шкафу. Наспех одевшись в джинсы и белую футболку, Белла босиком почти добежала до двери, а затем, перепрыгивая через ступеньки, спустилась по лестнице.
– Том! – Беллу трясло от гнева, она расчесывала изувеченное шрамом запястье, забыв о необходимости прятать его под одеждой.
– Что? – высунулся из кухни встревоженный Том. Разъяренная Белла уставилась на него, пытаясь совладать с охватившей ее злобой.
– Ты убрал мои газеты? Выкинул их? – стараясь не распаляться, поинтересовалась Белла, перейдя на опасный шепот.
– Какие газеты? – не понял Том, хмурясь. Белла взвилась:
– Стопка старых газет! Ты ее брал?
Растерянно поморгав, Том спокойно спросил:
– А для чего они мне нужны? Да и тебе они зачем?
– Какая разница?!
Том покачал головой:
– Я их не трогал, может, Констанция выбросила, спрошу у нее. Даже в комнату к тебе не заходил. Иначе это бы уже давно стояло у тебя на тумбочке. – Том осторожно обошел Беллу и приблизился к небольшому комоду в прихожей. Он достал из ящика обернутый салфеткой прямоугольник.
– Вот, держи. – Том протянул находку Белле. Та, забывшись, забрала предмет дрожащей левой рукой.
– Твое запястье. – Он кивнул на покрасневший от расчесываний рубец. Белла быстро спрятала руку за спиной.
– Спасибо, со мной все нормально.
– Почаще себе повторяй, глядишь, и правдой станет, – не удержался от шпильки Том. Как-то неясно кашлянув, словно подавилась невысказанными словами, Белла вернулась к лестнице, напрочь забыв о жареных стейках.
– Черт возьми! Белла, – бросился следом Том, настигнув ее на лестничном пролете и удерживая за локоть. Белла замерла, с силой прижимая к груди прямоугольник. Она прекрасно знала, что ей вернул Том.
– Белла… – тихо позвал он. Девушка не шелохнулась.
– Ай! – вдруг вскрикнула она. На салфетке проступило алое пятнышко крови.
– Дай посмотрю. – Том медленно отнял раненую руку Беллы, внимательно изучил взглядом подушечки пальцев.
– Она разбилась… рамка, – с сожалением произнесла Белла, опуская другую руку. Салфетка легко приземлилась на пол, обнажая рамку с треснувшим стеклом.
– Я нашел фото под сиденьем, – прошептал Том, поднося пальцы Беллы ко рту. Капля из пореза осела металлическим вкусом у него на языке.
– Да что же ты творишь… – ошарашенно пролепетала Белла, желая скорее отдернуть руку. Том глядел на нее потемневшими глазами, словно загипнотизированный.
– Прекрати, – потребовала она, но Том не реагировал. – Пожалуйста, – добавила Белла уже мягче. Он моргнул, освободил от хватки похолодевшие девичьи пальцы.
– Извини… я машинально, как в детстве, – забормотал он. – Наваждение какое-то. – Том помотал головой и, бросив Белле: «Давай все-таки поужинаем», вернулся в кухню. Белла, не теряя времени, снова заперлась у себя в комнате.
Глава 15. Звоните доктору
Серый вязкий туман подступил к лестнице. Не широкой и добротной, как в доме Уордов, а узкой и хлипкой, скрипящей при каждом шаге. Пелена взбиралась по просевшим ступеням ледяными щупальцами, лизала холодом ступни убегавшей прочь Беллы. Ее рыжие волосы взмокли, пряди трепетали от бега медными всполохами, пронзая сумрак огнем.
– Оставь меня! – Высокий голос сорвался на крик.
– Зачем ты это сделала?.. Зачем?.. – Туман заполнил пространство загробным шепотом.
– Я не специально, я не хотела, я же… он сам! – задыхалась Белла, чувствуя, как призрачные руки, сотканные из влажного тумана, сомкнулись у нее на горле.
