— Хорошо, — крикнул он через плечо, выходя из кабинета. — Ты со мной поговорила. А теперь дай мне поговорить с ней.
Джолин еще не было, и он принялся расхаживать взад-вперед по ресторану, потом отправился на кухню. Его голова была переполнена многочисленными планами. Когда же она наконец появилась, его планы вдруг рассеялись как дым, потому что перед ним стояла не та женщина, которую он прочил своему брату, а та, которую он вчера целовал, что было не одно и то же.
— Привет, — сказала она, направляясь прямо к нему и лукаво улыбаясь. — Не беспокойся. Я не буду вспоминать вчерашнее.
— Вчерашнее? — Он попытался улыбнуться.
— Ах так, — громко зашептала она. — Ты просто будешь делать вид, что обо всем забыл. Так и должно было случиться. — Она погрозила ему пальцем.
Если бы он не старался сдерживаться, она заставила бы его рассмеяться.
— Джолин, я прекрасно помню вчерашнее, — тихо сказал он, зная, что ступает на зыбкую почву.
— В самом деле? — Она заглянула ему в глаза, но, не увидев того, что ожидала, отвернулась. — Тогда почему же ты не поставил решетку? — усмехнулась она, устанавливая манеж Кевина.
Накануне он допустил грубую ошибку. Наклонившись, чтобы помочь ей с манежем, Грант напряженно пытался придумать способ все уладить.
— Джолин, нам нужно поговорить, — начал было он, но тут вошел Пикар с Кевином на руках, потом появилась Фу-Фу, громко здороваясь, и кухня начала оживать. Грант выжидающе замолчал, надеясь продолжить разговор, когда все разойдутся по своим рабочим местам.
Но это случилось не скоро. Казалось, каждому просто необходимо что-то сказать Джолин. За несколько дней она успела сделаться здесь просто незаменимой. От ее улыбки озарялось все вокруг. Грант чувствовал, что от ее улыбки в нем самом загорался огонь.
Однако нельзя допускать, чтобы кто-нибудь заметил это, и тем более Джолин.
— Хорошо, — наконец сказала она, когда все приступили к своим обязанностям. — О чем ты хотел поговорить?
Грант сделал глубокий вдох и приготовился уже рассказать о свадебном торте, но, к несчастью, его прервал Кевин.
— Песенье! — закричал он, барабаня маленькими кулачками по стенке манежа.
— Песенье!
Грант остановился, совершенно озадаченный. Потом вопросительно посмотрел на Джолин.
— Неужели обязательно всякий раз называть меня Печеньем? — пожаловался он.
— Так он познакомился с тобой, — объяснила она, и ее глаза заискрились весельем. — Это ассоциация, которая совершенно естественно возникает у него при виде тебя.
Грант понял, что она забавляется, и успокоился. Он должен принять все как есть. Грант повернулся к малышу.
— С того дня мы с ним так часто виделись, — сказал он. — Может быть, пора назвать меня как-то иначе!
— В какой-то степени Кевин тебе льстит. В конце концов, он любит печенье.
— Она тихо засмеялась.
Грант приблизился, радуясь тому, что она смеется. Так-то лучше. Пусть царит веселье. Он не хотел начинать разговор в серьезных тонах. Все пройдет безболезненно, если он расслабится и позволит событиям идти своим чередом.
— Хорошо, дело вот в чем, — сказал он. — Как ты отнесешься к тому, чтобы испечь свадебный торт? Он нужен одному моему знакомому.
— Свадебный торт? — Джолин коснулась пальцами губ. — О! Я всегда мечтала приготовить свадебный торт. Когда он потребуется?
— В субботу, — ответил он, радуясь ее настроению. Он хотел бы знать больше способов приводить ее в такое счастливое состояние.
— В субботу? Мне уже сейчас нужно все обдумать. — Ее лицо оживилось. — Какой величины он должен быть? Сколько будет гостей? Они хотят, чтобы торт был в несколько ярусов, или нет? Какого цвета? С какой начинкой? Нужно столько продумать! — Вдруг она нахмурилась, подозрительно глядя на него. — Погоди-ка. А для кого этот торт?
Грант принужденно улыбнулся. Он надеялся пока избежать этого вопроса.
— Грант, мне нужно знать. Для кого этот торт?
Тут вошла Мишель — Грант не сказал тебе? — Она улыбнулась Джолин. — Для друга Тони, который женится.
— Тони? — Джолин пригвоздила Гранта к стене своим взглядом. — Тони? Это уже слишком. Я думала, что ты серьезно. — Ее глаза сверкали яростью. — Почему бы тебе не испечь торт самому? — С этими словами она повернулась и отправилась в подсобку.
Мишель, совершенно ошеломленная, вопросительно взглянула на Гранта.
— Что я такого сказала?
Грант застонал, мрачно покачал головой и упал в кресло.
— Это моя вина. Я настроил ее против Тони.
Мишель удивленно подняла брови:
— Как тебе это удалось?
— Забудь. Это долгая история. Есть только один способ все поправить. Я попрошу Тони лично забрать торт в субботу. И сделаю так, чтобы Джолин еще была здесь.
Мишель сжала губы.
— Если ты сможешь уговорить ее испечь торт.
— Это будет нелегко, но я попробую, — уверенно сказал он.
Мишель решила не пускать все на самотек. Вечером она привела Джолин в свой кабинет, усадила ее напротив себя и сразу приступила к делу:
— Джолин, я хочу тебе объяснить насчет Тони.
— Это брат Гранта? — Джолин сдержалась, чтобы не закатить глаза. — А что объяснять? Что он самый замечательный парень на свете? Я все уже слышала.
Мишель натянуто улыбнулась.
— Нет, ты не все слышала. Есть причины, объясняющие поведение Гранта. Это уходит корнями в глубь их детства.
Джолин откинулась на спинку кресла.
— Хорошо. Расскажи.
— Тони был старшим из двух братьев. Он всегда получал награды и делал то, чего от него ожидали. Грант…
— ..всегда мешался под ногами и проказничал, — закончила Джолин вместо нее.
— Возможно, — сухо сказала Мишель. — Дело в том, что мать любила их обоих, а вот отец откровенно отдавал предпочтение Гранту, который напоминал ему его в молодости. Дикий, неугомонный, этакий беззаботный шалопай.
— Теперь он не такой, — заметила Джолин. Мишель кивнула:
— Каждый должен когда-нибудь повзрослеть.
Джолин улыбнулась.
— Но иногда в нем можно заметить старые замашки. Должна признать, мне это кажется весьма привлекательным.
— Правда? — Мишель не улыбалась. — Так вот, когда встретишься с Тони, просто помни о том, что Грант действительно обязан сделать это для него.
— Ты хочешь сказать, обязан, потому что отец выделял Гранта?
— Есть и еще причины. Грант обожает Тони.
Джолин рассмеялась:
— Это совершенно очевидно.
— Поэтому он попросил тебя испечь этот свадебный торт.
Взгляд Джолин похолодел.
— Так вот к чему весь этот разговор, — сказала она. — Он подослал тебя, чтобы ты меня умаслила?
