на малейшее движение в ее сторону.
Бойцы, рассредоточившись полукругом, одобрительно зааплодировали, раздалась даже пара свистков.
Но все это я отметил краем глаза как сменившуюся фоновую картинку, думая только о том, как одолеть этого ощерившегося рыжеволосого ёжика с веснушками. Глядя на девушку, я почему-то вдруг внутренне умилился, но тут же заставил себя настроиться на серьезный лад. То, что дамочка передо мной является серьезным противником – я уже понял, и никаких скидок на половую принадлежность делать в данном случае нельзя.
Шагнув вперед, я чуть сократил разделяющее нас с ней расстояние, она синхронно сделала то же. Мы задвигались по кругу. Я все пытался выбрать момент для первого удара, но никак не мог заставить себя поднять руку на женщину. Тогда я постарался представить, что передо мной Клещ, и даже замахнулся, но Екатерина просчитывала каждое мое движение, словно открытую книгу. Как же меня это бесило!
Я уже чувствовал, что начинаю выдыхаться, но всё никак не мог ее достать! Зато каждый её удар достигал своей цели. Из моей разбитой губы по подбородку сочилась кровь, спина была мокрая от пота, а ноги от постоянного напряжения противно ныли, но я упорно не терял надежды, продолжая выискивать удобный момент, чтобы пробить в ее защите брешь. Сколько мы так с ней плясали, я не знаю, просто потерял счет времени. Но сдаваться я был не намерен.
И тут-то, наконец, свершилось!! С невероятным чувством внутреннего ликования я смотрел на капельку крови, появившуюся на кончике ее веснушчатого носа! В зале послышались одобрительные хлопки, ага, похоже, кто-то здесь уже был на моей стороне!
– Может, на этой славной ноте разойдемся? – спросил я, сплюнув кровь и весело оскалившись.
– Не дождешься, Открывашка! – коротко ответила Поля, и резко сменив тактику, кинулась на пол, сшибая меня с ног.
У меня будто искры из глаз посыпались. Приземлившись со всего размаха на спину и чувствуя, что не могу вдохнуть, я мысленно уже приготовился к поражению, но внезапный вой сирены, от которого у всех буквально заложило уши, послужил концом нашему спаррингу.
Полесову словно подменили. Лицо ее приняло озабоченное выражение, на кровь, идущую из носа, она даже не обратила никакого внимания.
– Отряд, стройся! – крикнула Екатерина, спешно приводя свою форму в порядок.
В отличие от нее, я так резво подскочить не мог, но чтобы не ударить в грязь лицом, поднимаясь, постарался не застонать, и слегка прихрамывая, приковылял в строй. Поймав на себе одобрительные и даже дружелюбно-настроенные взгляды членов команды, я чуть заметно улыбнулся, и приветливо всем подмигнул, понимая, что бойцы, похоже, меня приняли. Стоявшая рядом девушка, наверное, это ее звали Вика, тихонько протянула мне чистый носовой платок, и я, благодарно кивнув, прижал его к саднящей губе. На душе как-то резко потеплело. Надо же, а я и не думал, что отношение нового коллектива окажется для меня настолько важным!
Сирена, завывавшая до звона в голове, ко всеобщему облегчению быстро заткнулась, но раздавшийся из динамиков голос заставил всех резко подобраться:
– Внимание капитанам взводов! Общая тревога! Повторяю, общая тревога! Код «П»! Всем свободным отрядам прибыть на точку погрузки!
– Что еще за код «П»? – шепотом спросил я у своей соседки, подозревая, что ничего хорошего в этом сообщении нет.
– «П» – это «прорыв». Кто-то взломал пространство! – ответила Вика, и в выражении ее лица я увидел неподдельный страх.
Присмотревшись к капитану, я понял, что Полесова чувствует себя растерянно, хоть она и очень старалась делать вид, что всё в порядке. А на деле, похоже, всё было совсем плохо.
Приблизившись почти вплотную, и вопросительно заглянув мне в глаза, Екатерина, отчетливо разделяя слова, произнесла:
– Вот и твое первое задание, Открыватель. Поздравляю. Если ты не справишься – возможно, нам всем придет конец!
Я попытался усмотреть в этих словах хоть долю шутки, но даже малейшего намека на юмор во взгляде капитана не было. Проглотив застрявший в горле ком, я вдруг проговорил:
– Так точно.
Почему-то вырвалось… И Екатерина удовлетворительно кивнула.
Вот и потренировались…
Глава 17. «Прорыв». Часть 1. Подготовка.
На ходу стараясь привести себя в порядок, по приказу Екатерины и сопровождаемый Маркусом, я бежал в Хранилище. Из нагрудного кармана выглядывал сложенный вчетверо бланк, наскоро заполненный капитаном прямо в физкультурном зале. Скупой текст гласил о том, что «Кадету 8го отряда под руководством Полесовой Е.С. выдано разрешение на получение из ячейки №358 Блока «В» Пульт модели ОШ-11 с целью участия в операции «Прорыв» до ее завершения». Подписывалась Поля оригинально, я даже засмотрелся на витиеватые взмахи ее руки, такие вензеля и не подделаешь! Вырисовав последнюю завитушку и довершив подпись резко прочерченным хвостиком, капитан поставила дату и вручила бумагу мне, в ответ на молчаливый вопрос пояснив:
– В данном случае печать не требуется. Название операции говорит само за себя. Нужно будет расписаться в журнале, впрочем, в хранилище тебе подскажут. После того, как заберешь «открывашку», Марк тебя проводит в нижний сектор, где вам выдадут обмундирование.
Маркус удивленно вылупился:
– Серьезно? И мне тоже? Я-то здесь причем?!
Взглядом, который Поля адресовала Марку, можно было прожечь человека насквозь, но парень, видать, был привыкший, и лишь смущенно закрыл рот, поняв, что для подобных вопросов сейчас не лучшее время.
– Ты же знаешь, что тревога в таких случаях объявляется для всех! И летуны не исключение!
Ага, значит вот как вас, ребята, называют!
– Можно вопрос? – я поднял руку.
– Что, Пермиков? – недовольно поморщилась Поля, нервно переминаясь на месте. Похоже, ей не терпелось приступить к началу операции, и вынужденная задержка с новичком сейчас сильно действовала девушке на нервы.
– А оружие мне тоже выдадут?
– Твое оружие, волчонок, это «открывашка». И у тебя будет всего 10 стаксов, чтобы научиться ею пользоваться, так что заткнись, и не трать зря время, своё и моё! – Круто развернувшись на месте, капитан бросила напоследок: – Чем вы двое скорее управитесь, тем будет лучше! Встретимся в точке погрузки!
Быстрой твердой походкой, Екатерина направилась к лифтам. Маркус же погнал меня по коридорам к лестницам, мотивируя это тем, что бегом мы гораздо быстрее доберемся до хранилища, чем доползет до него старый подъемный механизм.
Скакать по ступенькам, пусть даже вниз, я не любил, а потому запрыгнув на перила, залихватски проехал нужные два пролета, чем немало удивил Марика. Видимо, подобный способ передвижения был для него в новинку.
– Ну, ты даешь, Открыватель! Лучше не лихачь раньше времени, лестницы у нас не самые крепкие, – сказал парень, поравнявшись со
