Приятная тяжесть и возбужденная плоть Риджа повергли Кэлен в состояние экзальтации и взволнованности, трудно передаваемой словами. Кэлен забыла о всяких опасениях и все неистовей прижималась к Риджу.
— Я знал, что сумею зажечь тебя. В первый же момент, как только увидел тебя, уже знал об этом. Ты — как факел, как раскаленная сталь. Закрой глаза, — прошептал он в ответ на стон Кэлен. — Отдайся мне.
Она закрыла глаза, до краев наполненная жгучим неумолимым желанием. Неожиданно последовал настойчивый сильный толчок. В голове Кэлен всплыли предостережения Олэр, странным образом смешавшиеся с физическим шоком от телесного вторжения. Все закружилось в голове Кэлен, все перемешалось — она вскрикнула.
Ридж резко остановился, почувствовав, как напряглось тело Кэлен от боли. Она не протестовала, но ногтями вонзилась в плечи Риджа, словно собираясь с силами перед неотвратимым продолжением.
— Расслабься, Кэлен.
— Не могу! — Но у нее все-таки получилось: Ридж без предупреждения укусил ее за мочку уха.
В ответ на совершенно неожиданную выходку Риджа, сбившую Кэлен с толку, она закричала, и в этот момент Ридж вошел в нее. Она почти не почувствовала боли, пронзившей ее в тот момент, потому что внимание все еще сосредоточивалось на мочке уха. Ридж остановился, переполненный чувственным наслаждением.
Кэлен с удивлением осознала, что Ридж полностью погрузился в нее. Последние обрывки предостережений Олэр улетели прочь. Сейчас уже слишком поздно прислушиваться к ним.
— Какой коварный выпад, — наконец сумела выдавить из себя Кэлен.
— Тебе больно?
— Мое бедное ухо!
— Я тебе не об ухе говорю. Как с остальным?
— Пока не знаю, — честно призналась она.
— Давай посмотрим., Он начал медленно двигаться, Кэлен отвечала ему. Она закрыла глаза и шептала его имя, Ридж ускорил темп. Он быстро, прерывисто дышал, терял контроль над собой. Кэлен почувствовала, как напряглись все мышцы Риджа. Он ей обещал: сегодняшняя ночь — ее. Он обещал, что она почувствует ту же огненную бешеную страсть, которая владела сейчас им.
Негромкие вскрики Кэлен перекликались с гортанным стоном Риджа. Собственная страсть удивляла Кэлен: она никак не ожидала от себя таких чувств. Ридж дрожал от восторга и наслаждения. Кэлен знала, что никогда не забудет сегодняшней ночи — не важно, сколько она проживет или куда забросит ее судьба.
Она ощутила прилив новой волны экстаза и, трепеща, с необыкновенной силой прижалась к Риджу. Не помня себя от страсти, Кэлен выкрикивала его имя.
Ридж застонал, упиваясь сладостным удовольствием, которое доставляла ему Кэлен, и больше не сдерживал себя. Громкий крик вырвался из его груди, когда он в последний раз полностью погрузился в Кэлен, испытывая сумасшедшую радость и освобождение.
Он был огнем — и Кэлен единственная могла погасить его и дать успокоение. Мысль эта вспыхнула на секунду в сознании Кэлен и тут же унеслась прочь, смытая волной блаженства.
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Кэлен поняла, что Ридж все еще держит ее в своих объятиях. Она медленно приходила в себя: с удивлением увидела капельки пота на своей груди; Ридж тоже был весь мокрый от пота.
Он молча улыбался, наблюдая за Кэлен, и не желал менять положения. Ему было приятно чувствовать ее тело под собой. Кэлен ощущала влагу, истекавшую из нее, и своеобразный острый запах любовных утех. Она не могла определиться в своих эмоциях, находясь в странном состоянии подвешенности: словно что-то очень важное прорвалось наружу, забыв запреты, наложенные ранее.
— Я бы с удовольствием оставил тебя в своей комнате, если бы это было возможно, — сказал Ридж. — Но лучше я провожу тебя в твои покои. Незачем давать слугам повод для пересудов.
Он выглянул в окно, ведущее в сад.
— Ночь уходит. — Он с неохотой сел на постели, погладил Кэлен по спине. — Ты должна хорошенько выспаться сегодня, ведь через день в это время мы уже будем в пути.
— Ты будешь суровым мужем, — пробормотала Кэлен. У нее не было желания спорить с ним. Сейчас ей необходимо было остаться наедине с собой, чтобы разобраться со странным чувством, до сих пор скрытым в подсознании, но сегодня проявившимся в полной мере. Нужно было понять, что это такое, прежде чем выпускать его на волю. Она подозревала, что в нем таится опасность, но еще не знала точно какая.
Ридж, надевая рубашку и брюки, улыбался, излучая удовлетворение.
— Я думаю, теперь тебе понятно, как справиться со мной. — Он подал ей шаровары и, пока она надевала их, обул сапоги. Когда Кэлен нашла в себе силы встать, ее слегка пошатывало.
— Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросил он.
— Нормально, просто немного кружится голова.
Он с сочувствием посмотрел на нее:
— Бедная Кэлен. Тебе сегодня выдалась напряженная ночка. Впервые ты почувствовала свободу и впервые ощутила, что такое замужество.
— Каждая женщина понимает разницу между этими вещами! — не удержалась Кэлен.
— Верно, но я надеюсь, что ты не будешь жалеть, отказавшись от одной из них ради другой.
Его мужская самоуверенность и рассмешила, и разозлила Кэлен; она не знала, о чем говорить, пока они шли до ее комнаты. У дверей Ридж еще раз обнял ее:
— Я ведь обещал тебе, что сегодня будет наша брачная ночь. Я сдержал слово. Мы скрепим наши отношения по закону сегодня на закате. Но мы оба должны понимать, что предстоящая церемония и пиршество не просто необходимая мишура. С этого момента я буду отвечать за тебя и, клянусь Великими Камнями, буду заботиться о тебе. Спокойной ночи, Кэлен.
Он поцеловал ее, но скорее официально, вовсе не так, как только что в своей комнате.
— Спокойной ночи, Ридж.
Он подождал, пока за ней закроется дверь. Кэлен стояла и слушала удаляющиеся звуки его шагов, затем упала в мягкое кресло у окна.
Она прислушивалась к своему телу. В одном она была уверена: некоторые места его, о предназначении которых до сих пор она лишь догадывалась, будут еще какое-то время болеть. При этом одна мысль о том, что весь следующий после свадьбы день ей придется ехать верхом на крите, заставила ее содрогнуться. Слава обоим концам Спектра, если ее план удастся, она будет избавлена от этой муки. На самом деле совсем не эти мысли занимали ее сознание. Кэлен намеренно заставляла работать свой мозг, чтобы поскорее нащупать то, что раскололо надвое ее душу. Да, поистине сегодня ночью с ней произошло нечто очень важное, и сейчас она пожинает плоды.
Что-то беспокоило ее, пугало. Началось это в тот момент, когда она уступила Риджу. Внезапно ее осенило: Олэр все-таки была права. Кэлен ни в коем случае не следовало отдаваться Риджу.
