Ты удрала до того, как я мог потребовать обещаний, — кивнул Эйдан. — Умно. Зачем ждать парня из скверны, если он там может помереть в любую секунду. Куда проще найти того, кто уже отслужил. Значит, вероятнее всего в академии ты путалась с преподом…
Я схватила воздух ртом точно рыба.
— С преподом? Удрала? — мой голос сорвался. — Да ты меня выставил вон!
Он нахмурился и, присев на край кровати, махнул рукой.
— Продолжай.
Его снисходительное позволение мне и не требовалось — у меня давно накипело. Я ему все сейчас выскажу!
— Знаешь, что бесит больше всего? — выпалила я. — Что ты пытаешься забыть прошлое. Будто можно просто так перешагнуть то, что случилось, и делать вид, что все хорошо.
— Я могу, — вздохнул Эйдан. — Неприятно, но не смертельно. Судя по нашей недавней и весьма бурной близости, ты куда горячей, чем мне помнилось. Возможно, это было даже честно с твоей стороны — не давать обещаний, которых ты не смогла бы сдержать.
— Я бы дала тебе любые клятвы, будь у меня такой шанс! — воскликнула я. — Но ты ушел еще утром. Я проснулась, а тебя нет!
Эйдан отвел взгляд и коротко бросил:
— У меня было важное дело.
Я разочарованно покачала головой. Толку объяснять?
— Одного не понимаю — почему боги соединили наши судьбы? — произнесла я. — Может, ты как-то намагичил этот сплетенный союз?
— Это невозможно, — он поднял руку, показав запястье, которое обвивала брачная вязь. — Такую магию не подделать. Так что ты там говорила — дала бы мне клятвы? Хочешь сказать, ты