– Он не мог сам свернуть себе шею. Отдашь свою взамен? – Могильная мерзлота проникла под кожу, заставляя ощутить боль от уколов тысяч острых игл.
– Нет! Это несправедливо! Я не винова-ат… – прохрипела девушка, и звуки умерли в ее сдавленном горле.
– Изабелл…
Дыхание вновь стало свободным, туман отступил. Чьи-то теплые, будто материнские, руки погладили Беллу по голове. Мягкий, золотистый свет восходящего солнца залил все вокруг.
– Изабелл…
Белла вскочила в кровати, щурясь от яркого света. Прошла неделя, воскресенье настигло ее ночным кошмаром.
«Хотя бы сегодня не нужно идти в колледж», – мрачно успокоила себя Белла, держась за лоб. Ее трясло, как от озноба.
Таинственный женский шепот на этот раз вытащил ее из давнего пугающего сна, преследовавшего Беллу уже второй год. Она повернула голову, вцепилась помутненным взглядом в трещину, залегшую на стекле фоторамки между запечатленными на снимке Беллой и ее сестрой. Слезы подступили удушливой волной, Белла упала в подушки, с головой укрываясь одеялом.
«Мне нужны таблетки, я больше не выдержу», – она сотрясалась в рыданиях. Остатки «Прозака» ушли на борьбу со стрессом первой рабочей недели. Студенты ее не сильно донимали, но бумажная работа и бесцеремонные коллеги… Если бы не Джек и Вивиан, будни молодой преподавательницы стали бы совсем невыносимыми.
По дому разлетелся запах панкейков, сливочного масла и кленового сиропа. В животе Беллы предательски заурчало. Она поднялась с постели и утерла слезы рукавом фланелевой рубашки, накинутой на плечи поверх ночнушки. На автомате Белла заглянула под кровать: газеты так и не отыскались. Белла словно надеялась, что когда-нибудь они там появятся, как по волшебству. Но чуда не произошло, да и в «краже» выпусков городской газеты никто так и не сознался.
«За информацией опять придется обращаться к Даяне… или к Джеку. Посмотрим, кто расколется первым». – Вдохновленная этой мыслью, Белла направилась в ванную. Горячий душ помог ей согреться и привести мысли в порядок. Она быстро обтерлась полотенцем, сбросила его в корзину для белья. Облачилась в джинсы и черную водолазку, еще пахнувшие стиральным порошком.
«К врачу бы заглянуть… с успокоительными станет полегче», – заключила Белла и вспомнила о медицинской страховке, предоставленной колледжем.
«Осталось найти номер и записаться к доктору», – Белла потянулась в ящик прикроватной тумбочки за документами.
«Бинго!» – номер она выписала в ежедневник с эмблемой колледжа, куда заносила расписание занятий.
«И к кому мне записаться? Кто меня примет без очереди в месяц, а то и два?» – Белла нахмурилась, но ее лицо через секунду просияло. Она схватила с тумбочки дисковый телефон и набрала знакомые цифры. Противные гудки впивались шипами в голову, и наконец трубку взяли.
– …Алло, – хрипловато отозвалась Даяна, точно ее только что разбудили. К щекам Беллы тут же прилила кровь. Про чужой сон в выходной день она совершенно забыла.
– Даяна, привет, это Белла. Прости, что разбудила, совсем невежливо с моей стороны, – она затараторила, не давая собеседнице вставить и слова.
– Белла… притормози, все в порядке. Лучше расскажи, что ты хотела, – мягко и вкрадчиво попросила Даяна. Накручивая телефонный провод на палец, Белла робко начала:
– Я плохо сплю в последнее время, из-за переезда разволновалась, теперь боюсь, как бы не начала носом клевать на занятиях, а хорошие успокоительные может выписать только врач. У меня есть страховка, но нет знакомого специалиста. – Затаив дыхание, Белла ждала ответа.
Даяна тихонько рассмеялась.
– Есть один хороший
