Даже себя – маленькую скорчившуюся фигурку на берегу, что застыла в позе эмбриона и теперь раскачивается из стороны в сторону. На секунду стало страшно. Френсис больше не управлял собой, своим телом. Он был никем и ничем – просто бесплотным призраком, плывущим между небом и землей.
Ему было страшно до тех пор, пока не заметил грубую веревку, привязанную одним концом к ноге. Второй конец уходил далеко в океан… Почему-то в тот момент это показалось важным, едва ли не важнее жизни. Френсис нырнул, схватившись за веревку. Быстро перебирая руками, он то ли полетел под водой, то ли просто поплыл вперед. Дурные предчувствия рвали сердце. А веревка все не кончалась.
Вдруг закружилась голова, и Френсис разжал пальцы. Грубые волокна остались где-то далеко, а он взмыл в небо. Издалека океан показался почти спокойным, если бы не… Дыхание перехватило, а в груди вдруг стало горячо. Сердце застучало так быстро, будто вот-вот выпрыгнет наружу.
На фоне темно-серой зелени океана четко выделялась белая точка, похожая на сломанную куклу, широко раскинувшую руки и ноги. Здесь и заканчивалась веревка – Френсис увидел это, спустившись пониже. Тугой петлей она стягивала нежное горло. Горло мертвой Саманты. Ее тело осторожно и бережно качали угрюмые океанские волны, а застывшие глаза смотрели в небо.
«Нет! Этого не может быть!» – хотелось закричать, но голос не слушался.
Френсис оглянулся на свое тело, оставшееся на берегу. Такое же неподвижное и неживое. И все-таки, даже сейчас привязанное к Саманте… В отчаянии Френсис призраком ринулся вниз, на океанские волны, желая вытащить любимую. Пусть даже просто ее тело.
– Ф-фу! – Френсис подскочил на постели и принялся отплевываться, настолько реальными были брызги на лице и вкус соленой воды, забивавшей нос, заливавшей глаза.
«Может, еще не поздно спасти Сэм? – мелькнуло в еще затуманенном сознании. – Кстати, где она?»
Вколов противоядие, Френсис оставил Саманту в одиночестве. А потом, устав, как собака, даже не зашел перед сном – и вот результат, идиотский кошмар. Возможно, и вправду стоило принять снотворное, раз предлагали? Но Френсис отогнал эти жалкие мыслишки, обозвал себя трусом.
Встав, он быстро оделся, плеснул в лицо холодной воды. От этого ощущения снова вспомнился дьявольский сон. Френсис вздрогнул и передернулся, чувствуя то странное ощущение безысходности и бессилия. Так, хватит! Он – сильный и смелый, за это время спасал всю стаю, включая Саманту, шантажировал «Миротворцев», бывал в Междумирье… Неужели его способен напугать какой-то дурацкий сон?
«Да! – заорало подсознание. – Потому что все – правда! И Сэм в беде!»
Глава 30
Френсис выбежал из комнаты и помчался по коридорам туда, где должна была сладко спать Саманта.
– Нет… – выдохнул Френсис убитым голосом, застыв, как изваяние, на пороге комнаты.
Кровать была разложена, но на ней сопела только малышка Кэт. Вещи лежали, как обычно. И вообще, все указывало, что Саманта вышла на минутку, вот только Френсис уже не верил в это. Ведь перед глазами стояли картинки из сна. Океан, песок, скалы и маленькая фигурка храма вдалеке. В точности такого же, как стоял у них в джунглях.
***
Старинная церковь притаилась на краешке поляны, плотно скрытой зеленым занавесом листвы. Джунгли умели хранить свои секреты. Саманта случайно узнала об этом храме, когда один из Волков прочесывал территорию. А потом уже местные рассказали, откуда взялась церковь.
Саманта не верила ни в бога, ни в дьявола, жила здесь и сейчас, но… После того путешествия по Междумирью внутри все перевернулось. Захотелось покоя в душе, а где лучше обратиться к небу, как не в таком храме?
Саманта раздвинула лианы и подошла к резной двери. Церковь не выглядела заброшенной. Наверняка здесь часто бывали местные. Саманта, поколебавшись, толкнула тяжелую дверь и вошла внутрь, отмахнувшись от дурных предчувствий. Хотя они вопили в один голос: «Опасность!» Просто Саманта сочла свой страх детским и глупым. А зря.
***
Френсис бежал, спотыкаясь об острые камни. Ноги путались в лианах, но он не обращал внимания на препятствия. Полностью отключил разум, положившись на интуицию, и она позвала его за собой. К церкви, о которой рассказывала Мелани.
В несколько шагов Френсис преодолел расстояние от одного конца поляны до другого. Рука опустилась на дверную ручку. Вдруг стало страшно… Так тихо. Вдруг Саманта уже мертва? Френсис на секунду прикрыл глаза, заглядывая внутрь.
Утренний слабый свет проникал сквозь разноцветные стекла мозаики на окнах. Он ложился потусторонними бликами на алтарь, искажал загадочную лепнину стен, неровными мазками падал на людей. Закутанные в черную одежду, они преклонили колени и погрузились в себя.
Френсис незаметно огляделся. Несколько местных жителей с темной кожей. Они не обращали никакого внимания на вошедшего. Кроме них здесь находились две женщины.
Одна явно пряталась от чужих глаз, набросив на плечи черный плащ с капюшоном, скрывающий фигуру и лицо. Только один-единственный светлый локон выбивался из складок ткани. Но мало ли, почему женщина пряталась: война легко учит паранойе.
Френсис перевел взгляд на вторую девушку, и сердце предательски пропустило удар. Несмотря на такой же плащ с капюшоном, в ней легко можно было узнать Саманту. Она выглядела сосредоточенной, ее губы беззвучно шевелились.
Френсис сделал шаг, чтобы подойти, но удержался, не желая мешать молитве. Он отошел от греха подальше, чтобы Саманта не узнала его и, чего доброго, не подумала, что ее преследуют… Френсис опустился на колени и закрыл глаза. Мысли текли медленно и расслабленно, словно облака по небу.
«Если там кто-то есть, пусть сбережет Саманту ото всего на свете», – подумал Френсис, поднимая взор к высоким сводам церкви.
Глава 31
Время шло, Саманта не двигалась. Она застыла, словно мраморное изваяние у самого алтаря. Коленопреклоненная, склонившая голову на руки, не замечающая ничего вокруг.
Наконец, тихо вздохнув, Френсис встал и вышел. Лучше подождать у входа. Он не обратил внимания, что кроме него никто не сдвинулся с места. В том числе и загадочная женщина в углу, которая прятала лицо в тени капюшона. Только ее глаза вдруг вспыхнули торжествующим фиалковым огнем. Френсис был сегодня чересчур беспечен, за что и поплатился… Стоило переступить порог, как все двери и окна в церкви одновременно хлопнули, замыкаясь на невидимые магические замки.
Френсис вздрогнул, слишком поздно осознав опасность. Он кинулся обратно, замолотил кулаками по массивному дереву, окованному железом, сбивая костяшки пальцев в кровь, но увы… Храм подернулся непрозрачной белой
