срезано чем-то острым. Он уже понял, что перед ним один из соглядатаев. Таких он немало видел во время путешествия: серые неприметные человечки с чуткими ушами, в данном случае ухом. Возможно один из таких и разрушил его карьеру при императорском дворе.
«Всех возьмем. Всех возьмем», — эхом продолжало звучать в голове Дара, когда слуга показывал ему дорогу к отведенным покоям.
Не давали покоя и слова Рамира, что зеленоглазая девчонка могла быть связана с разбойниками. Из-за этого он не может быть откровенным с отцом. И именно из-за этого он почувствовал неловкость, когда отец в разговоре с соглядатаем, посмотрел на него. Взгляд безусловно случайный. Но из-за чувства вины Дар ощутил неловкость. Впервые в жизни он скрывает от семьи то, что может оказаться важным.
До сих пор он отметал мысль о её причастности к нападениям на караваны, потому что следующей была бы, с кем конкретно из бандитов она может быть связана и как. Пришло время признаться самому себе, что это последнее почему то больше тревожит его, чем проблемы с караванами. А так не должно быть.
Дар заскрипел зубами, но поймал удивленный и испуганный взгляд слуги и взял себя в руки. Надо поговорить с Рамом. Он хитроумный, вдвоем что-нибудь придумают.
Глава 10. Семейный ужин
— Ваше сиятельство, — слуга распахнул перед ним дверь. Дар окинул быстрым взглядом великолепную комнату, со свежими следами уборки. В таких покоях ему еще не доводилось жить, непривычно.
— Где мой друг?
— Соседние покои, — слуга показал рукой направление.
Дар быстро прошелся по комнате, заглянул в смежное помещение. Надо же, даже ванная, редкая роскошь. И над ней поднимался пар. Подошел ближе, увидел, что воды чуть меньше половины. Слуга опередил его вопросы.
— Ужин через два часа. Желаете умыться и переодеться?
— Вымыться полностью. Ванну успеете наполнить?
— Да, уже делаем, и горничную пришлю. Чистая одежда на кресле. Трудно было найти ваш размер. Надеюсь подойдет.
Дар еще раз оглядел комнату. Огромная кровать занимала лишь малую часть пространства. Кажется, сегодня он сможет вытянуться во весь рост впервые за долгие годы, если, конечно, не считать ночёвок у костра на земле. Восточный люд мелок ростом, и мебель соответственная.
Дару невольно вспомнились шишки, набитые о притолоки. Ну не привык он кланяться на входе в помещение, и первое время постоянно задевал головой. Потом привык, даже злиться перестал. В трактирах тоже было не очень, но чем ближе к северным землям, тем больше удобств для высоких людей, таких как он с Вегардом. Воспоминание о наёмнике вернуло мысли в прежнее русло.
— Подготовь всё, я сейчас.
К Рамиру он вошел без стука, покои были чуть меньше, но такие же роскошные. Из купальной комнаты доносился плеск воды. Дар вошел.
Разомлевший Рам сидел в ванной, а пышногрудая белокурая девица натирала его плечи мыльным порошком. Что-то вроде этого он и ожидал увидеть.
— Вот почему я не удивлен, — невесело усмехнулся Дар.
Долгие годы совместных странствий помогли Рамиру уловить настроение друга.
— Я мигом, — и девушке: — Бесси, милая, поди пока, я позову, — обвил мокрой рукой за талию и притянул к себе. Звонко чмокнул в раскрасневшуюся щеку.
Дар вернулся в комнату, чтобы не созерцать долее идиллическую картину. Девушка, опустив глаза прошмыгнула мимо него. Дар успел заметить на темном платье пониже спины мокрый отпечаток пятерни.
Рамир появился чуть позже, уже одетый, но с клочком мыльной пены на мочке уха. Пожаловался:
— Пришлось холодной водой окатиться, охладить… настрой.
— Успеешь ещё настроиться, — и Дар пересказал последнюю часть разговора.
— Все-таки мои слова не кажутся тебе глупостью. Ты думаешь схваченный сообщник на дыбе расскажет всё не только о своих дружках, но и о маленькой лесовичке?
Дар молча кивнул.
— И, если она попадет к палачу…
— Довольно, — не выдержал Дар. — Я бы хотел её найти первым.
Левая бровь Рамира изогнулась, во взгляде появилась легкая ирония.
— Хочешь сам… допросить?
Дару было хорошо знакомо это выражение лица, даже кулаки зачесались, издевается он что ли над ним. Но Рамир перешел к делу:
— Тогда завтра с утра придется этим заняться. Есть у меня некоторые соображения.
— Какие?
— Либо расспросив местных, где живет ведьма, либо съездив к толстому трактирщику. Уж он-то знает свою гостью не первый день. Пока вы с Вегардом бычились друг на друга, он помог девчонке бежать. Я видел.
— Ты представляешь сколько времени это может занять?
— До трактира без довеска в виде каравана на сменных лошадях часа три, можно и за два, но…
— За два без отдыха, боюсь, загоним своих шатзийцев, даже со сменными.
— Ну и на разбойников можно нарваться.
— Вот именно. Время потеряем, — Дар подошел к окну, ведущему в замковый двор.
— Крепко же она тебя зацепила.
Дар дернул плечом:
— Вот ещё, — но больше ничего не добавил. Сам не понимал, что с ним происходит.
— Не переживай, до утра есть время подумать. Хотя… палач займется пленником ночью?
— Скорее всего, отец спешит, — глухо ответил Дар.
— Есть у меня ещё идейка. Сейчас попробую кое-кого расспросить, — Рамир протянул руку к шнурку звонка: — Вы бы ваше сиятельство пошли пока, к ужину переоделись что ли, — он картинно потянул носом воздух.
— Поня-а-атно, конюшней пахнет?
— Скорее конём.
Выходя от Рамира Дар в дверях столкнулся с давешней девицей. Она спешила, налетев на Дара, ойкнула, но не остановилась, а ловко обтекла его и бочком скользнула в комнату. Дверной проем был широк, но она все равно умудрилась задеть Дара своей немаленькой грудью. Под туникой заколыхалось.
И Дар поспешил отвернуться и уйти. Похоже, теперь и ему нужна не только теплая, но и холодная вода. Или… что там говорил слуга о горничной?
Едва войдя в свои покой Дар начал раздеваться. Грязную пропотевшую и запыленную одежду сбросил на пол на входе. Не хотелось тащить её через всю комнату. И полностью обнаженный шагнул в купальню.
Там его ждал вполне ожидаемый сюрприз в виде привлекательной девицы, разводившей в воде ароматный мыльный порошок. Сильно пахло чабрецом. При виде хозяина служанка зарделась, опустила глаза. Медленно так опустила, прошлась своими голубыми глазищами по торсу, животу… и невольно облизнула губы.
— Ваше сиятельство, — сделала приглашающий жест в сторону ванной.
Этого Дар уже не мог выдержать. Сделал шаг к девице, одним движением подтянул к себе, развернул и наклонил, так чтобы она могла опереться руками о ванную. Она только охнула кокетливо. Наверное, он был грубоват после долгой дороги и длительного воздержания. Но девушке похоже понравилось.
Потом истомленный долго сидел в ванной, а горничная, как ни в
