случилось, что мне удалось разыскать настоящего покупателя кольца после аукциона.
Мышцы вокруг рта Солентино почти незаметно напряглись.
— Кто?
— «Кто» не имеет значения. Уже нет, — Деверо ухмыльнулся. — Я лишил их покупки. Они заплатили пять миллионов евро за уродливое кольцо, которое даже не смогли подержать у себя целых двенадцать часов.
— Вы его украли?
— Я так и сделал, — Деверо позволил себе изобразить подобающее случаю самодовольство. Он знал, что это добавит ему авторитета.
— Хм, — Солентино скрестил руки на груди. — Дело в том, мистер Вебб, что ваша репутация опережает вас. Мне дали понять, что, когда вы стали пушистым, вы отказались от своей прежней криминальной карьеры.
Деверо не растерялся.
— Хорошо. Я хотел, чтобы все так думали.
— Потому что лондонские кланы оборотней разорвали бы вас на части, если бы узнали, что вы занимаетесь незаконной деятельностью? Что помешает мне сказать им, что вы по-прежнему заурядный вор?
Улыбка Деверо стала шире.
— Могу вас заверить, что во мне нет ничего заурядного.
Он внимательно наблюдал за собеседником. Солентино намеренно избегал задавать какие-либо прямые вопросы о кольце. Он отчаянно пытался преуменьшить своё желание приобрести его и именно поэтому пустословил о том, что разболтает кланам. Ни язык тела, ни выражение лица Солентино не выдавали его. Но именно то, что он избегал этой темы, выдавало его отчаянный интерес. Это было далеко не первое родео Деверо, и он знал кое-что о нарочитом безразличии.
— В любом случае, — сказал он вслух, — давайте представим, что у меня есть Кольцо Всех Времен Года, и я хочу его продать, — он сделал паузу. — За подходящую цену.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Сначала позвольте мне взглянуть на кольцо.
Деверо взглянул на Скарлетт. Она кивнула и достала телефон.
— Прежде чем я покажу вам это, синьор Солентино, — сказала она, — я должна сообщить вам, что это была не моя идея. Я бы положила кольцо в сейф, — сначала она открыла фотографию, на которой Деверо держит кольцо у входной двери дома Солентино. Затем она показала ему видео.
— Вы проглотили его? Вы съели Кольцо Всех Времен Года?
Деверо беззаботно махнул рукой.
— Оно выйдет через день или два. Я должен был позаботиться о безопасности. Я уверен, вы можете это понять.
Солентино недоверчиво посмотрел на него.
— Что помешает мне пристрелить вас и вспороть вам кишки, чтобы забрать его? — по тому, как он произнёс эти слова, стало ясно, что это не риторический вопрос. Даже если бы не его холодные глаза, было очевидно, что он не возражает против обычного убийства, за которым при удобном случае следует любительская разделка мяса.
— Именно это я и сказала, — пробормотала Скарлетт.
— Я оборотень, — с беспечным безразличием ответил Деверо. — Очень могущественный оборотень. А она вампир. Вы могли бы попытаться заполучить кольцо таким образом, но в долгосрочной перспективе это вам не поможет, — на мгновение он позволил тени меха проступить на своей коже. — На самом деле, как раз наоборот.
Солентино перевёл взгляд с Деверо на Скарлетт и обратно.
— Вы в курсе, что вы е*анутый?
Одним этим заявлением Деверо понял, что добился того, чего хотел. Пришло время пустить в ход всё своё обаяние.
— Люди действительно так говорят обо мне, — весело сказал он. — Но мне также нравится считать себя изобретательным. Кроме того, как я уже говорил ранее, мне нравится помогать людям. И мне нравится бросать вызов. Вы хотите кольцо. У меня есть кольцо. Позвольте мне помочь вам с этим.
— Разве вы не хотите знать, почему я вообще предложил цену за кольцо?
— Честно говоря, мне всё равно. Я думаю, это потому, что вы думаете, что если наденете кольцо на палец в ночь зимнего солнцестояния, то сможете заглянуть в своё будущее. Если вы хотите верить в подобную чухню, то я не собираюсь с вами спорить.
Солентино нахмурился.
— Чухню? Что это за слово?
— Чепуха, — подсказал Деверо.
— Вы не верите в силу кольца? Вы превращаетесь в зверя и становитесь рабом Луны, но вы не верите в магию?
— Синьор Солентино, мне всё равно, что может или не может сделать кольцо. Я занимаюсь этим ради денег, — Деверо развёл руками, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. «Я не представляю угрозы, — мысленно произнёс он. — Я занимаюсь этим только из-за наличных. Заплати мне, и тогда ты сможешь использовать меня. Не говоря уже о том, чтобы доверять мне. Я в твоём распоряжении».
— Сколько? — спросил Солентино. — Сколько денег вы хотите?
— Я не жадный, — сказал ему Деверо. — Разве что самую капельку. Вчера вечером вы были готовы заплатить полтора миллиона долларов. Именно столько я и хочу.
— Кольцо ушло за пять миллионов. Если бы вы обратились к кому-нибудь другому, то могли бы получить больше.
— Возможно, — согласился Деверо. — Но я был очарован вашей девушкой, а я из тех парней, которые кладут яйца в одну корзину. Для меня достаточно и полутора.
Скарлетт кашлянула.
— Для нас, — поправился Деверо.
Солентино встал и засунул руки в карманы. Затем он подошёл к окну.
— Я вас не знаю, мистер Вебб. Это значит, что я вам не доверяю.
Деверо сделал вид, что обдумывает это.
— Что ж, — сказал он наконец, — вы знаете, где кольцо, — он указал на свой живот. — Если вы готовы заплатить столько, сколько я прошу, я готов остаться здесь, пока кольцо не окажется в ваших руках. Таким образом, рано или поздно мы все получим то, что хотим.
— Женщина-вамп тоже останется, — сказал Солентино.
Скарлетт закатила глаза, но когда Солентино отвернулся от окна и повернулся к ней, на её лице появилась довольная улыбка.
— Я была бы очень рада это сделать.
— К вашему сведению, синьорина Скарлетт, — сказал он, — Алина мне не девушка. Мы занимаемся сексом, но это не так… как бы это сказать? Моногамно? Мы не моногамны.
«Ой да ёб вашу мать». Деверо открыл рот, чтобы заговорить, но Скарлетт опередила его.
— Как интересно, — произнесла она. — Действительно, очень интересно.
***
Солентино отвёл их в комнату без окон в глубине своей квартиры и велел оставаться там. Он не потрудился запереть дверь — все они знали, что такие усилия будут напрасными, — но он ясно дал понять, что они должны оставаться внутри. Деверо дружелюбно пожал плечами, окидывая взглядом скудную мебель. Ему не нужно было смотреть на Скарлетт, чтобы понять, что в воздухе витает запах застарелой крови. В этой комнате уже бывали другие люди, и для них это ничем хорошим не заканчивалось. Кристофер Солентино мог казаться сдержанным, но нельзя было отрицать, что он также потенциально может быть действительно
