class="p1">Третий тихо выдохнул, убрал пальцы с лица и совершенно спокойно спросил:
– Закончил?
– Я только начал! Тебе, идиот, придется слушать меня, пока из ушей кровь не пойдет!
– Жду с нетерпением, – с тем же спокойствием ответил Третий.
Клаудия остановилась рядом и с шумом поставила поднос на стол. Сальватор медленно перевел на нее взгляд.
– Я дал тебе поручение.
– А я очень быстро его выполнила и решила, что вашей чудесной ссоре нужен как минимум один свидетель.
Киллиан остановился, злобно пыхтя, и опять запустил пальцы в волосы.
– Идиот, – только и повторил король, подходя к огромным окнам.
Клаудия опустилась на ближайший стул, закинула ногу на ногу и привалилась к спинке. Третий, не выдержав ее пронзительного взгляда, отвел глаза и уставился на поднос.
– Мне это не нужно, – пробормотал он.
– А мне плевать, – ответил мгновенно подлетевший к нему Киллиан. – Считай, что это мой прямой приказ. Немедленно займись своей рукой, пока я не позвал Ветон.
Киллиан напоминал шторм, который возникает неожиданно, в самый штиль. На фоне худого, долговязого Третьего он казался даже более крупным, жилистым, чем был на самом деле. Король воплощал собой представление о самом настоящем великане: мощный, сильный, внушающий ужас и почтение одновременно. Исключая, конечно, рост, который северным заклятием навсегда был приближен к росту других рас. Киллиан одинаково величественно смотрелся и в черном камзоле, сидящем точно по фигуре, и в доспехах из чистого серебра с изображением орла. Даже без серебряного венка из переплетенных ветвей, с многодневной щетиной на бледном лице он выглядел как настоящий король. Даже когда отчитывал Третьего, будто тот был малым ребенком.
– Я должен был сделать это, – твердо произнес сальватор, встретившись взглядом с Киллианом. Их глаза имели один оттенок – где-то между льдисто-голубым и небесно-синим, – но сейчас глаза Третьего стали на пару тонов светлее из-за магии, пробудившейся на мгновения.
– А терять голову из-за смертной девчонки ты тоже должен был?
– Она такая же, как я, – более раздраженно сказал Третий. – Я не намерен бросать ее на милость судьбы.
– И потому ты сорвался, ничего мне не объяснив? Потому что знал, что она будет там?
– Я не знал.
Киллиан исступленно уставился на него.
– Что ты сказал?
– Я не знал, что она будет там. Я понятия не имел, что там две бреши, а не одна.
– Но это… невозможно. Как ты мог не почувствовать этого?
– Это была более совершенная брешь. Идеальная, точная, быстрая. Твари Диких Земель открывают такие очень редко. Она просто появилась там, понимаешь? Арне это почувствовал и сразу же нашел ее. Если бы он опоздал, Пайпер бы либо умерла, либо угодила бы в их руки. Я не мог позволить Силе попасть к темным созданиям.
– Так я и думал, – выдохнул король великанов, проводя ладонью по лицу. – Ты сорвался из-за бреши, закрыл ее, истощив себя, но все же решил забрать Силу.
– Я не собираюсь забирать ее, – с легким удивлением отозвался Третий.
– Разве? – одну ладонь Киллиан положил на стол, другую – на спинку стула и вновь наклонился к сальватору. – Разве ты спас эту девушку не потому, что она – наследие Йоннет? Не потому, что в ней есть Сила? Разве ты спас ее потому, что она – просто девушка, которая нуждалась в спасении?
Клаудия готова была зааплодировать Киллиану, ведь он в точности выразил все ее мысли. Но делать этого не стала, потому как хорошо поняла этот изменившийся взгляд Третьего.
Он не понимал, о чем говорил Киллиан, потому что не представлял иного исхода. Для него помощь Пайпер была чем-то таким же естественным, как воздух.
– Не понимаю, – наконец произнес сальватор, растягивая слова.
– Займись рукой, – бросил Киллиан. – Думаю, даже эта девушка сейчас понимает больше, чем ты.
– Ее зовут Пайпер.
– Странное имя… Откуда она?
– Пусть сама тебе расскажет. Уверен, она будет только рада с тобой поговорить.
– И с чего ты это взял?
– У меня сложилось впечатление, что ей интересны великаны. Или, по крайней мере, только их король.
– Будто бы ты подпустишь ее к королю, – бросила Клаудия, собирая руки на груди.
– Я не сторожевой пес, – озадаченно ответил Третий.
– Ой, правда что ли? А мне показалось, что так оно и есть.
– Клаудия, – предупреждающе произнес король.
Девушка пожала плечами. Ей не нравилось, что относительное спокойствие в Омаге, выстроенное общими усилиями, может рухнуть из-за одной девчонки.
– С чего бы ей вообще интересоваться великанами? – начал рассуждать Киллиан. – Да и откуда она о них узнала? Может быть, она… Ты сделал что-то не так? – угрожающе прошипел король, вновь нависнув над Третьим. – Где ты допустил ошибку?
– Я не допускал ошибок. Я сделал то, что должен был, и только.
– Что ты ей сказал? – не отставал Киллиан. – Ты задержался на целую неделю. Ты не мог потратить это время на всякие глупости.
– Она неделю не приходила в себя, – ответил Третий. – А когда проснулась, я рассказал ей только то, что посчитал важным.
– Что?
– Это допрос?
Третий поднял взгляд, вновь запылавший магией.
– Она знает, кто ты?
– Разумеется. Это первое, о чем я ей сказал.
– Ты не понял моего вопроса, – очень тихо, но властно проговорил Киллиан. – Она знает, кто ты на самом деле?
Сальватор замер. Клаудия, решив, что больше медлить нельзя, придвинулась ближе к нему и взяла с подноса нож, чтобы подцепить рукав камзола, прилипший к руке из-за крови. Третий и Киллиан сверлили друг друга взглядами.
– Нет, – наконец ответил сальватор. Он оглянулся на попытки Клаудии осторожно отлепить одежду от его руки, привстал и в абсолютной тишине снял камзол, бросив его на стол. Сев обратно, Третий в одно движение отодрал рукав рубашки, почти намертво прилипший к коже, закатал его и протянул руку Клаудии.
– Ты уверен? Поймет ли она все, если ты вновь возьмешь Нотунг?
Лицо Третьего тут же прояснилось и глаза заблестели в радостном предвкушении.
– Он восстановлен?
– Уже как неделю, – выдохнул Киллиан, складывая пальцы шпилем. – Однако если эта девушка так интересуется великанами, она может узнать Нотунг. И задаться вопросом, почему он у тебя. Тогда она докопается до правды.
– Я просто скажу ей то же, что и остальным, – с легкой, но притворной улыбкой сказал Третий. – Я вырвал его из рук умирающего Роланда из рода Лайне, короля великанов.
Третий улыбнулся еще шире, показав крохотный скол на левом клыке – небольшая особенность, которую он не стал устранять с помощью магии: то ли не захотел, то ли не смог. Клаудия не знала подробностей. Они ее, вообще-то, и не волновали. Гораздо интереснее были истории, опутывающие Третьего и Нотунг – легендарный меч великанов, который, если
